AI空战时代开启，美军首次公开AI战斗机，空军部长搭机升空

老周
摘要：5月4日，美国空军部长弗兰克·肯德尔在加利福尼亚州爱德华兹空军基地乘坐X-62A型AI战斗机升空，与一架由人类飞行员驾驶的F16战斗机进行了大约一小时的模拟空战演练。肯德尔在降落后接受社记者采访时说：“没有它（人工智能）是一种安全风险。在这个时间点上，我们必须拥有它。”

5月4日，美国空军部长弗兰克·肯德尔在加利福尼亚州爱德华兹空军基地乘坐X-62A型AI战斗机升空，与一架由人类飞行员驾驶的F16战斗机进行了大约一小时的模拟空战演练。肯德尔在降落后接受社记者采访时说：“没有它（人工智能）是一种安全风险。在这个时间点上，我们必须拥有它。”
AI就是英语“Artificial Intelligence”的字母缩写，直译就是人工智能。所谓人工智能就是指模拟和扩展人类智能的科学和技术。用有着“人工智能之父”之称的英国著名数学家阿兰·图灵（他也是二战期间英国破译德国恩尼格码团队的核心人物）的话来说，人工智能就是当你无法确定和你“对话”是机器还是人类，这就是人工智能。
1940年代图灵提出这个概念，绝大多数人都难以理解，但今天更简单更形象的诠释，就是当你在网上玩游戏，无法确定对家到底是机器还是人类——这就是人工智能。
人工智能发展历史上里程碑意义的事件就是“深蓝”击败国际象棋大师，世界冠军加里·卡斯帕罗夫。

“深蓝”是IBM公司的研究小组从1989年开始开发，经历了多次升级和改良，由30个并行处理器组成，每个处理器配备16个专用的国际象棋芯片，总计480个芯片。内存高达256兆字节，相当于一般个人电脑的1000倍。凭借如此强大的硬件配置，最终达到了每秒钟运算超过两亿种走法，并从中筛选出最优解。因此“深蓝”能够利用国际象棋数据库，吸收并学习人类大师的经验和技巧。
1996年2月，“深蓝”开始和卡斯帕罗夫进行对决，最初卡斯帕罗夫赢得了胜利。但到了1997年5月11日，“深蓝”就击败了卡斯帕罗夫——这在当时引起了巨大轰动，因为这表明，机器是可以击败人类的！
此后，人工智能的发展更是一日千里。进入21世纪之后，一些最先进的无人机已经具备了自主搜索、自主选择攻击目标的能力，这就意味着人工智能已经开始在军事上实现了。
这次搭乘AI战斗机的是美国空军部长弗兰克·肯德尔，空军部隶属国防部，是负责美国空军行政、人事管理的职能部门，空军部长是由文职人员担任的空军部最高主官。而美国空军的作战指挥则是空军参谋部负责，所以空军参谋长是美国空军的最高军职首长（美国不设空军司令）。

最后来说说这个新闻的主角——X-62A型AI战斗机，
X-62A也被称为可变稳定性飞行模拟器测试飞机（VISTA），在2022年12月至2023年9月间进行了21次试飞。美国国防部高级研究计划局和美国空军强调，该项目的目标不仅仅是空战，而是通过任何时候都拥有最好的人工智能飞行员来改善机队。
近距格斗，也叫缠斗，是空战中最具挑战性的方面之一，但人工智能的发展可以彻底改变空咱格斗的规则，虽然现在隐形战斗机和超视距空战正在蓬勃发展，但近距格斗依然是空中不可或缺的重要方面。
2020年，美国赫伦系统公司开发的一款人工智能机器就在F-16战斗机的飞行模拟器上使用机炮在缠斗中以5比0战胜了一名人类飞行员。

人工智能具备远远超过人类的精准度，从而能够从看似不可能的角度瞄准，用机炮进行攻击。这种能力意味着一架人工智能驾驶的战斗机完全可能使用机炮击败人类驾驶的战斗机。当然对于本身就是采用计算机控制的精确制导的导弹进行超视距攻击，更是大大强于人类。
同时，人工智能驾驶的飞机不受人类的限制，例如过载，从而通过不断改进的传感器、处理器和软件，可以飞得更快、机动更灵活、射击更准，对于人类飞行员驾驶的战斗机形成了碾压性的优势。
5月4日当天，肯德尔乘坐的是一架由F-16双座型改装的测试机，肯德尔坐在前座，另一名飞行员则在后座以确保安全。这架由人工智能控制的X-62A以每小时550英里（约合885公里）以上的速度进行高度机动飞行，为此肯德尔承受了5G过载（相当于自身体重五倍）的压力。这架飞机与另一架人类飞行员驾驶的F-16战斗机进行了模拟近距格斗，两架飞机不断急转和盘旋，试图占据有利攻击位置，距离最近时只有300米——这个距离以当时的飞行速度只需要一秒钟！
在长达一小时的飞行结束后，肯德尔接受记者采访时说，他在飞行过程中看到了足够多的东西，他相信这个仍在学习中的AI有能力决定是否在空战中开火。

毋庸置疑，AI战斗机的出现意味着空战技术和空战理论革命性颠覆性变革，标志着人类进入了AI空战时代，无人驾驶的战斗机和有人驾驶战斗机进行空战，已经不再是科幻小说的情节，而将成为活生生的现实。这一变革会对未来空战产生怎样的影响，现在任何推测都不可能完全预计。
这次美国如此高调公开AI战斗机，很显然是带着强烈的威慑意图，美国空军掌握了划时代的先进武器，一旦爆发空战，将是无可争议的降维打击！
（本文图片来自网络）