1767年,暹罗(泰国旧称)被缅甸所灭。一位广东潮州人后裔郑信,凭借其在商界的影响力,重新组织军队,打败缅甸人,自己当上国王。这就是吞武里王朝的开始。郑信打开局面,使华人得以在暹罗经商发展。他也尽量维持与中国的关系,但最后还是在乾隆不承认的情况下病逝。权力传给了却克里,也就是拉玛一世。拉玛一世稳定了国内,迁都到曼谷,建立了延续至今的曼谷王朝。
19世纪中期,英法殖民势力开始向泰国(暹罗改名为泰国)渗透。当时的拉玛四世实现了一定程度的现代化,使泰国保持独立。他打开泰国,允许西方教会和思想进入。拉玛五世继续推进改革,最终泰国摆脱成为殖民地的命运。
20世纪上半叶,一场政变推翻了泰国的君主专制,建立君主立宪制。这次政变的两大核心人物,比里·帕侬荣和披耶帕凤,正是潮州人后裔。可以说,潮汕人第三次改变了泰国的历史。泰国在二战期间曾经加入轴心国,后来又及时转向。
战后军人政权掌权,直到1973年,拉玛九世普密蓬国王趁机夺回大权,开启了泰国王室复辟的进程。普密蓬国王联合军方权贵,通过各种方式提升自身和王室的形象。他精心塑造自己的民众形象,成为泰国国家认同的核心。
泰国王室的权力在他手中达到顶峰,财富也成为世界第一。每当政局动荡之时,他都会充当调停者角色,这进一步巩固了他和王室在国民心中的地位。可以说,通过种种手段和布局,普密蓬国王使原本即将被废黜的泰国王室,成为当今权力最大、财富最多的王室之一。
这种控制术,的确让人叹为观止,英国王室自叹不如。尽管表面上,泰国王室矜持低调,从不参政,但实际上王室权力无处不在。普密蓬国王作为泰国的“精神核心”,其头像处处可见,宣传无处不在。这在其他君主立宪国家很少见到。
可以说,通过各种手段和操作,泰国王室已经成为这个民主体制国家实际掌权的最高力量,这种控制术确实高明。王室名义上不问政事,但国家大政方针都需要向他们朝贡。这种明修栈道,暗渡陈仓的做法,也许带来了一定的政治稳定。
但我们也要清醒地看到,这种模式下,泰国的民主萌芽难以真正生根发展。虽然泰国也有选举,但真正的权力核心仍旧是王室和军方。百年来,泰国一直无法走出这种怪圈。
泰国王室的复辟之路,为我们提供了一个鲜活的案例,思考权力与制度的关系,也值得我们深思。一切权力制度的设计,终归要为了国民,而不是权力者本身。
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