在《说岳全传》中，牛皋是最有特色的人物之一。他在样貌与秉性上兼具了蜀汉五虎将张飞和梁山黑旋风李逵两位著名人物的特点。他鲁莽而不乏智慧，憨直兼具幽默；他武艺不高，却总能化险为夷；屡次闯祸，又总能得到岳飞的谅解；多次落草为寇，又多次重返正途，一生波折而又传奇，是贯穿全书的灵魂人物。他的最终结局是与酣战多年的老冤家同归于尽，堪称圆满。与牛皋的传奇经历相比，他的儿子牛通，在小说中的表现也毫不逊色。
根据书中的描述，牛皋随军转战南北期间，牛通一直跟着母亲戚赛玉在藕塘关居住。他相貌奇丑，通体乌黑，身材雄伟，膂力千斤，最醒目的还是一脸黄毛和金黄色的头发，故此得了个绰号“金毛太岁”。他首次出场是在该书的第六十二回。此时的牛通已经十五岁，跟着母亲前往总兵府给姨夫金节拜寿时，听闻秦桧构陷岳飞举兵谋反的消息。戚赛玉闻讯大惊道：“若是定下谋逆大罪，全家必然被斩尽杀绝，岳氏一门休矣！”为了给岳家保留一条血脉，她当即命牛通前往相州，带岳家子孙回藕塘关避难。
牛通一路上星夜兼程，来到汤阴后听闻岳家二公子已前往宁夏避难的消息，又马不停蹄沿途追赶，一直追到七宝镇才与岳雷相遇，并与梁山百胜将韩滔的孙子发生冲突。当时，牛通行至镇上，腹中饥饿，到街边酒店中胡吃海喝了一通，因没钱付账与店中伙计发生争执。谁知，这处酒店正是韩氏兄弟的产业。韩起凤得知消息后，带着家丁来到店里质问。牛通见到众人不仅不认错，反倒气势更凶，一连打倒十几个家丁，甚至把韩起凤拦腰抱起摔倒在街边。但是，纵然牛通力大无穷，也难敌韩起凤人多势众，最终被绑回韩家庄拷问。
不过，牛通倒是因为这场事端在韩家庄遇到了追赶多日的岳雷，并与韩氏兄弟结义金兰。随后，众人一路保护岳雷前往临安祭奠岳飞时，牛通又在城中生事，竟然潜入秦桧府中大闹了一场。岳雷等人经过秦桧宅邸时，牛通想要趁机诛杀奸贼为岳元帅报仇，于是擅自离开队伍潜入秦桧府中。但秦桧府邸太大，宅院众多，牛通在里面晕头转向，始终没有找到秦桧的卧房，最后只得点燃了府中的花炮房，大闹了一番便逃出府外与众兄弟会合。
牛通跟随岳雷前往云南寻母期间，在潞花王府几拳打死了镇南关总兵黑虎，并在尽南关娶得美女为妻。当时，韩氏兄弟攻打尽南关时各自完成了姻缘，牛通看了十分眼红。待到攻打尽南关时，牛通一马当先，大喊道：“这下该我去寻个老婆了！”牛通在关下与总兵石虎大战了三十几个回合后，一刀将其砍成重伤。石虎之女之女石鸾英得知消息后，披挂上阵为父报仇。牛通看到石鸾英后心中欢喜不已，一心想着将她占为己有，但交战时未曾防备，被石鸾英用暗器打得昏迷不醒。
后来，牛通在汤英、施凤两位兄弟的帮助下终于得偿所愿，进入总兵府诛杀了准岳父石虎，并将石鸾英强娶为妻。有趣的是，牛通虽然样貌丑陋，但这石鸾英的长相却极为惊艳，是尽南关一带的头号美女。此后，岳雷率部北伐时，牛通成了后期岳家军中的主要战将之一，并在随军征期间屡有战功。其中，他在朱仙镇与金国国师普风的一场单独较量最为精彩。
两军对战时，牛通一看对方是个不伦不类的和尚，大叫道：“太岁爷爷不斩无名之辈，前方秃驴快快报上名来！”普风听后大怒：“你这小南蛮好生无礼，佛爷乃是金国国师普风是也！”牛通一听大怒：“我管你什么古风时文！你这秃驴只管把脖子伸长些，等太岁爷爷砍了去报功。”说罢，跃马上前与普风大战。只见场中刀来杖去，两马嘶腾，牛通将泼风刀舞得犹如柳絮逞风狂，普风将铁禅杖挥得好似毒龙喷紫雾。不过，二人大战了三十几个回合后，普风见不能力敌，用暗器将牛通打成重伤，幸得何凤及时相救才保住了性命。牛通跟随岳家军一路进击，蜃华江之战结束后，被朝廷授予总兵之职。
参考书籍：《说岳全传》
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