吉林
在中国人看来，食物是生命之源。
因此给人食物，请人吃饭，是一种很重的情谊；而接受他人的食品，则是受了很大的恩惠，必须加以回报。
但在通常情况下，这种回报并不困难。你请了我一顿，我还你一席就是。一来一往，两下也就扯平了。
而大家往往是回请了以后，对方又要以回请的名义再请一次。循环往复，没完没了。
我们知道，中国人吃饭，无论家人团聚还是宴请客人，都必定是全体共食：所有的筷子，都伸向同一盘菜；所有的勺子，都伸向同一碗汤。
不管上什么菜，至少在理论上人人有份，每个人都可以而且应该吃上一口。
显然，在这里，最重要的是“人人都有份，大家一起吃”。
事实上，请客吃饭的意义也正在于此。
无论你我是否同宗，也不论你我是否相识，只要在一起吃了饭，就有了同一生命来源，也就是哥们儿了。
餐桌上答应的事，就得努力去办。餐桌上的许诺是开不得玩笑的，否则就叫食言。
所以，中国人一旦要求人帮忙，便多半要请客吃饭。
当然，请客吃饭也不一定就是有求于人，更多的还在于建立一种比较亲密的关系。
因为请客吃饭的意义，在于“同吃一碗饭”的情谊。
这种情谊使中国人的人际关系温情脉脉。
餐具也有讲究，餐具中最具中国特色的则是筷子。
给客人夹菜，表示客气，也表示和气。
其实，中国人最早也是用刀叉的，甘肃武威皇娘娘台齐家文化遗址出土的一件骨质餐叉，和现在西餐所用之叉在外形上几无差别。
但筷子终于取代了刀叉，有人说，这是因为发明了桌子。
有了桌子，就可以围在一起吃饭，问题是，发明了桌子，为什么就一定要围在一起吃饭呢？即便围在一起，也可以像西方人那样各吃各的呀！
说白了还是中国人爱共食。
显然，对中国人来说，饮食的味道，绝不仅仅只是食物的味道，还必须包括餐桌上特有的那种人情味。
中国的菜肴，便体现了这种团结、和合、交融的群体意识和文化精神。
中国菜，无论煎、炒、蒸、煮、烧、烤、炸、拌，几乎无不是将主料和作料混在一起下锅上桌，绝不会像西方人那样，肉是肉、鱼是鱼、盐是盐、胡椒是胡椒地各自独立，分得一清二楚。
作为饮食方式，火锅可以多人合吃，也可以独食，然而独食者又何其寥寥。在火锅店里，我们实难见到独食者。这不是为了省钱，只因独食无趣。
一般来说，中国人是不喜欢独食的。共食才会其乐无穷。
如果不得已而自斟自酌，就象：“举杯邀明月，对影成三人。”
如果与友人共饮，则“酒逢知己千杯少”，喝得过量也无妨。
这就是请客吃饭的意义了。
它不仅是吃喝，而且是共食；共食也不仅是聚餐，而且是同吃；同吃也不仅是同在一起吃或吃同样的食物，更是吃人情、吃血缘。
有了心情和血缘，一个又一个群体才得以建立和巩固，个体也才得以生存。
显然，中国人喜欢请客吃饭，并不是中国人好吃，而是中国文化的思想内核——群体意识使然。
（本文内容有删减）
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