乳酸菌可以预防焦虑和抑郁

要点:

• 在发酵食品中发现的乳酸杆菌，在调节免疫系统和影响情绪障碍方面起着至关重要的作用。

• 该研究成功地将乳杆菌与其他微生物区分开来，显示了其在维持干扰素γ水平方面的特殊作用，这对压力管理和心理健康很重要。

• 这项开创性的研究为焦虑和抑郁等心理健康状况的益生菌治疗打开了大门。

弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，在发酵食品和酸奶中发现的一种细菌乳酸杆菌，可以帮助身体管理压力，并可能有助于预防抑郁和焦虑。这一发现为治疗焦虑、抑郁和其他心理健康状况的新疗法打开了大门。

该研究精确地确定了乳酸杆菌的作用，将其与自然生活在我们体内和身体上的所有其他微生物区分开来。

我们的肠道内有无数细菌、真菌和病毒，这些有机体统称为微生物群，科学家们试图将它们作为对抗疾病和改善健康的靶点。该研究阐明了肠道内的乳酸菌是如何通过调节免疫系统来影响情绪障碍的，代表了这一方向的重要一步，为科学家提供了一种创新的新方法来了解个体微生物的作用，并促进了各种精神和身体疾病新疗法的开发。

微生物群和抑郁症

我们的肠道是无数细菌、真菌和病毒的天然家园。我们体内和体表的微生物比我们体内的细胞还要多。这听起来可能很恶心，甚至令人担忧，但科学家们越来越意识到，这些微小的有机体及其无休止的相互作用对我们的免疫系统健康、心理健康和许多其他方面都至关重要。

众所周知，微生物群的破坏，无论是由于疾病、不良饮食还是其他原因，都会导致许多疾病，甚至有助于癌症的扩散。因此，近年来，研究人员把目光对准了这些微生物群，并发现了它们对抗疾病的巨大潜力。

早期试图用益生菌控制肠道菌群的尝试产生了不同的结果。这其中的很大一部分原因是微生物群的复杂性。据估计，我们每个人体内都有39万亿个微生物，所以试图了解特定细菌或真菌的作用，甚至是它们如何与所有其他微生物及其宿主相互作用，就像试图数海滩上的沙粒一样。

Gaultier和他的团队采用了一种创新的方法来研究乳酸杆菌。Gaultier实验室先前的研究表明，这种细菌可以逆转实验小鼠的抑郁症——这是一个非常有希望的发现。但研究人员需要了解其中的原因。

从之前的研究中了解到，乳酸杆菌有利于改善情绪障碍，但潜在的原因尚不清楚，主要是由于研究微生物组相关的技术挑战。Gaultier和他的团队决定继续他们的抑郁症研究，使用一组被称为“Altered Schaedler Flora”的细菌，其中包括两种乳酸杆菌和其他六种菌株。

利用这种很少使用的细菌群落，研究小组能够创造出含有和不含乳酸杆菌的小鼠，从而避免了对抗生素的需求。

果然，Altered Schaedler Flora产生了令人兴奋的结果。Gaultier和他的同事能够准确地解释乳酸杆菌是如何影响行为的，以及缺乏这种细菌是如何加重抑郁和焦虑的。他们发现，乳杆菌家族的乳酸杆菌可以维持干扰素γ的免疫介质水平，这种免疫介质可以调节身体对压力的反应，帮助避免抑郁。

有了这些信息，研究人员准备开发新的方法来预防和治疗抑郁症和其他精神健康状况，乳酸杆菌在其中起着重要作用。例如，患有抑郁症(或有抑郁症风险)的患者可能有一天会服用特殊配方的益生菌补充剂，以优化他们有益的乳酸杆菌的水平。

研究者称，有了这些结果，我们就有了优化益生菌开发的新工具，这应该会加快新疗法的发现。最重要的是，我们现在可以探索如何维持乳酸杆菌和/或干扰素γ的健康水平，以预防和治疗焦虑和抑郁。

该研究得到了美国国立卫生研究院的支持，资助项目：T32 NS115657、T32 GM008136、F31 AI174782、T32 GM007267和T32 GM148379。

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参考文献

Merchak AR,et al. Lactobacillus from the Altered Schaedler Flora maintain IFNγ homeostasis to promote behavioral stress resilience. Brain Behav Immun. 2023 Nov 3;115:458-469.

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