元奎因家境清贫，父早逝母改嫁，因此拜京剧大师于占元为师，与洪金宝、成龙和元彪等组成七小福。元奎早年曾做演员，但其后专注幕后工作，包括做动作指导及导演。原来元奎早年展开导演生涯全得吴思远帮助，请他为李元霸的首部作品《龙之忍者》做导演，他大赞元奎有义气，需要他帮忙的时候定必二话不说到场支援。
元奎当动作导演多年。
元奎移居美国生活
吴思远透露元奎与太太育有两名儿子，一家早年已经移居美国西雅图，偶尔才到内地及回港工作，“他生活条件非常好，因为元奎向来不会乱花费，又好节俭，好可惜辛苦一世，最终未能好好享受。”
元奎晚年有失智症
吴思远透露，元奎晚年有失智症，“后来他开始失忆呢，他连我公司电话都不记得。”文隽亦分享几年前有位美术指导跟元奎合作，已经发现元奎记性差到影响工作：“明明今日才看完景，第二日他又再发通告去看，好像完全不记得，当时大家已经察觉开始有问题。”
吴思远亦听闻类似事件：“有次他在内地拍戏，有场戏要拍，但武师和副导演都说：导演呀，这场戏拍过啦。”
吴思远续指：“我以前有个武术副指导是跟袁和平的......徐虾，他去世了，当晚元彪他们约了元奎在某个地方等，晚上一起去殡仪馆。”但元彪等人却很晚才到达，吴思远追问下才得知因他们一直等不到元奎出现：“好在我有元奎香港家里的电话，我说‘喂，你约了元彪他们一起过来呀！’他才说‘啊，是的，我不记得，我现在马上赶来’，我觉得他当时已经很严重。”
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