郭极中：青龙、白虎、朱雀、玄武有什么样得寓意？

青龙、白虎、朱雀、玄武，本为中国古代星宿崇拜之四灵，后经道教演变为四方护卫神。比如作为老君护卫神，《抱朴子·杂应》称老君“左有十二青龙，右有三十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”。

一、青龙

青龙为星名，起源于上古星宿崇拜。二十八宿中东方七宿的总称。其状如一名龙，又称苍龙。其色青，表东方，原为古老神话中的东方之神。从先秦时代开始，它就是代表太昊与东方七宿的神兽。到了汉代，五行学说开始兴起，它的象征含义又多了甲、乙与春季和绿色。 《淮南子》卷三记载：天神之贵者，莫贵于青龙。故而青龙或为四象之首。十二生肖之一。

二、白虎
白虎，原为古老神话中的西方之神。人先秦时代开始，它就是代表少昊与西方七宿的神兽。到了汉代，五行学说兴起，它的象征含义又多了庚、辛与秋季。四象合于五行，西方白虎又象征五行中金行的意义。而五行又与五常合一，所以毛苌注《诗》曰：“白虎玄文，不食生物，有至信之德”。

周朝时，封建制度正式确立，星宿观念正式成熟，天象得以划分。新石器时代，良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面，都与白虎的形象相似。直到今天，我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称白虎为其祖先。对白虎的崇拜，应源自楚文化中对虎的图腾崇拜。虎，是正义、勇猛、威严的象征，一直受到多个民族的崇拜。十二生肖之一。

三、朱雀
朱雀，原为古老神话中的南方之神，是传统文化中的四象之一，《三辅黄图》所谓的“天之四灵”之一。从先秦时代开始，它就是代表炎帝与南方七宿的神兽。到了汉代，五行学说开始兴起，它的象征含义又多了丙、丁与夏季和赤色。

很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种。但实际上，朱雀与凤凰存在极大的不同。作为天之四灵与四方星宿之一的朱雀，比礼记四灵之一的凤凰更加尊贵。甚至凤凰要受朱雀的统辖。

四、玄武
玄武，原为古老神话中的北方之神。从先秦时代开始，它就是代表颛顼与北方七宿的神兽。到了汉代，五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬、癸与冬季和黑色。
玄武乃龟蛇。《经稗》：“斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武”。《楚辞·远游》：“时暖(日逮)其曭莽兮，召玄武而奔属……。玄武，北方神名”。洪兴祖补注：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武”。《左传》：“玄武在北方也。龟、蛇二虫共为玄武，故蛇是玄武之宿，虚危之星也”。《史记天官书》说：“北宫玄武、虚、危”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。

玄武乃天龟。《礼记·曲礼(上)》云：“玄武，龟也，龟有甲，能御侮用也”。《周礼》云龟：“各以其方之色与其体辨之”。郑注云：“属，言非一也。其色，天龟玄，所谓玄武是也”。
根据阴阳五行理论，北方属水。故北方神即是水神。《后汉书王梁传》：“玄武，水神之名”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨”。雨水为万物生长所需，且水能灭火。所以玄武的水神属性，颇为民间重视和信仰。