浪漫法国研制的“圣沙蒙”坦克

法与英同时开始研制自己的坦克。在第一次世界大战期间，法国坦克与英国的坦克有显著不同。在这一时期研制的坦克之一是圣沙蒙（Char Saint Chamond）坦克，其服役生涯随着战争的结束而终结。

起源

1915年，西线战场的形势发生了显著变化。战争最初几个月的机动作战演变成了残酷的堑壕战，双方均无法突破前线。因此，军方开始寻找各种方法来打破僵局。几乎与英国人研制第一批坦克的工作同时，法国也启动了一个类似的项目，该项目的发起人是奥古斯特·欧仁·布里耶。他开始研究一种使用霍尔特拖拉机履带底盘的坦克原型。这项工作在施耐德工厂进行，没有直接得到军方的参与。

施耐德CA1

当施耐德CA1坦克的研发消息传到将军莱昂·穆雷特（Léon Mourret）那里时，他于1916年4月27日委托位于圣尚蒙的Forges et Aciéries de la Marine et d’Homécourt工厂（更为人所知的是FAMH）开发自己的坦克，同时考虑到施耐德工厂的研发经验。而不是出于建立装甲部队的实际计划。法国军方对研发坦克的工作没有他们的实质性参与感到不满。

FAMH工厂的技术总工程师是埃米尔·里迈略上校（Émile Rimailho），他因设计了著名的“法国75”（即1897年型75毫米野战炮）而闻名，这种炮显著地革命了炮兵系统。然而，里迈略对自己在设计这门火炮后所获得的认可并不满意，因此，他将引入自己设计的火炮到法国军队的广泛使用视为自己的荣誉使命。

施耐德CA1（Schneider CA1）

不成功的竞争者

FAMH工厂最初打算使用施耐德工厂开发的方案，但欧仁·布里耶（Eugène Brillié）并不打算免费将自己的设计交给竞争对手，并要求购买许可证权利。FAMH公司的高层对此持否定态度，认为最好从头开始研发所有内容。新坦克从一开始就被设计成安装由圣尚蒙工厂生产的75毫米火炮。相比施耐德CA1坦克上的火炮，这种火炮具有更长的炮管和更好的弹道性能。然而，这一变化，加上短履带的霍尔特底盘，使得坦克车体必须明显加长，并显著超出底盘。此外，由于无法获得施耐德工厂的专利，这些专利解决了长车身在炮弹坑和战壕前线的移动问题，导致FAMH工厂研发的车辆不太适应前线作战。

尽管存在这些问题，新的坦克原型在1916年9月完工并向军队展示。该车辆被命名为圣沙蒙坦克（Char Saint Chamond），长8.9米，重23吨。动力来自一台94马力的四缸Panhard-Levassor汽油发动机，与Crochat Colardeau变速箱连接，为该车辆提供了当时惊人的12公里/小时的速度，但由于其长度，该速度在复杂地形上难以发挥。坦克的武器装备包括安装在车体前部的75毫米火炮和四挺机枪，分别位于车体的前部、后部和两侧。装甲厚度为11-19毫米，车组人员为8人。圣沙蒙坦克的一个显著特点是其中央安装的发动机，将车辆分为两部分，通过车体两侧的走廊连接。两侧的战斗舱内都有重复的操控系统，因此坦克可以在不旋转整个车体的情况下朝两个方向行驶。

圣沙蒙坦克的生产

圣沙蒙坦克在军事方面的反应褒贬不一，但由于需求量大，1917年4月开始了批量生产并向前线部队交付。首次在前线的亮相发生在1917年5月5日。然而，很快人们发现这些坦克不适合在不平坦的地形上作战，尤其是在布满战壕的区域。在试图越过战壕和普通的弹坑时，许多坦克都损失了。因此，圣沙蒙坦克并不像其他车辆那样积极参与战斗，并且经历了多次修改以部分改进其性能。

在所有的改动中（值得注意的是，这些改动没有一项涉及到改善车辆的低机动性），最重要的是重新设计指挥和观察用的车顶，前部加装了略微倾斜的车顶，以便手榴弹落到车顶后可以滑落。此外，在后续的生产批次中，圣沙蒙坦克的前装甲也得到了加强，增加了8毫米厚的装甲板。尽管这些改动未能显著改善坦克的机动性，但它们恰逢1917年末战斗转向更为开阔的地区，并部分恢复了机动作战，这让速度较快的圣尚蒙坦克得以更好地发挥作用。结合最后一次改进——安装了新版本的75毫米火炮，圣沙蒙坦克开始在前线得到更为频繁的使用。

圣沙蒙坦克

然而，从一开始就知道，圣沙蒙坦克只是一个临时性车辆，其服役生涯将会很短暂。随着部队装备了更多的雷诺FT坦克以及大量英国菱形坦克的出现，圣尚蒙坦克在1918年10月最后一次参与了战斗。

战争结束后，大多数的400辆圣沙蒙坦克被拆解报废。只有48辆未装备武器的车辆被较长时间地使用，主要作为拖车，包括用作施耐德CA1坦克的救援车。战后仅存的两辆圣沙蒙坦克，一辆被送往美国，另一辆留在法国，直到1940年被德国人占领后拆解。存留在美国的那辆坦克在1987年被送回法国，并在2015-2017年期间进行了全面的修复，恢复了其全部功能。

圣沙蒙坦克

还制造了几辆圣沙蒙坦克的复制品，但它们与历史上的车辆有所不同。其中最有趣的是为了2022年电影《西线无战事》而建造的坦克。这些坦克使用了BMP-1步兵战车的底盘，因此这些车辆完全可操作并能在片场行驶，但它们独特的底盘与原始圣尚蒙坦克所使用的底盘有显著差异。

总结

圣沙蒙坦克并不是一个非常成功的设计，主要原因是它的诞生有些被迫，而且无法利用与其并行开发的施耐德CA1坦克的经验。尽管如此，这些坦克还是参加了一战前线的战斗，并在战斗过程中发挥了一定的作用。