英超前四尘埃落定，维拉时隔41年重返欧冠舞台，埃梅里居功至伟

当曼城以2-0作客击败热刺时，庆祝的不只是冠军在望的曼城，还有争四成功的阿斯顿维拉。第五位的热刺落败，代表阿斯顿维拉提早一轮锁定联赛前四名，获得来届欧冠参赛资格。在主帅埃梅里领军下，维拉短短两年由保级变前列，更结束41年等待，重返欧洲最高水平的舞台。

英超的4个欧冠资格尘埃落定，分别由曼城、阿森纳、利物浦及维拉取得。利物浦及维拉分别肯定取得今季联赛季军及殿军，至于冠军谁属，曼城及阿森纳要斗到最后一轮。

维拉在18/19赛季得英冠第五名，透过附加赛重返英超，最初在保级漩涡挣扎，队长约翰·麦金回忆起那个时刻，他表示今季是一个奇妙的赛季，他说：“我跟泰隆·明斯，当年还在英冠，那时科特尼·豪斯（Kortney Hause）及年轻的雅各布·拉姆塞（Jacob Ramsey）已经在球队。我们一起升上英超，记得还剩4轮联赛，落后7分，我们保级成功。我们不断建设球队，取得了40年来没有的成就。”

重返英超后，维拉一直努力保级。数维拉蜕变的关键一步，肯定是2022年底埃梅里上任主帅，接替杰拉德。当维拉任命埃梅里时，球队排第14位，离降级区只有3分。22/23赛季，埃梅里不但帮维拉保级，更冲上第七名，获得欧协联资格。

今季，维拉更进一步，由季初起表现稳定，自11月底后大部分时间处于前四名。有数据统计指，自埃梅里上任后，维拉的英超得分仅次曼城、利物浦及阿森纳。虽然维拉在欧协联四强止步，但在英超顶得住，当热刺不敌曼城后，维拉就在周二晚的球队年度颁奖礼的晚宴上，确定取得下届欧冠席位。

维拉上次参加欧冠是82/83赛季，当年欧冠未改制，还是叫欧洲冠军俱乐部杯，当届维拉在八强遭尤文图斯淘汰。在81/82赛季，维拉更是欧洲冠军俱乐部杯霸主，在决赛击败拜仁慕尼黑捧杯。虽然维拉在92/93赛季赢得英超亚军，在95/96赛季亦排过联赛第四名，但当年只有冠军才能踢欧冠。等待了41年，维拉终于重返欧洲最高水平的舞台，获得来届欧冠资格。

埃梅里在维拉的年度颁奖礼上说：“这是我们的梦想，由季初已经开始梦想这个成就。”

这位西班牙籍主帅续说：“踢英超，要面对最强的球队，已经十分困难。当你踢到欧冠，你同时要面对来自各个国家的最强球队，这是十分奇妙的。”

埃梅里清楚维拉的历史，对带领球队重返欧冠感到自豪。他说：“我想享受更多，到下一季，我们要开始新的挑战。要再建立一支球队，强大起来，提升水平。”

“这是我们的目标，一直与球迷享受，你们是球队的核心。上呀，维拉！”

埃梅里之前带领过5支球队踢欧冠，分别是瓦伦西亚、莫斯科斯巴达、塞维利亚、巴黎黎圣日耳曼及比利亚雷亚尔。