海湾战争时撑起了美军快速反应部队门面的老武器——M551轻型坦克

海湾战争中的美国海军航母战斗编队

#深度好文计划#20世纪末的海湾战争中，美军投入了大量的海陆空新型武器，巡航导弹、激光制导炸弹等精确制导武器在战场上得到了频繁的使用，因而这场战争又被号称为美军新武器的试验场。由此拉开了精确制导战争的时代。

然而，美军投入到这场“划时代”战争当中的，仍然也有不少的老旧装备。其中最为醒目的，当数美国快速反应部队的王牌军——第82空降师的M551“谢里登”轻型坦克，这是一款1967年入役的典型的老式坦克。

为什么到了1991年时候，大名鼎鼎的82空降师还在使用六七十年代的老式“谢里登”轻型坦克？

一是美军中能跟随空降师空运机动的轻型坦克唯有这一型号。

二是这款轻型坦克也确实颇有与众不同的能力。

在六十年代末，“谢里登”坦克可谓是一型引领了军事技术发展潮流的全新装甲武器，它最大的特点就是——全重不足20吨的车体，却装了一门152毫米口径的大炮。而这门别具一格的大口径短管坦克炮除了发射坦克炮弹，同时还具备了发射反坦克导弹的功能，这是世界首创的新技术。

拥有炮射导弹能力，也使得“谢里登”轻型坦克在战场上拥有了与敌军重型主战坦克的一搏之力。而也正是这样的能力，才使得直到1991年时美军还会把这款已近老迈龙钟的坦克紧急派往海湾前线的重要原因。

海湾战争时期美82空降师的“谢里登”轻型坦克

老式的“谢里登”轻型坦克是美军快速先遣部队士兵们的护身符。

海湾战争爆发时，美军也已十多年未打大仗了。

故而，虽然美空军拥有强大的对地攻击能力，装备了海量的制导与非制导空对地武器弹药，陆空联合突击的“空地一体战”在演训时也练得滚瓜烂熟了。

但是，仅凭空中打击在实战时究竟能不能抵挡得住敌装甲集群的大规模突击进攻？说实话，美军从未在真实的战场上验证过，自己心里也没底。

海湾战争中的美国空军战斗机编队

由此，美军在向海湾派兵之初，由于M1A1主战坦克为核心的重型装甲部队前进部署尚需时日，而先行紧急派往前线的美军快速反应部队——第101空中突击师，第82空降师等部队，全是缺少地面重装备的轻型部队，万一面临伊军大规模装甲集群突然进攻时，这些部队能否撑得住？

这个问题让美军的指挥层，从总统、五角大楼，到前方司令部俱是忧心忡忡。所以，必须以最快的速度向前线部署一款坦克，为已经到达战场的轻装快速先遣队撑起一道可靠的装甲保护伞，这就成了当务之急的优先事项。

那么，什么样的坦克才能快速派往前线呢？

海运部署中的美军M1A1主战坦克

最理想的那当然是重达60吨的M1A1新锐主战坦克，但这种只能靠海运部署的大家伙可没法快速到达战场。而美军武库里唯一能通过空运快速向前方部署的，就是82空降师装甲分队的M551“谢里登”坦克。

于是这款老式装备就担当起了重任。

当只有十几吨重，却架着一门可以发射炮射导弹的152口径大炮的M551轻型坦克隆隆地驶出了运输机，到达美军先遣队驻地时，就意味着这些只有轻武器的快速反应部队终于有了一条属于自己的、可靠的装甲防线。

到了这个时候，从高层指挥官到已经身临一线的美军士官们才算是长舒了一口气。

坦克来了，忐忑不安的轻步兵们才算是定了心。

M551“谢里登”轻型坦克虽然老旧，但它装备着炮射导弹，这就使先遣部署的美军快速反应部队在万一遭遇伊军装甲部队T-72坦克进攻时，有了一定的还手之力，至少可以撑到美国空军火力支援到达之时。

事实上，“谢里登”坦克车体虽已老迈，但是在八十年代已经历了多次现代化改进，战斗力还是较为出色的。1989年美军在巴拿马行动中出动过该型坦克，并在实战时车体多次承受住了步机枪火箭弹等轻型火力的打击，表现还是不俗的。

当“沙漠盾牌”行动开始后，美军73装甲师所装备的、与82空降师同型的这款M551“谢里登”坦克参也与了不少的实战行动，当然它没有获得与苏式T-72主战坦克交锋的机会，这是M1A1的活儿。但是“谢里登”坦克在利用自身火力去清除伊军的工事与掩体战斗时，表现是优异而出色的。

海湾战争战场上的美军谢里登轻型坦克

美国陆军轻装甲部队主力——M551“谢里登”轻型坦克详解。

朝鲜战争之后，美军认识到了在第二次世界大战中屡建功勋的M41轻型坦克的诸多弊端，在火箭筒与无后座力炮等大威力反装甲武器层出不穷的战场环境下，M41轻型坦克已变得如同纸糊般的脆弱。这使得美国陆军感受到了危机，迫切需要一款全新的轻型坦克来替代军中的老旧装备。

于是在50年代末，美国军方为此而委托通用汽车公司，要求研制一款能够三军通用的新式轻型坦克，预研代号为XM551。

1962年底，通用公司阿里逊分部下属的克里夫兰坦克-汽车厂按美军的要求制成了首批样车，1963年初交付美国陆军部队试验。

1967年，美国陆军战斗侦察部队的装甲骑兵营开始部分装备，进行实际试用，并将之正式命名为M551“谢里登”轻型坦克。

正式编队行进的谢里登轻型坦克

性能参数。

该坦克采用了驾驶舱在前，战斗舱居中，动力舱在后的常规总体布局方式。

战斗全重15.8吨，车长6.3米、宽2.82米、高2.94米。全车乘员4人，特点是通用性极强，既可空降，也可进行水陆两栖作战。

坦克车体采用7039型铝合金装甲焊接而成，防护能力得到了改善；发动机采用了通用汽车公司的6V-53T型2冲程6缸水冷涡轮增压柴油机，最大功率为300马力，平均单位功率达18.9马力/吨。

这使得“谢里登”轻型坦克的公路最大速度达到了70公里/小时，该坦克还具有浮水能力，为此负重轮为中空结构，增加了浮力，水上最大速度也有5.8公里/小时。

与使用汽油发动机的老式M-41坦克楫比，新轻坦的防护与机动性越野能力明显增强了。

美军经过试用之后，对这款新家伙非常满意，决定投入大量装备。从1966~1970年，“谢里登”轻型坦克总计生产量达到了1700辆，主要供美国陆军装甲侦察部队和空降师使用。在重型主战坦克不能展开的地区，轻捷快速的“谢里登”坦克就是为陆军步兵提供火力支援的最佳机动火力平台。

小车拉大炮——M551“谢里登”轻型坦克的火力。

谢里登坦克的炮塔

“谢里登”坦克的炮塔采用钢装甲板焊接而成，车长和炮手位于炮塔内右侧，装填手在左侧。炮塔可以有电动和手动两种驱动方式：炮塔可作360°旋转、最大回转速度为360°/7.5秒。

这辆不足20吨的小坥克最大的特点来了，就是它那门主炮——M81式152毫米短管坦克炮，而该炮同时也是“橡树棍”式反坦克导弹的发射管。

152短管炮采用双向稳定和液压弹簧式同心反后坐装置。全炮重607公斤，只占全车重量的3.8%。身管长2.87米。

炮弹基数为20发。炮弹为带可燃药筒的多用途破甲弹、榴弹、黄磷发烟弹和曳光训练弹等弹种。

M409E5式多用途破甲弹性能在七十年代是非常出彩的，基本可以保证一炮摧毁所有中型坦克。弹全重仅22.2公斤，弹丸重19公斤，初速687米/秒，后坐长度0.38米，有效射程约1500米，最大垂直破甲厚度达到了500毫米，并能起到破片杀伤作用。

“谢里登”轻型坦克上的杀手锏——MGM-51A“橡树棍”炮射反坦克导弹简介。

谢里登轻型坦克发射“橡树棍”炮射导弹

“橡树棍”导弹是美国飞歌·福特公司于1959年开始为美陆军研制的一种轻型、近程支援，可由坦克身管火炮发射的反坦克导弹。按照当时的设计思路而言，无疑是一款十分先进的反坦克导弹系统，这是美国陆军专门为对付苏联陈兵于东欧的装甲集群而量身定制的杀手锏兵器。

每辆坦克车内的导弹备弹基数为10枚。

导弹由“谢里登”坦克上的152毫米短管炮发射。采用目视瞄准、红外自动跟踪、自动指令制导方式。全弹重27公斤，长1.14米，最大飞行速度为200米/秒，射程为200~3000米，最大垂直破甲厚度与主炮配用破甲弹相同，为500毫米。但是导弹的射程与精准度，显然是远胜炮弹的。

炮射导弹里怎样从火炮身管内打出去的？

炮射导弹采用的是无尾式气动布局，“橡树棍”有4片微向后掠的尾翼，呈“X”形配置、平时卷曲在底盖内，外形就如同一枚152炮弹。

炮手将导弹装填入炮膛发射，导弹飞离炮口时，火箭发动机点火，其工作时间约2秒，4片尾翼约束解脱、在弹力作用下展开成飞行状态，并将导弹加速到最大速度，在制导方式控制下飞向目标。

“橡树棍”导弹除了主要用作152坦克炮的炮射导弹之外，它也可以装载在轻型越野车与直升机上，作为车载与机载反坦克导弹。

“橡树棍”导弹外形与士兵身材比照。

导弹的后续改进改型。

“橡树棍”导弹有射程远，杀伤威力较大的优点。但是红外跟踪指令制导方式易受战场环境变化干扰，可靠性不佳，美军在战场条件下实际使用该导弹时发现了许多问题。

1975年开始，美国陆军采用激光束制导方式改进“橡树棍”导弹，用激光导引头和激光发射器代替了原来的红外制导系统。

激光制导就是——射手用激光发射器瞄准、跟踪目标，导弹沿激光波束飞向目标。改进试验获得成功，导弹并被重新定型为MGM-51B，于1980年6月开始少量生产装备。

此后，美军又开发出了MGM-51C型，该型导弹采用红外跟踪\光学制导的方式，同样也可以由152毫米坦克火炮或车载发射架发射，有效射程增加到了4300米。

根据相关资料，美国一共生产制造8.8万余枚各型“橡树棍”导弹。到了海湾战争时，派向战场上的“谢里登”轻型坦克，所配用的炮射导弹已经是最新改进型。由此，才可以保证它万一在战场上遭遇T-72主战坦克时，可以在T-72主炮射程之外先敌开火，先发制敌。

除了主炮与炮射导弹，“谢里登”坦克当然也配备了坦克的标准辅助火力——并列机枪和高射机枪。

由炮手操作的M73式7.62毫米并列机枪，弹药基数3080发；

炮塔指挥塔舱口上还安装有1挺M2HB型12.7毫米大口径高射机枪，弹药基数为1000发。另外在炮塔两侧，还各装有4具烟幕弹发射器。

“谢里登”坦克上的火控装置。

坦克的车长指挥塔上装有10个观察镜，可进行360°环视。

此外，车长还使用1个放大倍率为4倍的手提式夜视仪。

炮手使用1个放大倍率8倍，视场8°的M129望远镜；和1个顶置式M44红外昼夜瞄准镜，该瞄镜的放大倍率白天为1倍、夜间为9倍，视场为6°。

在坦克炮塔外、主炮的左侧安装有一具红外探照灯。

“谢里登”坦克主炮左侧的红外探照灯。

美军快速反应部队在海湾战争初期的尴尬。

“谢里登”坦克虽然武艺俱全，但毕竟已老，又因其可空运空降的轻捷性，除82空降师仍部分装备外，美军其余部队在1978年就开始了逐步撤装。

海湾战争兵力集结阶段初时，第一个到达海湾战场的，就是美军第82空降师派出的特遣队。

82空降师作为美军快速反应部队的头等主力，按要求是全师每天要有三分之一的部队处于战备值班、时刻准备状态，在接到命令的18小时后至少要有一个营级部队被部署到世界任何地方并立即投人战斗。

然而理想很丰满，现实多骨感。

例如，美军在海湾战争前入侵格林纳达的行动中，第82空降师的第一批部队在接到命令10小时后就降落在战场，发挥出了出其不意的作用。

然而格林纳达的经验，在海湾战争中却遇到了大问题。因为伊拉克军队拥有格林纳达所没有的、以T-72坦克为主力的规模庞大的装甲军团，这就给轻装的82空降师快速反应部队带来了极大的威胁。

为此，在美军M1A1重型坦克部队到达之前，六十年代末服役的老式“谢里登”轻型坦克竟然成了美军兵力集结阶段地面防御的中坚力量，这对武器装备世界排名第一的美军来说，是一件很尴尬的事。

海湾战争让美军意识到了M1A1坦克为主力的装甲部队过于沉重，无法空运，无法全球快速部署的缺陷，由此而催生出了全轮式装甲机械化、全部车辆都可以空运机动的中型旅出世。

当美军的中型轮式装甲战斗车陆续装备之后，M551“谢里登”轻型坦克正式全部退出了现役。

从现役淘汰下来部分车辆被送往加利福尼亚等训练基地，作为陆军假想敌部队模拟前苏联各种装甲车辆的模拟车，以及基础武器平台试验车使用。

美军假想敌部队的轻型坦克

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