上帝在吐烟圈？一个光圈范围比银河系大10倍，它究竟是什么东西？

宇宙深处有什么？看得见的天体，看不见的尘埃，想象中的暗物质等等。

从2019年开始，天文学家的观测名单上，又多了一样此前从未发现过的东西——奇怪射电圈。

它有多奇怪呢？一般的光学望远镜还有X射线望远镜是完全看不到的。只有在特定的射电波段上，天文学家才看到了这一奇异的身影。

上帝吐出来的烟圈真大

光学望远镜，可以看作是人类眼睛的延伸，只不过这么多年来，它起先并没有帮助天文学家发现奇怪射电圈，在认知上，哪怕是最聪明的科学家此前也不知道有这种东西存在。

直到部署在世界各地的射电望远镜列阵越来越多，这些不知疲倦的高精尖仪器，才捕捉到了人类肉眼看不见的东西。

仪器其实在2013年的时候就捕捉到了，可惜当时的天文学家根本没有注意到。而且哪怕过了6年首次发现了这一奇异的天文现象，所用的射电望远镜列阵也不是原来的。

ASKAP，位于澳大利亚的一组射电望远镜列阵，由这一仪器捕捉到后，天文学家才分析确认了奇怪射电圈的存在。

虽然是第一次发现，但相关的研究人员很快就意识到，假设这个圈一直存在的话，过去类似的射电望远镜列阵，也应该捕捉到过它的身影才对。

于是天文学家赶紧在世界各地倒查，这才发现了2013年首次拍摄到的奇怪射电圈。2013年的拍摄，是位于印度的巨米波射电望远镜捕捉的，天文学家翻找了此前的档案数据，才从其中找到了它的身影。

不死心的天文学家，继续对各个数据库进行查证，果然在2021年时，果然从ASKAP的数据库里，又发现了另外的奇怪射电圈。

到2022年，位于南非的MeerKAT射电望远镜，也拍摄到了奇怪射电圈。这一次不是从以往的数据中倒查出来的，更高分辨率的望远镜，给天文学家提供了更清晰的图像。

经过进一步的研究和分析，奇怪射电圈的身影，这才算是逐渐露出了真容。以肉眼的角度去理解，这一奇怪的圈很大，其圆形的身姿，让不少天文学家联想到了肥皂泡。不过整体看起来，又像是某个吸烟人吐出来的烟圈。

只不过这“烟圈”太大了，以2022年新拍摄到的奇怪射电圈为例，天文学家计算出它的直径达到了100万光年左右，在大的射电圈内，还套着一系列的小圈。

相比之下，银河系的直径只有10万光年左右，这一比星系都要大上10倍的圈子，或许只有上帝才能制造出来。

问题是显而易见的，这圈子究竟是什么呢？该怎么去定义和分类它，是什么物质构成的。对于天文学家来说，解释它又成为下一阶段主要的工作之一。

围绕奇怪射电圈的三种假说

天文学家相信，新的科学研究已经开启，而解释它的身世，自然不能凭空想象，要依照现有的天文学理论才能展开。

于是第一种假说应运而生，一些天文学家认为，该奇怪射电圈既然只能被射电波段捕捉，说明它有形无质，是类似于冲击波一类的东西。

具体来说，在宇宙中奇怪射电圈不能独立存在，是依附于其他天体而形成的一种结构。如果是这样的话，以奇怪射电圈庞大的身躯，比它依附的天体还要更庞大才行。

而宇宙中身躯庞大的天体结构，只有星系或者黑洞。一些天文学家推测，在奇怪射电圈的中心区域，存在着一个身躯庞大的星系。

星系的中央区域是超大质量的黑洞，因为黑洞在不断吸收和吞噬周围的物质，整个过程也在不断向外喷射高速喷流。

这些高速喷流也在不断向四周围扩散，过程中又会碰撞到星系内不同的恒星系统，于是经过一路扩大和撞击，最终就形成了在射电波段上能够观测到的巨型圈状结构。

按照这一假说，奇怪射电圈就像是一种震荡波。好比向平静的湖水中投入一块巨石，溅起浪花的同时，整个湖水由内向外也产生了一圈圈的涟漪。

另外一种假说是，不是跟超大质量黑洞有关，而是跟星系核的活动有关。这一假说只是改变了奇怪射电圈的生成主体，其生成机理并没有变化，还是因为中心区域的剧烈活动，才形成了这一圈庞大的“涟漪”。

最后一种假说，则是围绕星系中央新的恒星爆发而展开的。有天文学家推测，这是新的恒星在大规模爆发生成的过程中，剧烈活动中产生的一种现象。

这一假说的依据是，天文学家在分析奇怪射电圈时，发现它并不会产生其他波长的光，这一奇怪的特点原本让天文学家相当疑惑。

等后来在分析新发现的一个奇怪射电圈时，天文学家居然检测到了氧原子发出的荧光。在宇宙深处，当一颗恒星刚爆发诞生，它产生的紫外线会电离附近的气体，如果气体中含有氧时，就会产生荧光。

所以在天文学界，利用荧光的这种特点，天文学家经常通过检测它的规模来倒推恒星形成的数量。而在新发现的奇怪射电圈里也发现了荧光，而且它的规模还相当的大，产生的荧光信号几乎涵盖了整个星系，而且亮度又比常规的情况高出了10倍。

这就意味着，在奇怪射电圈所处的中心区域，应该发生了疾风骤雨般的恒星诞生过程。而且，这种恒星还是超大质量的恒星，它因为剧烈的燃烧使得寿命相对短暂。

于是一个有趣的现象就发生了，在超大质量恒星诞生时，其剧烈的活动引发了连续的冲击波。等到恒星生命结束，又发生了一次超新星爆炸。

前者形成的冲击波还没有远去，新产生的冲击波又接踵而至，从人类的尺度去衡量，前后的爆炸间隔时间很长，但从宇宙的尺度看，前后的剧烈活动类似于连续的爆炸。

连续的爆炸产生了强烈的星风，猛烈的风又持续撞击星系外的气体，进而产生的冲击波就有了连续性。在这个过程中，其加速辐射最终让人类观测到了奇怪的射电圈。

而且，前后两次的冲击波，会电离更多的氧原子，最终荧光信号就会显得异常强烈。

上述三种假说，天文学家在分析的时候，都使用了计算机对可能的各种情况都进行了模拟。虽然每个假说所产生的结果都合理，但最终是什么引起的，天文学家还是没有更确切的结论。

唯一能确定的，这就是某种天体剧烈活动而产生的情况。只不过从2019年发现至今，天文学家观测到的奇怪射电圈还相当有限，因此在研究和统计上面，现在还无法得出更多确切的结论。

目前发现的“涟漪”都有哪些

发现晚，数量也相当有限，有几个还不是发现，而是通过整理以往的数据发现的。这几年天文学家一直把目光聚焦到了深空，希望能再有什么新的发现。

但除了观测到的，从数据堆里挖出来的，目前能够明确的奇怪射电圈数量只有5个，编号J2103-6200和J0102-2450是其中的两个。

信号微弱，扩展的范围却又很大，天文学家推测，直径超过100万光年的射电圈，达到如此大的范围，至少也要经过10亿年左右的演变才能完成。

不过从有限的数量中，天文学家也发现了一些规律。至少3个奇怪射电圈的内部，其中心区域可能的星系都是椭圆形的。天文学家认为这不是巧合，但其中又蕴含着什么目前不得而知。

有意思的是，目前所发现的奇怪射电圈，距离地球都在几十亿光年外。于是有人就推测，宇宙的其他区域，是不是也存在这种射电圈，如果这些圈在宇宙内是普遍现象的话，那就意味着射电圈到处存在。

包括我们所处在的银河系，在它更大范围的外围区域，是不是也存在着这样一个大的圈圈呢。如果真存在的话，因为我们深处银河系其中，自然是看不到它了。哪怕未来的射电望远镜有幸捕捉到了什么，看到的肯定也不是全貌，只是圈的一部分。

又或者，目前天文学界已经发现了银河系周围的圈，只是因为看不到其全貌，就把它误认为是别的其他结构了。

新的发现又有哪些

围绕奇怪射电圈，2024年1月的《自然》上又发表了一篇新的研究成果。这项由加州大学科学家推动的研究发现，奇怪射电圈中间的星系，其中的电离气体延伸超过了130光年。

这些电离气体跟紫外线电离氧原子有关，其产生荧光发生的物理范围直径在130光年左右，这比此前天文学家预期的要大。

一圈圈的涟漪，由流出的星风形成，能够驱动其产生涟漪的冲击波，其产生的风速每秒可以达到2000公里。

至少在一部分天文学家看来，黑洞的剧烈活动不是形成奇怪射电圈的原因，真正的因素是星暴星系后期发展所导致的。

换言之，上面提到的三种假说中，一些天文学家趋向于相信，是恒星的剧烈活动导致的这一现象。

结语

上述是2024开年最新的研究发现，未来随着奇怪射电圈的进一步发现，新的研究成果还会更多的。究竟哪一种才是真正形成的原因，先找到更多的射电圈才是更重要的。

根据之前公开的资料显示，世界各地的天文望远镜，其每天产生的观测数据是海量的。根据此前的发现情况，或许在一些已经被存档的数据中，还有之前的观测发现，只不过数据过于庞大，有的可能就被淹没了。

当然，天文学家未来更寄希望于，通过直接观测而发现，不再是去翻找过去的数据。那是否会有新的发现，就看接下来的观测情况了。