中国为啥叫中国？如果连祖国名字由来都不知道，是不是有点尴尬

大家都知道我们的国家叫“中国”，那么你知道中国一词的由来吗？如果现在遇到了外国人，想让你清楚的解释一下我们为什么叫“中国”，你又会如何介绍呢？身为一个中国人，却不知道自己国家名称的来历，是不是自己都会觉得很尴尬呢？

中国名称起源

说起我们国家的名字，可能有不少人都会觉得“中国”这个词是近代才有的称谓，因为怎么看他都不像一个古代词汇。那么事实究竟如何呢？

被称为“政书之始，史书之源”的《尚书·梓材》篇里曾提及过“中国”这个词，其有云：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。（释义：上天把国度、人民、疆土赐与先王）”。

在我国流传深远的《诗经·大雅·民劳》篇里也出现过“惠此中国，以绥四方”这样的句子。那么《诗经》里的说的这个“中国”是什么意思呢？需要说明的是，《诗经》里的中国指的是当时的京城。

当然，仅有书籍作为论证是不完全的。在1963年出土于宝鸡的国宝级文物何尊内胆底部上，专家发现了一篇一百二十二字的铭文。这篇镌刻的铭文中出现了“宅兹中国”这四个字（指天下之中），被视为“中国”一词最早的文字记录。

古人重视上天，尤其是皇帝更是称自己为天之子。所以在周武王攻克商都之后，就举行了一个庄严的仪式祷告上天。这尊造型雄奇的何尊就是周武王祭祀上天时候使用的青铜器之一。

书籍和青铜器上记载的“中国”是什么意思呢？西周时期，国家实行的是分封制度，以天子所在的区域为中心点，辐射全国。周天子是诸侯之王，拥有至高无上的最高权力。所以周天子平时居住的地方就被称之为“中国”。此时中国还只是一个比较狭隘的地域概念。

中国一词变迁

到了春秋战国时期，周王朝渐渐式微，因为王室无法对大型诸侯国进行有效的制约，故而对中央和地方的统治逐渐变得力不从心。

此时，诸侯国群雄并起，意图称霸中原，获得更多的利益和国土。这时的“中国”一词也发生了演变，具有了春秋时期各个小国家中心的含义。

此时，随着“中国”出现的还有“夏”的概念，据《论语集解义疏》记载：“夏，中夏也。诸夏，中国也”。 “夏”和“诸夏”，说的都是“中国”的意思。与华夏相对立的是“夷狄”，这里的华夏既有对华夏古文明的充分认可，也有对外民族的种族区分。

在大禹的地理著作《禹贡》中，大禹将中国分为九州，中国居于地图的中心，九州之外，谓之藩国。

历史的车轮滚滚向前，秦汉时期的中国一词有了比之前更广阔的理解。秦汉时期的帝王认为中国是世界的一部分，并且把自己的国土称之为“天下”。哪位帝王不想“一统天下”呢？可惜外民族的入侵却从未停歇。

秦汉时期秦王朝最主要的敌人就是匈奴。作为游牧民族的匈奴只能靠天吃饭，因为气候原因，他们需要不断的迁徙才能满足日常所需。

生存环境的恶劣导致匈奴盯上了华夏这片沃土。在秦汉时期，匈奴发展壮大并屡次入侵中原，想把中原的土地、粮食以及丰厚的物资据为己有。

在抵御外邦入侵的过程中，中国的国家和民族观念也就日渐加深。到了汉朝，第一次出现了“汉人”这个全新的概念。汉人也在日后发展成为了汉民族，到了如今，汉族也是中国最悠久、人数最多的民族。

除此之外，盛唐时期更是华夏民族高度自信的朝代。“偃革兴文，布德施惠，中国既安，远人自服”。这是魏征给唐太宗提的建议。

唐太宗也不愧于一代明君，他听从了魏征收敛刀兵，复兴文化的这一举措，使唐朝成为了全世界的中心，每年都有外邦来此学习交流或者称臣进贡。四海祥和，天下大宁。繁荣的盛唐气象代表了大中国的包罗万象，至今仍旧让全世界的外国人念念不忘。

宋朝时期，当时的少数民族国家已经把汉人建立的国家和“中国”等同起来，西夏的国家文献里多次出现了“中国”这一词汇，显而易见指的就是当时的宋朝。

而到了元明清这几个阶段，经过了外族统治、多民族文化交流和渗透，各民族通婚的局面，使得原来被视为“夷狄”的外来民族，也逐渐被收纳到了“中国”的概念中。

中国近代发展

清末民初时期，末代皇权走到了历史的边缘，封建王朝一步步面临瓦解。1840年，英国鸦片战争打响，洋人的炮舰轰开了中国日渐腐朽的大门。炮声隆隆中，清朝几百年自给自足的局面被打破，击碎了神圣皇权的美梦，昔日里天下的中心和焦点充斥着西方铁蹄下的哀鸣。

面对无奈签订的不平等条约，作为战败方的清政府只能年复一年割地赔款，祈求几年安稳。此时的中国各方面已经远远落后于西方国家。曾经被泱泱大国瞧不起的边陲小国，弹丸之地，却一再挑衅和折磨着皇族的威严。

清王朝年轻的光绪皇帝也存有变革之心，可惜在朝廷旧势力的阻挠下，仅仅持续百日的戊戌变法便以革命人命丧黄泉告终。

百年屈辱并没有磨灭中国人的斗志。1949年10月1日，是一个被载入近代史册的日子。

在结束了长达二十八年艰苦卓绝的历程后，中国人民不再是当年贵族和皇权手下的奴隶，中国的普通民众终于有机会翻身做主人。新中国宣告成立，中国从此迈入了新的篇章，迎来了全新的时代，再创辉煌！