北京
早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
来自科罗拉多州立大学研究人员发表的研究发现，睡眠时间短和就寝时间晚与大脑中负责应对压力和控制负面情绪的区域发生潜在有害的功能变化有关。尤其是来自经济条件较差家庭的孩子，更容易受到这种影响。
为了更好地了解社会经济劣势如何影响儿童的睡眠健康和大脑发育，研究人员招募了来自不同社会经济背景家庭的94名5至9岁儿童。约 30% 的参与家庭收入低于贫困线。
研究人员要求家长报告孩子的睡眠环境、家庭常规的一致性以及孩子的就寝和起床时间。研究者还让孩子们完成了大脑磁共振成像扫描，以分析一个名为杏仁核的大脑区域的大小及其与大脑其他区域的连接强度。杏仁核在处理人的情绪和负面情绪方面起着至关重要的作用。早年经历的逆境会影响杏仁核的工作方式。
儿童的推荐睡眠量
Data drawn from the American Academy of Sleep Medicine 2016 Consensus Statement.
Table: By: The Conversation, CC-BY-NDSource: American Academy of Sleep MedicineGet the dataDownload imageCreated with Datawrapper
研究发现，与经济条件较好的家庭的孩子相比，经济条件较差家庭的孩子晚上睡眠时间更短，入睡时间更晚。反过来，睡眠时间短和晚睡与杏仁核大小减小以及杏仁核与其他情绪处理脑区之间的连接减弱有关。这种社会经济劣势、睡眠时长和时间与杏仁核大小和连接性之间的联系在年仅5岁的儿童身上就被发现了。
该项研究结果表明，睡眠时间和睡眠量对这些参与情绪处理的大脑区域的功能至关重要。
为什么重要?
睡眠不足会增加患心理健康问题的风险，并影响学习成绩。睡眠减少可能会让孩子们更难应对压力和控制自己的情绪。来自低社会经济资源家庭或社区的儿童可能面临与压力相关的心理健康问题的风险增加，部分原因是他们的环境对睡眠健康的负面影响。
在儿童时期，大脑发育速度很快。正因为如此，童年经历会对大脑功能产生持续一生的影响。童年时期的问题可能会持续一生。
研究结果表明，确保所有家庭都有足够的经济资源供养子女非常重要。研究表明，为有需要的家庭提供收入补助有助于支持儿童的大脑功能、心理健康和学业成绩。
尚不清楚的问题
为什么社会经济条件差的环境会导致儿童难以入睡？
研究表明，生活拮据的父母更难保持家庭常规的一致性，可能导致睡前常规的一致性降低，这可能是导致儿童睡眠减少的原因之一。
不过，社会经济差和睡眠质量差之间可能存在多种关联因素，例如过度拥挤、邻里间的噪音、过强的光和热。
下一步行动
大多数睡眠研究都集中在青少年身上，因为他们尤其容易睡眠不足。然而，研究结果表明，环境对睡眠模式和习惯的影响开始得更早。
改善睡眠的干预措施可能需要比青少年时期更早开始，才能达到最佳效果。为有需要的家庭提供更多经济资源可能也是支持儿童睡眠健康、大脑发育和情感健康的关键。
作者：
Emily C. MerzAssistant Professor of Psychology, Colorado State University
Melissa HansenPh.D. Candidate in Cognitive Neuroscience, Colorado State University
参考内容：
https://www.nature.com/articles/npp2015181
https://doi.org/10.1073/pnas.2115649119
https://psychlabs.colostate.edu/learnlab/
https://theconversation.com/late-bedtimes-and-not-enough-sleep-can-harm-developing-brains-and-poorer-kids-are-more-at-risk-230933
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