欧洲太空总署(ESA)发射火星探测卫星「火星快车号」,观测火星的地貌变化,近日发布一组火星图像,位于火星南半球的安古斯都迷宫,竟出现密密麻麻的「黑蜘蛛」,专家解释,这并不是真的蜘蛛,而是一种特殊地形现象。
根据科学新闻网站《Live Science》报道,欧洲太空总署的探测卫星「火星快车号(Mars Express)」自2003年发射后绕轨至今,搜集许多具有科学价值的资料,近日拍到火星南半球的「安古斯都迷宫(Angustus Labyrinthus)」竟出现大量「黑蜘蛛」。
欧洲太空总署解释,火星大气层主要由二氧化碳构成,随着冬季气温下降,二氧化碳会以「霜」或「冰」的形态沉积在火星表面,等到春天气温变暖,阳光照射到冰层时,藏在地底的二氧化碳冰融化升华成气体,连同火星地表的尘埃,从顶部冰层裂缝喷出后落回地面,形成宽45公尺至1公里的黑色坑洞,看起来像是蜘蛛。
欧洲太空总署补充说明,安古斯都迷宫表面是线性山脊,乍看像是一座废墟,因此被称戏为「印加古城」,目前尚不清楚如何形成,然而从2002年的火星轨道飞行器探测显示,安古斯都迷宫是宽约86公里的圆形地貌,推测可能被小行星撞击造成,地壳因此破裂,之后岩浆沿着裂缝流动,冷却后形成坚硬且耐侵蚀的岩壁。
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