在我的印象中,“齁”字在形容食物方面只有两个场景,那就是“齁咸”和“齁甜”,对于齁咸来说再平常不过了,只要你想随时都能品尝到,但对于齁甜,则不那么容易得到了,因为只要说到齁字,那就是很、非常,是太过份了,甜得太过份了?笑话,那是什么食物,是小时候的糖精吗?
但是,今天我却吃到了,还是一种水果,它就是北方不容易见到,我也是第一次见、第一次吃的热带水果——释迦果!
儿子在广东汕头读书,有一天在微信里向我们展示了一种水果,拳头般大小,上面疙疙瘩瘩的,说它味道像是在芒果的基础上再加一勺白糖,简直是“齁甜”,这就是释迦果。那里是19元一斤,他舍不得,只是买了一个尝了尝。
这对于立志要吃遍天下水果的我来说,怎能经得住诱惑呢,于是便立即上网买了一小箱,5个,39.8元。不到3天时间,它们便从温暖如春的广西南宁飞到了大雪飘飘的山东潍坊。
刚到时,它们还是绿绿的,硬硬的,好在里面还有说明书。按照说明,我用报纸将它们包起来,洒上水,放到温暖的地方进行后熟。急不可耐的我每隔一两天便打开看一看,终于在第六天的时候,它们的“小疙瘩”变黑了,表皮变软了,轻轻一按就凹陷下去,甚至还会有糖汁渗出,果实基部也开始裂了开来。
我知道,我终于可以尝尝这“齁甜”的味道了,但是,先别急,我们应该还是先要知道这到底是怎样的一种水果才行。
说实话,我第一眼看到释迦果时,就立即说这不是大号的荔枝吗!还真没说错,这释迦果别名就叫番荔枝,这是因为它原产于美洲热带,后来被引到了台湾,有人觉得它像未成熟的绿色荔枝,因此取名为“番荔枝”,番的意思即外国的、外族的、外来的。
当然,它还有很多名字。如潮汕人觉得它像苹果,所以叫它“林檎”(苹果的古称);外国人也觉得它像苹果,吃起来又很甜,所以叫它“sugar apple”。
而释迦这个名字则很有意思,这是因为它满身的“疙瘩”,看上去就像是释迦牟尼的头型,这可是佛祖三十二相中最尊贵的“肉髻相”啊,因此释迦果又叫“佛头果”。
在生物学上,释迦是番荔枝科番荔枝属的落叶小乔木,果实呈球形或圆锥形,黄绿色,单果重量150——350 克;表面密布凸起的瘤状疙瘩,龟裂纹明显,被一层薄薄的白蜡粉。
我买的这种叫“凤梨释迦”,这是1908年在美国佛罗里达州育成的杂交种,引入台湾后,于1999年驯化成功的改良种,果更大,肉更厚,汁更多,味更甜,籽更少,风味独特,品质比普通番荔枝更佳,果肉有凤梨风味,故称“凤梨释迦”。
这几个果子,每个长约11厘米,直径约7厘米,重约300克,应是中果吧。拿着果实,将果蒂稍稍用力往里一推,它便凹了进去,然后轻轻一拔,果蒂便被抽了出来。
为了便于了解,我将两个果实分别进行了纵切和横切,只见果肉呈乳白色,乌黑发亮的种子镶嵌其中,看上去汁水挺多的,遗憾的是第一次吃没有经验,熟得有点过了。
用勺子挖一口放入口中,嗯,味道是有点独特,偶尔一口也有“齁甜”的感觉,但说它“香如茉莉,甜似蜂蜜”,或是“糯嫩纯甜,软滑爽口,在淡淡的凤梨香气中,能感受到多种水果的味道,甚至有冰淇淋的味道”,则实在是有些夸大其词了。至于有人说它“吃一个上天,吃一堆腻到不行”,我则感觉吃一个虽上不了天,但吃两个或三个倒真是有点腻。它瞬时口感强烈,但回味短暂,还有一个很大的缺点就是在靠近表皮的地方石细胞太多了。留存时间长了的莱阳梨是梨核附近石细胞增多,但这些石细胞虽然较大,但尚且能够忍受,而释迦果的石细胞则是在表皮下面,小而密,吃到嘴里令人难以忍受。
用刀子一分为二,切面虽然完整平滑,但有时却掩盖了事实的真相。如果你用手将释迦果掰开,你就会看到它的果肉是一瓣一瓣的,呈囊状,种子就在其中,这还真像菠萝蜜,虽然个头相差甚远。
这是从内部看,从外部来看,这则表现在它表皮的瘤状疙瘩上,这些疙瘩可叫它“鳞目”。释迦果的雌蕊数目很多,但雌蕊群并没有完全合生,只是不同程度的合生,彼此还算独立,其下部藏着一颗胚珠,胚珠受精后发育成种子,雌蕊则发育成果实,当然,在果实发育过程中,花托也参与了进来,这是要被叫做假果的。
在理想情况下,有多少枚分离的雌蕊就能长成多少颗小果实,这些小果实紧挨在一起形成大果实,这就是释迦果,而那一个个瘤状疙瘩则为小果实的顶部。
沿着疙瘩之间的缝线,你很容易就能撕下一条一条果瓣来,每条果瓣就是一个小果实,里面藏着一粒种子。植物学把这种由不完全合生的雌蕊群集体发育成的果实叫做聚合果。
总起来说,释迦果味道还是很好的,但也不像宣传的那样吃一口让人回味无穷,飘飘欲仙,它不是吃后就让人念念不忘的那种,而是“知道就可以了”。也许是我第一次吃,未得真果,未识真味。
果了吃完了,不要忘了它那数量众多的种子。我数了三个果实,分别有种子25、29和31粒,它的种子呈椭圆形,稍扁,三维长1.2厘米、8毫米、6毫米许,黑褐色或棕黄色,常伴有金色花纹,光滑坚硬,除去更光滑发亮外我看不出它与华山松子有什么区别。
上图左为释迦种子,右为华山松子。
释迦种子的一端有一个小孔样的种脐,光滑坚硬的种皮使你想除去种皮得到完整的种内部分变得很困难,而种脐就是它的薄弱点。用牙齿轻咬种脐一端两侧的棱,它便裂开一条缝隙,再用锋利的小刀就很容易从种脐处将它剖开或除去种皮。
在用指甲将种皮掀去时,你会感到很大的阻力。种皮脱落后,你会发现它的内种皮向内突出很多纤维质的薄片,怎么来形容呢?如果取一截面,那一定是梳子!薄片断裂之后部分还深嵌种子之中。
目光转向种子本身,你会发现它的表面有许多大脑样的沟回,虽然弯弯曲曲的,但很有秩序,那些内种皮内突的部分就嵌在这些沟回之中。
这真是奇怪,我从来没见过这种情况,那这白色的沟回状的东西是什么呢,子叶还是胚乳?查资料得知,这是它的胚乳!叫裂胚乳,之所以这么叫,是因为在种子的纵剖面上,你还会看到中间一条长长的不分裂的未受精的胚乳。
A:丘脑周围带B:裂胚乳C:片层D:内种皮E:外种皮F:未受精胚乳G:胚H:种孔I:子叶J:胚根K:种脐
在刚刚成熟的种子中,你很难分辨出它的胚,如果将种子在水中泡上两天,胚开始萌动,那就容易多了,它就在靠近种脐的中间部位。
这真是意外的收获,吃个释迦果,没觉得它有什么特别令人惊奇的地方,倒是它的种子给了我眼界的拓展和思维的启迪。
大自然真是千变万化,等待着我们去发现。
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