夸克、强子、胶子是什么？

19世纪，约翰·道尔顿提出的近代原子理论，使科学界曾一度认为物质的最小单位是原子，且不可再分。19世纪末到20世纪初，科学新理论爆炸式增长，此时，人们发现了电子和原子核，因此，原子不可再分理论被打破，而现在，人们知道原子核由质子和中子组成，质子和中子由夸克组成。到目前为止，夸克被视为基本粒子，其能否再分还是未知数。理论物理学家曾认为物质的最小单位并非是夸克，而是弦的不同形式振动产生的不同基本粒子，包括夸克。

那么什么是夸克呢？

夸克(Quark)是一种强相互作用的基本粒子，是构成物质的基本单元。现在有六种不同名称、质量、电荷、色荷和自旋等特质的夸克，分别是上(u)、下(d)、奇(s)、粲(c)、顶(t)、底(b)夸克。

夸克之间通过强相互作用结合在一起，形成一种复合粒子，叫强子。强子有的稳定，有的不稳定，最稳定的强子是质子和中子。质子由两个上夸克一个下夸克组成，总电荷为正。中子由两个下夸克一个上夸克组成，总电荷为零。

人们无法直接观察一个独立的夸克，也无法从强子中分离出夸克，只能在强子里面找到并观察，因为它们成群结队，两两为伍，三个为伍不分离，它们之间的相互作用力太强，且距离越远作用力越强，这种作用力把它们锁在了强子里面，这种现象叫夸克禁闭。

我们都知道四种相互作用力，按强度大小分别是强力、电磁力、弱力、引力。每种力的传播都需要一个中介粒子，电磁力的传播子是光子，弱力的传播子是W+、W-、Z玻色子，引力是引力子，强力是胶子。一般情况下，传播子不参加物质构成，只是中介。但是，夸克之间组合在一起的强力是胶子，即胶子传播了强力，而且是复合粒子（强子）的一个成员。因此，要想把夸克从强子里面释放出来，非常难。

夸克是目前所知宇宙中最小物质，无法再分割，一切物质都是由夸克组成。夸克也是已知唯一基本电荷为非整数的粒子，目前无法知道它的运行规律，也无法单独观测它，因此由世界80多个国家7000多名科学家共同建造了大型强子对撞机，来研究夸克、暗物质、暗能量等尖端物理难题。

人类一直在探索宇宙星空及地球以外的世界，直到最近几十年，量子物理学的深入研究与发展，科学家们逐渐发现隐藏在人类周围的微观世界，如果能探明微观世界，将揭开宇宙的真面目！