涉足中亚事务，英国能够后来居上吗？

英国正致力于构建一个全新的政治框架，旨在深化与中亚的关系，同时抑制地区竞争对手的势力。面对俄乌冲突及中国在该地区日益扩大的影响力，英国已启动高层战略，重新定位其对中亚的立场。然而，此举的规模和效果却令人担忧，就连英国当局也对其现有地区政策能否应对新挑战表示疑虑。

背景回顾

2024年4月，英国外交大臣戴维·卡梅伦访问中亚，宣布了与该地区国家和解的新政策。此行他遍访哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦以及蒙古。这一时机恰好与俄罗斯寻求通过第三方规避制裁的背景相契合。此次倡议被视作英国与中亚关系的新篇章。

卡梅伦作为首位访问土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的英国外交大臣，也是自1997年以来首位访问乌兹别克斯坦的英国外交大臣，他对此前访问的延误向各国表示歉意。此次访问的三大核心议题包括政治和解、教育合作及一揽子财政支持，旨在弥补过去对中亚地区的忽视。教育合作方面，将通过英国文化协会扩大英语教育，并将切文宁奖学金翻倍。财政支持方面，则计划提供5000万英镑的发展资金。

卡梅伦不仅举行了高级别会议，并签署了多个领域的合作协议，还发表文章阐述了英国在该地区的近期目标。除了强调加强关系外，文章还呼吁各国协助防止俄罗斯通过中亚规避制裁。然而，此次访问也引发了关于中亚国家是否面临选边站队压力的讨论。

自苏联解体以来，英国在中亚的政策一直较为薄弱。与俄罗斯、中国、美国、韩国和土耳其等国家相比，英国在该地区的形象并不突出，也缺乏明确的地区政策。近年来，随着中国影响力的不断扩大和各国与中亚国家的联合倡议，英国加快了与中亚的交往步伐。

英国表达了成为中亚地区重要合作伙伴的愿望，希望通过提供必要支持，在该地区的经济和政治转型中发挥关键作用。然而，中亚对英国的重要性仍是一个待解的问题。尽管英国当局试图直接或间接地解答这一问题，但至今仍未有明确的答案。卡梅伦表示：“我们生活在一个充满竞争的世界。若想保护和促进英国利益，就必须走出去参与竞争。中亚是我们面临的一些最大挑战的中心，对英国和该地区而言，我们必须共同推动其未来的繁荣。”他进一步强调，英国已准备好与该地区的其他参与者展开公开竞争。

影响分析

英国需要更加明确其对中亚的态度。与该地区其他竞争者近三十年来制定的地区政策相比，英国的战略仍显模糊。除了双边关系外，英国还将搭建持续的多边交流平台，增加高层会谈的频率，并优先解决地区国家面临的实际问题。

在卡梅伦访问之前，英国已就中亚问题进行了深入研究。英国组织了多次会议，探讨了俄罗斯通过第三国规避制裁、在该地区影响力下降以及对乌克兰问题的关注所带来的机遇。

多年来，韩国和日本等远离该地区的国家成功地维持了一个联合对话平台。同样，美国和德国的“C5+1”模式也对英国具有借鉴意义。2024年初，英国表明了建立“5+1”平台的意向，并迅速采取措施为这一倡议构建必要的基础。

2023年底，英国外交事务委员会发布了《十字路口上的国家：英国在中亚的参与》报告，全面回顾了英国在该地区的成就与不足。报告深入分析了英国在该地区的机遇和威胁，以及竞争对手的能力和参与情况。

报告特别指出，应避免使用“俄罗斯的后院”和“后苏联国家”等术语来定义中亚，这是构建地区政策概念的重要一步。此外，报告还强调，由于俄罗斯入侵乌克兰以及集体安全条约组织（CSTO）无力解决地区问题，俄罗斯在该地区的威信已严重受损。报告还举例说明，新一代使用俄语的频率越来越低，这也是俄罗斯影响力下降的一个原因。

报告认为，中国在中亚的存在主要是经济性的，并未干涉中亚国家的内政。中国的大型项目和高预算财政支持受到了该地区的欢迎，同时也讨论了与俄罗斯之间存在的竞争关系。另一方面，报告指出，虽然欧盟在中亚的活动进展顺利，但由于该地区的政治问题，这些活动尚未达到预期水平。

报告建议，英国应为中亚地区提供其他参与者无法提供的服务，这似乎预示着英国将为该地区制定具体的政策概念。基于上述分析，英国可以采取一系列措施加强与该地区国家的联系，以建立积极的关系。显然，基础设施建设和财政支持仍将是新进程的第一阶段基础，而地区政治和跨地区问题的背景也要求英国谨慎行事。

然而，这一尝试面临两大难题。首先，英国的首要目标聚焦于削弱所谓具有威胁性的国家的影响力。在当前局势下，中亚被视为需保护的区域，以抵御日益加剧的“俄罗斯和中国威胁”。然而，除此之外，该地区国家更应被视为国际舞台上的平等伙伴，而非仅仅是用于减轻威胁的工具。其次，英国将如何应对地区国家的内部事务、民主挑战及威权主义问题，目前尚不明朗。这需要在维护高层关系与民间社会接触之间找到平衡。

此外，英国还需解决制定更具竞争力的贸易法、改善在英国居住的中亚移民的生活条件，以及通过合适渠道在该地区发挥软实力等问题。特别是吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，这两个国家高度依赖国外汇款，因此英国应在此方面提供必要的支持。其他中亚国家也渴望了解英国的真正意图。

结论

在英国雄心勃勃地宣布与中亚关系进入“新纪元”之际，需要确立一个明确的地区参与策略。与在该地区活跃多年的其他行为体竞争，似乎并不现实。更为重要的是，以削弱俄罗斯和中国影响力为目标来构建地区伙伴关系，可能会带来长期的隐患。同时，在地区民主、独裁和人权问题上采取强制性的方法，可能会破坏“新时代”战略。

总之，英国需要一个常态化的高层对话机制，而非仅仅依赖华丽的口号。为此，可以借鉴美国和德国近年来成功实施的多边会议模式。这种方式有助于在信任的氛围中启动新的合作进程，让平等的伙伴围坐一堂，共同表达合作愿景。

作者简介：Mehmet Fatih Oztarsu博士，韩国中部大学客座教授及韩国外国语大学欧盟研究所高级研究员。他曾在巴库、埃里温、第比利斯和首尔等地学习和工作，担任学者和记者。撰写了大量关于南高加索和中亚事务的学术作品和书籍。

编译自：Cacianalyst网站