清朝末年，内忧外患，八国联军悍然发动了侵华战争，在此民族存亡之际，涌现出了一批抗击八国联军的民族英雄。其中湘西吉首人罗荣光可以说是大清抗击八国联军第一人。
罗荣光，字耀庭，他是湘西吉首市雅溪村人，生于1833年。罗荣光幼年时家境贫寒，父亲早逝，靠母亲弹棉花抚养他和一个瞎眼的哥哥艰难度日。长大后罗荣光娶妻林氏（凤凰湾溪人），生了两个儿子一个女儿，养三个娃生活压力大的很。因此罗荣光除了耕种3亩薄田外，他的母亲还逼他学道士，帮人念经送葬，印些桃符卖，平时还出门帮人挑脚赶集当挑夫和做木匠以贴补家用。但是他在当挑夫的时候认识了几个爱赌博的挑夫，结果把当挑夫所得的钱输得精光，回到家后被他母亲晓得了，骂他没得出息。
罗荣光铜像
于是他就赌气拿了3个包谷粑粑和几件旧衣服出门了，本来一开始到乾州协台当绿营兵，但是后来被人笑话他还惦记家里的包谷粑粑，最后他决意要远走高飞，到外面干出一番出息来。就这样罗荣光从吉首走到河溪，然后沿路帮人做点小工、甚至乞讨，最后到达了长沙。当时刚好湘军正在招兵，罗荣光就去投了湘军。由于罗荣光身材高大魁梧，手脚又勤快，打仗又十分勇猛，很快得到赏识和重用。尤其晚清重臣李鸿章很赏识他，并派他跟随英国人戈登学习过炮术。
大沽口大炮
后来罗荣光参与镇压过太平军和捻军，因屡立战功，连升把总、记名提督、大沽协副将，被朝廷赐号“果勇巴图鲁”。大沽口是京津门户，罗荣光在大沽创水雷营，教练将士水上布雷，修筑南北炮台等。在罗荣光的经营下，大沽口当时也被称为“天下第一海防”。1888年，罗荣光升任天津总兵，重点镇守大沽口。罗荣光驻守大沽口近30年，每天早起骑上大白马，亲自教练军队，与士兵同吃同穿，待兵如子，军中将士都尊他“罗老将军”。
大沽口
1900年，义和团运动兴起，八国联军以保护洋商洋教为借口，在大沽口海面上集结了38艘军舰，2万多名八国联军从水路进逼大沽口，妄图进入天津，攻打北京。在这国家安危的重要关头，清王朝却束手无策，而大清八十万大军也没来抗敌。让人气愤的是，当时的直隶总督裕禄竟然下令开放海口水道，放洋人军舰驶入。而更让人气愤的是，当时的北洋水师统领叶祖圭竟然下令北洋水师撤离大沽口了，真是一群软骨头。当时罗荣光已经擢升为新疆喀什噶尔提督（ka ga），正要卸任前往就职，但他见此情景，毅然决定留在战云密布的大沽口，他见不得洋人嚣张，他撕掉了八国联军的通牒，他决意要和八国联军死战到底，随后他召集手下众将开会，表示“人在大沽在，地失血祭天！”。
大沽口炮台遗址
1900年6月16日晚上11点，八国联军军舰向大沽口各炮台轰击，2万多八国联军陆战队在炮火掩护下向大沽炮台直扑而来。罗荣光随即率领3000将士与2万多八国联军对战，并亲自发射炮弹击沉了一艘最大的军舰。双方激战了6个多小时，但无奈八国联军人数是他们的7倍多，装备更是比他们好，而且各种军舰火炮向大沽炮台齐射 ，使得罗荣光所部将士伤亡惨重，最后大沽口各炮台先后失守。而当罗荣光率领三千将士对战2万多八国联军的时候，朝廷竟然没有一个援兵来救援，好像抗击外国侵略者就是罗荣光一个人的事。
眼见弹尽粮绝，罗荣光他不想投降受辱，更不愿意当亡国奴。为免家人在天津失陷后受辱于洋人，罗荣光先是飞奔衙门寓所杀了家眷，然后飞马返回大沽炮台，集合剩余将士冲向了八国联军，最后全部壮烈殉国，生命定格于67岁。
大沽口炮台
罗荣光死后，八国联军占领了天津，然后向北京进发，一路上除了义和团抵抗之外，大清王朝80万大军未敢前往，慈溪太后带着光绪帝西逃，千年古都北京沦陷。而慈溪太后在西逃途中下令清军剿杀义和团以讨外国侵略者欢心，而八国联军统帅瓦德西坐上了清王朝皇帝的龙椅，从此中国人民完全处于洋人的欺辱之下，直到罗荣光的湖南老乡毛泽东领导建立了新中国才赶走了一切外国侵略者。
罗荣光陵园
而罗荣光壮烈殉国后，遗体运回了老家吉首安葬，现在吉首市建有罗荣光纪念陵园。罗荣光从带三个包谷粑粑离家从军，戎马一生，镇守大沽口炮台近30年，功勋卓绝，不仅是我们中国抗击八国联军第一人，也是我们湘西男儿抗击外国侵略者的英雄典范。
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