据媒体报道,原本计划参加北约联合军演的英国海军伊丽莎白女王号航母,日前因出现严重机械故障,迫使伦敦当局不得不终止派遣该航母参演计划。这已经不是英国航母首次出洋相了,在此之前,英国曾宣布派遣一艘航母赴红海参加美国主导的护航联盟,结果因英国海军没有可用的补给舰导致该计划流产。另外,英国海军两艘军舰不久前在巴林港口发生碰撞事故,给原本兵力就捉襟见肘的英国海军雪上加霜。
其实,英国海军近期接连遭遇如此多的丢脸事情,并非是偶然发生的事件,而是该国海军已经“破败不堪”。英国《金融时报》日前报道称,由于经费严重不足,导致英国很多军舰都不得不超期服役,且规模已经缩小令国民难以接受的地步。目前仍在船坞维修的“维多利亚堡”综合补给舰,不但是已服役34年的老爷舰,同时还是英国海军最后的一艘综合补给舰。
所以,该报道哀叹称,无法确保英国两艘价值数十亿美元的航母获得后勤支援,表明皇家海军破败不堪的状态。但这还是英国海军落魄现象的冰山一角,在26型导弹护卫舰服役之前,英国仅剩11艘老掉牙的23型护卫舰、以及6艘45型导弹驱逐舰在撑门面。要命的是,其中的两艘刚翻新不久的23型护卫舰,却因为找不到足够的舰员而不得不被迫提前退役。另外,英国海军的6艘核潜艇,一大半因无法及时维修而趴窝。
当然,6艘45型导弹驱逐舰,可以说是英国海军的“最后的尊严”,但令外界啼笑皆非的是, 45型导弹驱逐舰日前被英媒爆料因买不起战斧式巡航导弹,不得不将该舰的导弹舱改成了健身房,用跑步机和动感单车替代导弹。对此,有分析认为,英国穷到连购买巡航导弹的钱都没有,这反映出英军在经费问题、以及军费开支等方面的困境。不久前,有英媒还爆料称,受通货膨胀等因素的影响,英国当前物价尤其是食品价格不断飙升,导致很多现役军人不得不领取救济食品养活家人。
英国海军破败不堪,陆军和空军也好不到哪儿去。日前,有英媒爆料称,英国陆军目前仅剩130辆坦克和装甲车,而自行榴弹炮的数量更是只有可怜的十多门。英国空军日子也不好过,因为没钱,他们买不起美国的F-35战斗机,只能靠用了20几年的台风战机撑门面。英国陆海空三军均因为没钱而破败不堪,但伦敦政府却仍然在向乌克兰打钱,这无疑更加剧英国军队破败不堪的困境。也难怪英国年轻人不愿意当兵,像这样的军队,连饭都吃不饱,哪有出头之日?
当下的英国不但经济陷于衰退状态,其军队也破败不堪,导致伦敦政府对英伦三岛以外的英属地区控制力大幅下降,由此而引发的结果,就是苏格兰、北爱尔兰等地区,都在推动“脱英”进程。据新加坡《联合早报》报道,英国北爱尔兰新当选的领导人奥尼尔日前表示,北爱尔兰已经出现“难得的机遇”,在不久的将来,他们计划就该地区脱离英国的问题举行全民公投,对于这个在过去30年间饱受血腥冲突的地区来说,就是一个历史性转折。
历史上的日不落帝国,之所以会在二战结束后失去其在欧洲、非洲、中东和亚太的一大堆殖民地,说白了就是大英帝国的经济、政治和军事实力衰落,以至于无法对众多海外殖民地实施控制,最终导致他们纷纷独立建国与英国分家。在上世纪80年代,英国用一场马岛战争来证明他们还拥有控制仅剩殖民地的实力,但随着时间的推移,英国这一控制能力正在逐渐丧失。
当前的英国军事力量,已经落魄到无法独立在海外采取军事行动的地步,加之其经济和政治影响力的快速衰落,导致他们对北爱尔兰、苏格兰和威尔士等地区的控制能力被大幅削弱。在这样的情况下,如果上述地区通过全民公投脱离英国,伦敦将难以像之前发动马岛战争那样,使用武力手段阻遏上述地区独立建国的行为。
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