广东
2021年12月，我去观音阁糖厂采访，深入观察了红糖生产的过程。
介绍糖厂之前，先简要介绍一下观音阁镇。
观音阁镇是一个近400年历史的古镇，明崇祯二年（1629年），就有人来这里开设店铺，形成了圩镇，当时这里还叫做“鹅埠”。“鹅埠”之名的由来，应该是因为圩镇边有一处石崖伸向东江，像一只鹅头。清乾隆年间候，人们在鹅头的位置建了一座寺庙，供奉观音，鹅埠古寺又称观音堂。久而久之，“鹅埠”的地名就改成了观音阁。
十几年前，从观音阁过江去对面的芦洲，还要用船摆渡，我曾在这里拍了一个短纪录片《渡口》。
糖厂就坐落在观音阁街镇上，很远就可以看到那冒着烟的烟囱，似乎还带着一丝甜味。
观音阁糖厂始建于1954年，当时是集体企业。为什么选择观音阁建糖厂？因为过去的货运主要是水运，观音阁镇刚好处于东江边上，附近的镇村又遍钟甘蔗，正是建设糖厂的好地方。离糖厂不远的东江边上，现在还有当时从江面货船上吊运甘蔗的吊车。当然，现在的糖厂都是汽车运甘蔗送货上门了。
走进糖厂，就看到了吊车正把一捆捆甘蔗吊起来，放到粉碎槽。在机械碾压和撕扯下，一根根甘蔗很快就变成了碎片，经过过滤以后，甘蔗汁流进了一个个大罐子。
这种大罐子是煮糖用的，通过高温不断地煮，水分蒸发以后，就剩下了糖浆。所以，我们看到烟囱冒出的白色气体，并不是烟，而是水分，难怪都能闻到一股甜味。透过观察孔，我们看到糖水在罐子里面剧烈地翻滚。
经过蒸煮，滚烫的糖浆就从煮糖罐离流出来，站在旁边，顿时感觉到热浪袭人，当然，热浪也是甜丝丝的。糖浆冷却之后，就变成了散装红糖。
这种红糖也叫做黑糖，观音阁糖厂的黑糖品质很好，还远销海外。最高峰时期，日本市面上的黑糖，有三分之一来自观音阁糖厂。
糖厂负责人告诉我，广东曾经有数十家大型糖厂，后来人们生活方式改变了，不喜欢吃含糖量高的食品，糖厂也变少了。目前，广东省还有六家大型糖厂，观音阁糖厂就是其中之一。
我曾经想组织一些孩子去糖厂参观，后来出于安全考虑，还是放弃了想法。
观音阁除了产糖之外，还盛产花生。
在糖厂的对面，还有一户人家有祖传的河沙炒花生手艺。我买了一些花生，味道确实不错。
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