周瑜夜探曹操水寨，被发现后逃脱，皆因三国时期军工技术太差

看过《三国演义》的朋友应该都记得赤壁之战中周瑜火烧曹营的故事。其实，早在周瑜夜探曹操水寨之时，曹操就可以放火烧掉周瑜的座船，可是曹操为什么没有这么做呢？难道真的只是因为赤壁之战中周瑜作为正派人物拥有的主角光环吗？

《三国演义》中第四十五回写道“瑜欲亲往探看曹军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。至操寨边，瑜命下了矴石，楼船上鼓乐齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰：‘此深得水军之妙也！’”

周瑜剧照

根据书中的描写，身为主帅的周瑜亲临前线做了回侦察兵。事实上，这次周瑜夜探水寨虽然成功的看清了曹操水寨的虚实，却也被对手发现了自己的行踪。

然而，曹操面对赤壁之战中最好的一次活捉周瑜的机会，他的安排却有些让人无语。根据书中的描写：“正窥看间，早有曹军飞报曹操，说：‘周瑜偷看吾寨。’操命纵船擒捉。瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。”

就是说，曹操方在发现敌军坐船后，所做的安排是先由发现周瑜的士兵报告，然后曹操下令去追，然后曹军出动。然而这个时候周瑜发现情况不对已经跑远了。

曹操剧照

根据书中记载，周瑜之所以跑路，是因为发现曹操营中整顿兵马，准备发兵捉拿自己了。那么如果曹操的安排不是派船去追，而是调动小股精锐部队悄悄放火箭偷袭周瑜，火烧周瑜坐船，能不能活捉周瑜呢？

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要想火烧周瑜坐船，首先要解决一个问题是，能够放火而不被周瑜发现，不然周瑜不可能原地站着等曹操来烧，肯定早跑得没影了。

这个问题解决起来其实不难。夜晚视线不好，江面又时常有大雾，如果曹操方没有明显的人马活动而仅仅只是派几个弓箭手去江边放箭的话，相信周瑜想通过远眺曹营发现这一切难度很大。

那么这里又产生了另一个问题，就是周瑜之所以敢去夜探曹营，就是知道夜晚视线不好自己不容易被发现，之所以会有这样的效果，是因为曹营那里的照明设备不足。

在没有电灯的三国时代，照明主要的设备是烛火，而烛火的主要燃料是油脂，也就是说，曹操那里的油脂储备量不足。

那么，这个火烧周瑜的问题就转化为，曹操有没有足够的燃料来干这件事，小编觉得答案是，曹操有，但曹操舍不得。

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虽然对于现代人来说，油脂已经是日常随处可见的平常物了，但对于三国时代的人来说，油脂可是一种相当稀缺的战略物资。

在三国时代，由于化工工艺落后，炼油的水平基本还处于“水煮法”时代，简单来说就是通过水煮后提取少量析出的动物脂肪，不仅效率低下，产量也不高。

当然，三国时代也有少量的“植物油”，如蓖麻油，松脂等等，但植物油的产量更少，基本处于“纯天然”的状态。总之一句话，在三国时代，油脂是个金贵的稀缺品。

这么稀缺的油脂，当然要用在重要的战役上。纵观三国时代，凡是用到“火攻”的战役，大抵是官渡之战，赤壁之战，夷陵之战等等成败胜负在此一举的要紧关头，毕竟油脂实在难得，组织一场火攻太难，总得把油脂用在刀刃上吧。

火攻

因此，当曹操面对一艘侦察船时，想到的当然是派兵去追，能收拾了对方固然好，收拾不了也没什么损失。但是曹操在不知道船上有周瑜的情况下，是绝对没想过浪费自己稀缺的油脂去对付区区一艘小船的。

这就好比，假如你家里进了贼，你充其量也就挥舞着擀面杖把贼吓跑，再怎么着也不可能看到小偷就拿炮轰。

退一步说，即便曹操在接到前线士兵禀报后知道了周瑜就在船上，也愿意败家烧钱放火烧船。但摆在曹操面前的难题，还有古代低下的军工技术了。

即便是曹操准备火攻，但江面潮湿，箭上那一点点火苗很容易熄灭，未必能点燃周瑜坐船。同时，江面的风向多变，天知道当天晚上的风是不是往周瑜那个方向吹的。

由于前文所说油脂难以获得并且制作周期长，如果曹操使用了宝贵的油脂，却不能毕其功于一役的话，那么自己的部队就少了一个大杀器了，而短期内又无法有效的补充油脂，这会让曹操在后续作战中十分被动。

因此，曹操不得不放弃火烧周瑜的计划，这才有了后来赤壁之战的精彩故事。