美媒曝光本国强迫劳动产业

本报记者 李 萌
美国彭博社11日发表题为《美国企业从未放弃强迫劳动》的报道，披露了美国政府和企业如何利用囚犯进行强迫劳动，为企业和政府创造收入。
报道引述美国公民自由联盟和芝加哥大学等2022年的一项研究报道称，美国有80万囚犯工人，他们每年创造的价值高达100亿美元，其中超过20亿美元是为监狱系统外的客户服务。然而，一项新的集体诉讼揭示了背后的阴暗面：许多囚犯称他们是被迫劳动，该情况与现代奴隶制无异。
报道称，已经在监狱中度过15年的37岁女性沃克最近获得假释。她与另外9名仍被监禁的原告一起，联合一些劳工律师和工会，提起了一项集体诉讼。他们起诉亚拉巴马州州长凯·艾维、州检察长、监狱管理人、假释委员会领导人以及一些涉嫌依赖强迫劳动的公司，包括现代汽车供应商Ju-Young、啤酒分销商Bama Budweiser of Montgomery，以及肯德基、麦当劳和温迪快餐的特许经营商。所有原告都是黑人。原告认为政府官员串谋将黑人关在监狱中，将后者当作廉价劳动力，而这些公司则共谋从强迫劳动中获利。
彭博社称，监狱劳动几乎遍布美国人生活的每个角落。从路易斯安那州曾经的奴隶种植园到马萨诸塞州高中礼堂家具的装潢，再到堪萨斯州的Russell Stover巧克力生产和纽约的车辆管理局客户服务电话处理，囚犯们的身影无处不在。在新冠疫情最严重的时期，囚犯们甚至参与了医院洗衣、制作口罩和大规模挖掘坟墓的工作。目前，他们还在参与建造更多的监狱。
根据通过公开渠道获得的文件，仅犹他州的监狱劳动机构在过去十年就为数百家私人客户提供了商品或服务，包括美国童子军、酷石冰淇淋、自然保护协会、史密斯菲尔德食品和圣丹斯电影节。今年早些时候，美联社的一项调查发现，包括嘉吉公司、可口可乐、克罗格、塔吉特和沃尔玛在内的数十家知名公司的供应链中都有监狱劳动。囚犯为自己所在监狱工作时根本得不到任何报酬，如为私人公司工作，囚犯们只能获得约每小时2美元的报酬。囚犯被排除在关键的就业法律保护之外，包括美国宪法第十三修正案，该法案禁止奴隶制和非自愿劳役，但提出罪犯除外。美国研究员珍妮弗·特纳说，监狱劳动是一种“独特的强制性”劳动。“被监禁的工人被禁止抱怨。”亚拉巴马州的大多数被告已经提出驳回诉讼的动议，他们暗示工人已经被大方对待，或者说罪犯应该被迫劳动。
彭博社在报道中称，美国从未真正放弃强迫劳动。1865年在内战结束后通过的第十三修正案禁止了奴隶制和非自愿劳役，“作为犯罪的惩罚”除外。在接下来的几十年里，许多州建立了“黑人法典”，迫使许多最近解放的非裔美国人重新回到廉价或免费劳动，成为佃农或囚犯。20世纪带来了一些改革，包括表面上废除了犯人租赁制度，但该系统仍然残酷。▲