江苏
所谓“分至”，就是二分二至，就是春分、秋分、夏至、冬至。古人将每个节气匹配一位神仙，于是就变成了“分至四神”。
尚书尧典记载，帝尧任命四人观测二分二至，即“羲仲、羲叔、和仲、和叔”四个官员，分别“以殷仲春、以正仲夏、以殷仲秋、以正仲冬”，就是“四神”分别管理“二分二至”。其中，“春分”在古代又被称为“仲春之月”，其他类比。
其中，如今不少学者对羲与和的解释是伏羲与女娲，长沙子弹库楚帛书中伏羲女娲育有四子，然后四子分管四时。
问题在于：尚书等书籍最早出现在周代，但记载的内容却更古老，那么这些记载到底可不可信呢？鲜为人知的是，现代考古与甲骨文研究，证实“分至四神”文化历史极其悠久。更为重要的是，山海经的可信度反而又一次得到印证。
考古又一重大发现
现代考古发现，中国古人很早就通过观象、测影发现二分二至：
以河南濮阳西水坡遗址来看，最迟距今6500年前，中国古人已经基本掌握二分二至；以山西襄汾陶寺遗址看，这座被普遍认为尧都的遗址，距今4300余年，更是铁证如山证明时人已经掌握了二分二至。
其实，陶寺遗址发现的观象台（上图），至少可以观测20个节气，包括二分二至；此外，还有一件漆胎木圭，上面有相应刻度，对应不同节气的正午日影长度，包括二分二至，实际上就是“立表测影”。
因此，帝尧时期的中国古人肯定已经掌握二分二至，但有没有二分二至神格化，这一点目前还没有确凿的考古证据。不过以甲骨文来看，商代时已有“分至四神”文化。
甲骨文中神秘四神
甲骨文档案中，有一片差点被埋没的甲骨文卜辞，上面只有28个字，却极为珍贵，后来经学者胡厚宣考证，发现是商朝武丁时期的“四方风神”（上图，拓本，有兴趣的朋友可以尝试翻译一下）。
上个世纪，胡厚宣发表的《甲骨文四方风名考》一文中指出，卜辞记载的内容主要是：“东方曰析，风曰协；南方曰因（有说是“夹”），风曰微；西方曰夷，风曰彝；北方曰宛，风曰伇。”即，记载的是四方神与四风神。
其实，四个方向之风，反映的是春分、秋分、夏至、冬至（逻辑关系下有叙述），以及四季变化。因此，甲骨文“四方风”说明当时已有“分至四神”。
更令人惊讶的是，甲骨文记载的“四神”，与尚书尧典中暗藏的、以及与山海经中的“四神”，竟然几乎一样。
又一次印证山海经
甲骨文记载的四方神分别是析、因、夷、宛，而这一称呼在尧典中也有保留。
尧典记载的羲仲：“寅宾出日，平秩东作，以殷仲春。厥民析，鸟兽孳尾。”羲仲、羲叔、和仲、和叔四神，分置于东南西北四方，管理仲春、仲夏、仲秋、仲冬，此四神犹如上述甲骨文上的四方神，尧典中将四方方位与二分二至相联系，因此四方神其实就是“分至四神”。
更为重要的是，尧典中还隐藏了一套古老的四神系统，其中仲春的“厥民析”、仲夏的“厥民因”、仲秋的“厥民夷”、仲冬的“厥民隩”，就是析、因、夷、隩四神。对比甲骨文，此四神名字几乎一样。
除此之外，被视为怪诞不经的山海经，其中也有相似的“以司日月之长短”的四神系统：大荒东经“名曰折丹，东方曰折”，大荒南经“有神名曰因因乎，南方曰因乎”，大荒西经“有人名曰石夷，来风曰韦，处西北隅”，大荒北经“有人名曰鹓（yuān），北方曰鹓，来风曰（yǎn）”，因此山海经中的四方神是折、因、夷、鹓，这与甲骨文的四方神名称可谓一样。如此，山海经还是一本怪诞而不可信之书吗？
可见，“分至四神”由来已久，最迟商代时已有一套“分至四神”系统。至于尚书中出现的羲与和，可能与商周政权交替有关，即周人可能使用自己的一套“分至四神”，就是把羲与和凌驾于商朝的析、因、夷、宛之上，而山海经将商朝的四神系统传承了下来。
余论
商代“四方风神”既有方向神、又有风神，体系极其成熟，说明在此之前应有很长一段时间的演化，比如最初可能只有方向神、后来演化出风神等。
帝尧时代已经掌握二分二至，以当时生产力来看，将之神格化才正常，因此极有可能帝尧时代已有“分至四神”体系，演变到商代时变成了“四方风神”。
进入周代之后，周人可能对商朝“四神”有过“升级”，尚书记载的是升级版，山海经记载的应该是商朝版本。因此，山海经可能才是记载更古老历史的书籍，值得我们重新审视，撇除其中的荒诞记载，其余某些部分或许就记录了上古历史真相！
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