清朝是如何丢掉琉球的？从琉球事件来看清朝宗藩体系的崩塌

一、清朝、日本、琉球之间复杂的“三角关系”

琉球就是现在的日本冲绳县，不过历史上的琉球曾是一个独立的王国，它由30多个小岛组成，横亘在日本九州岛和我国台湾岛之间，其王城为首里城。明朝时，悬于海外的琉球臣属于明朝，成为中国宗藩体系中的一环。

明朝万历年间，统一日本的丰臣秀吉派兵入侵琉球，索要钱粮财物。清朝入主中原不久后，琉球摆脱了日本的控制，并主动遣使清朝，请求得到清朝的册封。顺治皇帝欣然应允，便派使臣前往琉球，册封琉球国王。

虽然琉球成为了清朝的属国，但这并不能阻止日本对其的觊觎。由于地理位置的原因，日本的萨摩藩在17世纪时曾多次入侵琉球，派驻官员，收取租税，并声称琉球是其保护国。琉球国王摄于日本的武力威胁，只好向萨摩藩纳贡。

不过当时的萨摩藩不敢刺激清朝，所以每当清朝使臣前来琉球时，日本的官员就全部躲了起来。清朝对此也不闻不问，只求册封仪式顺利结束，并维持正常的宗藩关系。因此便出现了琉球同时从属清朝和日本萨摩藩的复杂局面，俨然“三角关系”。

二、“琉球漂流民事件”

明治维新后，日本在国内实行大张旗鼓的改革，初步建立了资本主义制度，国力得到迅速提高，并积极谋划扩军备战，位于其西南方的琉球王国便成了其首要目标，只是一直没有找到一个合适的借口。

但一次突发事件却让日本看到了下手的机会。1871年，满载琉球国宫古岛岛民的船只因为风暴漂流至台湾岛东南部，最终54人被岛上原住民所杀，12人逃回琉球，这就是“琉球漂流民事件”。

琉球地理位置

这件事本来和日本没有任何关系，但日本却认为可以借此大做文章。1872年，日本天皇便册封了琉球国王，并将其列为华族，以示琉球是其日本子民。1873年，日本使臣副岛种臣出使清朝询问此事。毛昶熙及董恂等清朝官员表示对此很不理解，认为这是日本没事找事“夫二岛俱我属土，属土之人相杀，裁决在我。我恤琉人，自有措置，何预贵国事而烦过问？”

但副岛种臣却狡辩称，琉球是日本属国，清朝应该惩罚那些杀害琉球人的番人（原住民）。毛昶熙和董恂以杀人的是王化之外的生番为借口推脱责任，又说“生番系我化外之民，问罪与否，听凭贵国办理。”

入侵台湾的日军

此言一出使日本得到了出兵台湾的借口。1874年5月，日本便以此为由派三千余人入侵台湾岛，因清朝的压力和瘟疫的爆发，日军裹足不前并打算撤军。为挽回颜面，日本想通过外交手段来解决此事。清朝也不希望事态继续扩大，便同日本展开谈判。

1874年10月，中日双方签到《北京专条》。条约规定，日本从台湾撤军，清政府赔偿军费50万两白银。虽然清朝制止了日本入侵台湾的野心，不过清政府却犯下了严重的错误，在条约中清政府写明“台湾生番将日本国属民等妄加杀害”，“日本国此次所办，原为保民义举”。

外交语言的使用是十分谨慎的，清朝在条约中写明日本此举是保民，也就变相承认琉球是日本的属国，这就为日本强占琉球提供了口实。

三、日本的强占和清朝的妥协

从台湾撤军后，日本决定立即结束琉球从属于中日两国的特殊状态。1875年5月，日本命令琉球国王尚泰到东京，并要求琉球结束对清朝的朝贡，终止宗藩关系。在日本的压力下，尚泰改用了日本的年号、执行日本法律，并选派留学生前往日本。

但尚泰坚持不去东京，不同清朝断绝关系。为寻求清朝的帮助，尚泰于1877年派遣使臣前往清朝，陈述日本强制阻断琉球向清朝朝贡的行为，不过却没有透露琉球已经改用日本年号。清政府得知此事后认为日本实属无理，自身作为宗主国应该为琉球出头。不过清政府鉴于此时海军实力弱小，无力进行远洋作战，便确定了“以外交手段为主，决不诉诸武力”的方针。

1877年，首任驻日大使何如璋抵达东京，他的第一个任务就是同日本交涉阻断琉球向清朝朝贡的问题。何如璋态度非常强硬，他拿出自古以来的记载，来证明琉球自明朝初年就是中国属国，并一直维持至今。并指责日本身为堂堂大国，为何做出“此不信不义无情无理之事”。

李鸿章

不过日本却避重就轻，一直责问何如璋为何如此大做文章，对琉球的归属权避而不谈。多次交涉无果后，何如璋向李鸿章提出解决琉球问题的“上中下三策”：上策为直接派军舰前往琉球，保护琉球的朝贡；中策为继续据理言明，将琉球数百年朝贡记录整理成册，并让琉球也参与到谈判之中，对日本形成夹攻之势；下策为援引国际法例或寻求外国的介入。

何如璋之所以提出动用武力是因为在谈判时，日本国内局势因爆发西南战争而动荡混乱，清朝不是没有机会。但李鸿章认为此时海军十分弱小，尚没有动用武力的能力，于是力主采用下策，寻求外国的介入。

日本看到清政府的妥协和犹豫不决，于是在1879年3月派出大批军警强占了琉球，废琉球为冲绳县。而此时卸任的美国总统格兰特来访北京，李鸿章得知他还要出访日本，于是请求他出面调停中日琉球问题。

格兰特

格兰特于7月到达东京，接连会见伊藤博文等日方高官来调停琉球问题。不过日本方面要么对此沉默不语，要么就说清朝在外交措辞上对日本非常无理。格兰特看出日本对拿下琉球是铁了心了，甚至做好了不惜一战的准备。

他写信给李鸿章，说此次调停没有成功，希望双方互让一步，以免事态扩大。同时提醒李鸿章要进行改革，做好战争准备。李鸿章对格兰特的调停表示感谢，也对琉球问题的一筹莫展感到无奈。

四、琉球问题的“不了了之”

就在中日为琉球争得不可开交之时，清朝同沙俄在伊犁地区的矛盾越来越尖锐，双方都积极部署调遣兵力，大战一触即发。日本瞅准了这个时机，认定清朝不但不会在琉球问题上动武，还会进一步妥协，于是提出了“分岛改约案”，并要求获得片面最惠国待遇。

由于清朝此时的重心在西北地区，为防止日本和沙俄勾结，于是在琉球问题上进行了对日妥协，草签了协定。不过1881年，由于中俄签订了《伊犁条约》，西北问题得到解决，清朝便否决了之前同日本草签的协定。

不过日本强占琉球已成既定事实，而清朝虽然强调对琉球的权力，可苦于海军实力弱小，虽和日本几经交涉，但并无结果。随后清朝同法国爆发了中法战争，同日本在朝鲜展开了斗争，琉球问题便就此搁置了下来。

甲午战争后，惨败的清朝签订了丧权辱国的《马关条约》，不仅让出了朝鲜的宗主权，还割让台湾及其附属岛屿于日本，此后清朝就无心过问琉球，最终不了了之。1901年，琉球最后一任国王尚泰在日本去世。

琉球末代国王尚泰

结语

清朝对琉球问题的处理暴露出自身的许多问题：外交经验上的欠缺，给了日本强占琉球的口食；海军实力的不足，让清朝不敢动用武力来解决；把希望寄托于外国调停，无功而返。最终随着甲午战争的惨败，便再也无力顾及琉球了，清朝的“宗藩体系”也就此崩塌。

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