神舟十七号落点精度有多高？4190米！精确控制落点究竟多难？

神舟十七号成功返回地球！三位航天员汤洪波、唐胜杰、江新林已经安全离开返回舱，回到祖国的怀抱！神舟十七号航天员乘组在太空中的飞行时长达到了188天，打破了我国单次载人航天飞行任务的时长纪录。

与此前的中国空间站飞行任务那样，神舟十七号此次也是降落在东风着陆场。在返回地球之前，我国航天科研人员已经给神舟十七号设定好了理论瞄准点，让飞船瞄准着陆场的目标区域降落。这就好比在地面上画好了靶子和靶心，让神舟飞船从太空中飞向地面的靶子，这极具考验我国对航天器的预测制导精度。

神舟十七号在点火制动结束后，进行无动力自由滑翔阶段，地面飞行控制中心飞控大厅发出了神舟飞船的第一次落点预报坐标。通过与第四次的落点预报坐标进行测算可知，两个地方相距大约4190米。

这个精度已经非常高了，神舟十七号能够准确命中“靶子”。要让神舟十七号载人飞船从太空中准确降落在预定区域，难度极高，这背后彰显的是我国航天强大的预测制导能力。

神舟十七号在太空中的飞行速度高达每小时2.8万公里，其动能极大。而且神舟十七号在返回前的轨道高度可达390公里，所以它的重力势能还非常大。因此，神舟十七号要安全回到地球上，就要想办法消耗掉其巨大的动能和重力势能。

神舟十七号载人飞船由轨道舱、返回舱、推进舱三个舱段组成，航天员待在返回舱中。在神舟十七号与空间站分离后，会先后进行两次姿态调整。在这期间，轨道舱会被分离，它将继续留在轨道上。

而推进舱和返回舱组合体则会启动反推火箭发动机，给飞船进行制动减速，这个过程会持续两分半到三分钟的时间。经过制动后，推返组合体脱离轨道，进入返回轨道惯性滑行，高度不断下降，朝着理论瞄准点飞去。

在无动力自由飘落期间，飞控大厅发出了神舟十七号的第一次落点预报：落点经度东经100°04′47″，落点纬度北纬41°34′03″。在自由飘落几分钟后，推返组合体的高度快速下降至145公里。

紧接着，神舟十七号的推进舱也会被分离，航天员乘坐返回舱踏上最后的返回地球之旅。此时返回舱即将再入大气层，其再入姿态角的建立十分关键，必须要控制在1.6度左右。否则角度太大，返回舱将一头扎入大气层，将会产生极高的温度和过载；角度太小，返回舱将会被大气层弹回到太空中，将无法正常再入大气层。

在这个阶段，神舟十七号返回舱的第二次落点预报坐标发出：东经100°04′51″，北纬41°34′03″。可以看到，这次经度与第一次预报相差极小，而纬度与第一次预报是完全一样的。

在神舟十七号的高度下降至差不多100公里时，其速度每秒可达7公里，它开始正式再入大气层。返回舱在高速飞行过程中，前方会强烈压缩空气，形成一千度以上的高温，让返回舱外表面烧成火球，形成一个能够阻断无线电通信的等离子体壳。这样返回舱就进入了“黑障区”，此时它距离地表约80公里。

在高度下降到40公里时，返回舱离开黑障区，恢复与地面的通信。等到返回舱高度进一步下降到10公里时，降落伞逐次打开，让返回舱进一步降速。不久后，返回舱的第三次落点预报坐标发出：东经100°04′01″，北纬41°35′44″。此次预报落点与第二次还是很接近的。

随着返回舱逐渐靠近地面，其运动状态也已经变得基本稳定，最后落在哪里已经明确，此时飞控大厅发出了第四次也是最后一次落点预报：东经100°03′47″，北纬41°36′11″。

可以看到，神舟十七号最后非常接近最初的预报点，两者相距约4.19公里。最后落点的一点偏差，可能与降落伞打开后，受到空中风力作用有关。汤洪波当时在返回舱内表示：“有点像我荡千秋感觉。”

在离地面1米的高度时，神舟十七号返回舱启动底部的四台反推火箭发动机，让它以每秒2米的速度安全平稳着陆。返回舱在到达地面时，救援直升机和车辆随即先后赶到。

神舟十七号的整个返回过程，都是在我国航天科研人员的准确预测制导下完成的。从结果来看，神舟十七号的降落时间和地点与预报都是高度吻合的，再一次彰显了我国航天的精确预测制导能力。