古代的字，后人怎么知道原来读什么音呢？

（蒹葭怎么读）

这个问题，可能需要首先解决“知道古代字正确读音有何意义”这件事。

如果说，以为“古人爱怎么读就怎么读，与现在或者与我何干”，那就没得话说了。

不过，说起来会绕个大弯儿，就放在后面再说。

先说怎么知道古代字的读音。

• 一

距今2000年前后的汉朝，人们对先秦古字的“义”和“音”已经不甚了了了。

于是，东汉的许慎，干了一件“惊天动地”惠及后世多少代的大事——编纂了中国第一部字典《说文解字》。

《说文》里，解释了字形、字义，同时给一0五一六个字中的大部分，都注了“读音”。

他的办法，是在解释一个字时，注上“某声”或“读若某”。后来的人，一律简化为“音某”。

比如，“丕”，现在读“pī”，许慎说，这是个形声字，“从一不声”。段玉裁注云：“丕与不音同，故古多用不为丕，如不显为丕显之类。”他说，这就是同音假借。

比许慎稍晚的郑玄说：“丕读作负。”可知，先秦时，“丕”“不”“负”三字同音。

包括“读若”，都属于“直音”注音法。

（芣苢怎么念）

如《诗.周南.芣苢》云：“薄言掇之”。《毛传》：“掇，拾也。”陆德明《经典释文》曰：“拾，音十。”

但“直音”有很大局限。

比如，“丢”，找不到可以为其注“直音”的字。

再如，特别是后来，对常见字用生僻字注“直音”，已很不妥，因为违反了“学习”的一般性规律。《康熙字典》里，有了“穷”字，注“音竆”，不少人还得想办法再去查“竆”的读音。

《康熙字典》也有注音方面的特色。如，“刀”，其注曰“到平声”，不仅注了读音，还标出了声调。这种方法，近似于“直音”注音法。

• 二

再往后，就有了“反切”注音法。

比如，“川”，注为“昌缘反”，就是通过“昌”和“缘”相拼，得出“川”的读音。“昌缘反”，也注为“昌缘翻”。

唐朝，忌讳“反”和“翻”，于是改成“切”，成为“昌缘切”。

于是，“反切”，就专指一种注音方法。

“反切”，可以说是古代的“拼音方法”，与“直音”法相比，是巨大进步，也是汉语音韵学的开始。

现代的拼音方法，根据音素原则来拼音，每一个音素用一个字母表示，或者两个字母作为一个整体来表示，如“zh”“ch”“sh”“ng”“er”等；拼出一个读音，可能需要四个字母，如“庄”为“zh，u，ā，ng”。

古代的“反切”，是一种“双拼法”，只用两个字拼。如“兔”，就是“汤故切”。

其中的规律，是“反切上字”代表声母，省略韵母；“反切下字”代表韵母，省略声母。如“马”，为“莫下切”。

汉字里，有些读音是“零声母”，如“安”，但是也必须有“反切上字”，于是为“乌寒切”；“央”，为“于良切”，等等。

有的汉字，韵母包括“韵头”和“韵尾”，如“条”，韵母为“i,ao”，在“反切”里，也只能用一个“反切下字”，为“徒聊切”。

其实，单纯为辅音的汉字不存在，同时，以元音开始的汉字又很少。这就是“反切”的局限性——不能准确地为汉字标音。

所以，读古人所注“反切”有两条重要原则——

第一，“反切上字”只读声母，不管韵母和声调。

第二，“反切下字”只读韵母和声调，不管声母。

以上两条，尤其适用于宋代以前的“反切”。

• 三

现存最古的韵书，是1008年宋代的《广韵》。

《广韵》的前身，是唐代的《唐韵》。

《唐韵》的前身，是隋代陆法言的《切韵》，著于隋仁寿元年，即601年。

再往前，可以追溯到三国时魏人李登的《声类》，研究了一万一千五百二十字的“韵母”归类，但此书已佚。不过可知，那个时候，人们已经在探索非“直音”的注音方法了。

《广韵》之后没多少年，1039年又有了宋代的《集韵》。

音韵学家们大多赞成，六朝时代，是中国音韵学形成体系时期；宋代，是中国音韵学趋于完善时期；代表全面成果的，是《集韵》。

《集韵》中，在研究“反切”的同时，已经开始研究汉字发音与发音部位及方法的关系。比如，《集韵》注意到，“反切上字”要跟“被切字”的“洪细”相当——“洪音”，指发音的“开口呼”和“合口呼”；“细音”，指“齐齿呼”和“撮口呼”。

“条”，《广韵》为“徒聊切”。《集韵》则注为“田聊切”。

“坚”，《广韵》为“古贤切”。《集韵》则注为“经天切”。

明代吕坤《交泰韵》，清初潘耒《类音》，又对《集韵》做了改进，使“反切”的“二字连读”基本可成为一音。

• 四

除了“直音”法和“反切”法，古人还发现了古代汉字之间的一个重要关系，叫“双声、叠韵”。

“双声”，指两个字的声母相同；“叠韵”，指两个字的韵部相同。

先秦的时候，汉字还不够多，或者，记录的时候“提笔忘字”，于是出现了假借字。假借的重要规律，往往都是“双声”或“叠韵”。

从“双声、叠韵”，也形成了不少汉语的“连绵字”。

如“流离”“蒹葭”“踟躇”“踊跃”“颠倒”等等，是“双声”“连绵字”。

如“崔嵬”“扶苏”“芍药”“绸缪”“逍遥”等等，是“叠韵”“连绵字”。

“双声、叠韵”，也是“破解”古汉字读音的重要线索。

• 五

回到题目一开始说到的“知道古代字正确读音有何意义”。

如果，你认为汉字很伟大，就不妨了解一下汉字的发展史，而汉字的音韵史，是汉字史的重要组成部分。

此是其一。

其二，现代的人，也要了解历史，了解古代的文化。比如古代的诗词，按照现代汉语的读音，很多都是不押韵的，这也就减少了许多汉文学独有的“音韵美”。所以，了解古字的读音，是了解古汉字的重要内容，也是了解或者学习历史和古代文学的基础。

其三，汉字，有着几千年的连续发展史；汉语，只会比这个时间更长。现代汉语音韵需要研究，就跳不过古代音韵“这道坎”，否则便成了空中楼阁；研究汉字史也是如此。

其四，古人认为，读书从识字始，不识字谈不上“开蒙”；古人还认为，汉字都是“形音义”三者的结合。所谓继承祖宗留下来的文化遗产，对古汉字的“形音义”的了解，缺一不可。