四川
封面新闻记者 边雪
医用同位素到底是什么？它为什么跟普通大众息息相关？想弄清楚医用同位素有多重要，首先要从“同位素”三个字说起。
把元素周期表中，处于同一位的质子数相同、中子数不同的同一元素的不同原子称为“同位素”，其中会自发放出射线的，被称为“放射性同位素”。
放射性同位素看着有些“生人勿近”的味道，但事实上，它早已进入我们生活的方方面面，在农业、医疗健康、航天探索、核仪表、辐射加工、无损检测等领域，都可以看到它的身影。其中，应用在医学上的放射性同位素就被称为“医用同位素”。
碳-14样品。（图源：核动力院）
医用同位素：核医学诊疗基础
医用同位素具有不可替代的优势，它是核医学诊疗的基础，广泛利用在对各重大疾病的诊断治疗上。
例如碘-131，就是治疗甲状腺疾病的重要元素。它可以被甲状腺滤泡细胞浓聚、氧化和有机化，并可通过电离作用破坏甲状腺细胞，用于治疗甲状腺功能亢进和分化型甲状腺癌，而且在治疗过程中不会产生对人体造成损伤的射线，极具安全感。
当然，不仅仅是碘-131，整个医用同位素队伍是一个庞大的“集团军”，碳-14、碘-125、锶-89等数十种医用同位素，都是重大疾病检测、治疗的重要力量。
以核医学最常用的99mTc为例，在核反应堆中，中子流轰击靶核98Mo，得到99Mo，再把99Mo装在发生器（层析柱）内运到使用部门。99Mo的半衰期67小时，经β衰变后得到99mTc，放射性药房或核医学科工作人员用生理盐水淋洗发生器就可得到99mTc。99mTc的半衰期为6.02小时，可直接静脉注射，也可注入含氯化亚锡的冻干品内，快速标记到化学物质上，产生99mTc-MDP这样的骨显像剂放射性药物。
医疗同位素关键产品。（图源：核动力院）
“一直以来，我国医用同位素绝大部分依赖进口。”核动力院党委书记王丛林告诉封面新闻记者，受限于医用同位素产业发展，我国核医学的应用水平与发达国家存在明显差距。
直接从国外采购，看似节省了研发时间和资金，但捷径之下，弊病也暴露无遗：产品价格昂贵且不能保证按时供给，阻碍了核医学事业的发展。
把生产医用同位素的核心技术牢牢把握在自己手中，实现国产化，成为重中之重。
揭牌仪式。（图源：核动力院）
我国医用同位素的发展
目前，我国放射性药物的研发速度相对较慢，供给能力有限，市场处于供不应求的阶段，因此国家更加重视放射性药物行业发展，加大扶持力度，以应对癌症带来的沉重负担。
其实早在2011年，应市场需求，核动力院便尝试研发高比活度的碳-14，供国内检测人体中幽门螺杆菌所用，经过2年的努力，突破了高比活度碳-14的干法制备技术，打破了国外的技术垄断。
这是一次成功的“试水”。
沉寂多年的核动力院借此之机，重拾医用同位素业务。“在20世纪80年代初，随着高通量工程试验堆的建成，核动力院就开始涉足医用同位素的研制与生产。但是当时医用同位素辐照只是试验堆的‘副业’，所以成果产出缓慢，最后逐渐停滞。”王丛林无奈地说，虽然经历了长达十年的“断档”，但是核动力院仍然保持着“拿下”医用同位素的决心。
核素提取分离装置。（图源：核动力院）
自2013年开始，在中核集团统筹规划部署下，核动力院迅速成立了同位素技术与应用研究室、设立了核技术应用基金、制定了“十三五”发展规划……以全新姿态重新入局。
自2021年，我国首个针对核技术在医疗卫生应用领域的纲领性文件发布以来，我国核医学发展迎来快速发展，一批关键核心技术取得突破。
2023年1月，四川在全国率先印发《四川省医用同位素及放射性药物产业发展行动计划 （2022—2025年）》（以下简称《行动计划》），以19条“硬举措”“护航”四川省医用同位素及放射性药物产业发展。
“未来医用同位素的发展离不开核技术应用领域的人才培育，但是目前产业发展还有较大的人才缺口。”中国核动力研究设计院副院长许余认为，特别是核医学技师等的规范化培养和队伍建设是当务之急。
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