广东
早晨六点，位于广东湛江遂溪县的海岸线，潮位已降至最低点，中国水产科学研究院南海水产研究所的颉晓勇和学生们换上水鞋，趁着渐渐亮起的天色，小心翼翼向滩涂远处走去，他们正在野外调查一种外观奇特、体内流淌蓝色血液的海洋动物——鲎。
湛江附近海域
两只上岸栖息的
成年鲎朝着海洋的方向爬行
鲎的头胸甲略呈马蹄形
腹部呈六角形两侧具棘刺
尾部则是一根长尾剑
其家族超长的“待机时间”达
4亿多年
比恐龙更古老
被称为“地球历史见证者”
鲎的血液中含有铜离子，铜离子与蛋白质结合物则呈蓝色，淡蓝色的鲎血遇菌凝固的特性可以快速、灵敏、高效检测出细菌。
科学家在1968年研发出鲎试剂，被广泛用于筛检侵入式的医疗器械是否被革兰氏阴性细菌感染，从此鲎便具有了巨大的经济价值。
湛江市硇洲岛，野生动物救助基地里，刚出生一个月的中华鲎苗在人工环境内健康生长。
由于过度捕捞和利用、栖息地丧失、气候变化等因素，鲎的“灭顶之灾”也随即而来，近40年来鲎的数量急剧减少。
2019年3月世界自然保护联盟(IUCN)正式宣布中华鲎“濒危”，2021年2月，鲎被正式列入国家二级重点保护野生动物名录。
过去
中华鲎大量分布于
我国东南沿海近岸海域中
但许多鲎曾经繁盛的
栖息地上现在已难寻其踪迹
北部湾及邻近海域是
目前国内仅剩的
中华鲎和圆尾鲎种群自然栖息地
“目前，国内现有鲎存量尚未有确切资源调查数据，但可以确定它们的栖息地正在大量丧失，它们的生长周期很长，从幼苗到性成熟需要10年左右，天然具有易危体质。”颉晓勇博士和他的研究团队长期致力于鲎的人工繁育、养殖技术、鲎资源保护和栖息地识别修复等领域科学探索。
“一半海水一半火焰”的湛江硇洲岛上有一座海龟城，同时也是广东省水生野生动物救护科普基地，除了各种珍稀海龟的救助外，还养护着几百只中华鲎，它们有的两两配对，繁殖季节雌鲎会背着雄鲎在海水池里前行。
海龟城的负责人梁爱洲是土生土长的岛民，一直热衷于救护水生野生动物，他积极与中国水产科学研究院南海水产研究所等科研机构进行合作，在2008年成功实现了中华鲎的人工繁育，近些年已放流了约400万只繁育的小鲎苗。
在海龟城鲎苗养育房里
有3个装满海水的池子
里面漂着多个盆子
鲎苗就生活在其中
俯身细看
不足1厘米的幼鲎正在水中欢快游动
轮廓清晰可见
湛江附近海域是鲎的重要栖息地
很早就设立了
三个以鲎为保护对象的自然保护区
近些年
当地政府联合科研单位开展了
多次增殖放流活动
2023年12月12日，“广东省水生野生动物保护科普宣传月活动”在湛江市举行，16000只鲎苗再次放归海洋。
乌石渔港是位于雷州半岛的国家级渔港，显眼处竖立着一幅印有中华白海豚、鲎等珍稀保护动物的宣传牌，以此提醒出海捕鱼的渔船。
随着近些年保护意识的增强，当地渔民误捕到鲎，都会立即解网放归大海。
渔民为捕获的鲎清除背上的藤壶。
“找到了！”大家纷纷朝颉晓勇身边围过来，只见一只身长约10厘米的中华鲎幼年个体正在缓慢移动，坚硬的“铠甲”半藏沙中，滩涂沙地留下了迷宫般的活动痕迹。
幼鲎赖以栖息的滩涂地
同时也是沿海渔村生产活动的区域
当地渔民捕捞沙虫、螺贝等海产品
以此增加经济收入
人类与动物如何共享栖息地
是文明社会重要的课题
颉晓勇拿出尺子，测量了幼鲎的甲壳宽度和长度，并仔细检查其生长状况，一切良好。
随后这只中华幼鲎被放回原位，在短暂沉寂后，它开始继续爬行，渐渐隐入波光中。
湛江附近海域，两只上岸栖息的成年鲎朝着海洋的方向爬行。“鲎是国家重要战略生物资源，保护好它们至关重要。”颉晓勇说道。
来源：湛江发布
采写：石磊 张由琼（志愿者陈景对本文亦有贡献）
图片：张由琼 石磊 仇敏业 姚志豪 钟志辉
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