从临床观察以及各国的统计数据来看,被诊断为抑郁症的人越来越多,也有年轻化的趋势。当你看到身边的亲友出现抑郁、情绪低落、生活功能不佳时,作为亲人、朋友想要伸出援手是很正常的反应。
但也有不少本身是照护者的角色,但后来因为自己心理压力太大,连带自己也有抑郁症。因此,我们该怎么帮助抑郁症患者呢?心理专家荣新奇教授建议可以从以下几个方面着手。
第一步:先了解抑郁症患者的状态
当得知亲友有抑郁症,有时的直觉反应是“我要赶快帮助他,我想让他赶快好起来”,如果有这个冲动,请先缓一缓!荣教授表示:“当自己抱持着上述想法而立刻行动,可能会导致不好的结果。”自己太过执着急着想让患者变好,当结果无效时,容易会觉得挫折、无力。这样的举动易让抑郁症患者觉得压力很大。
此时最重要的,是先了解抑郁症类型、亲友的状态和医师的诊断,而不是贸然行动,与患者对话过程中要小心用词,试图鼓舞抑郁的亲友,但这些话语对抑郁症患者来说常常是另一个打击或负担。
像是“你不要想太多”、“你看这么多人都在为你的快乐努力,就开心起来嘛!”、“其实你过的并不差”、“世界上比你不幸的人多得很”、“以前比这个大的困难我都遭遇过,我都没有抑郁你有什么好抑郁”
许多抑郁症的患者已经很容易自责、陷入负面联想,或是被错认为抗压性不足才导致抑郁,以上这些话语不仅无法真正同理抑郁症患者,容易让亲友心情更低落或起伏。
第二步:给予抑郁症患者一些空间
协助亲友从既有的生活事务上退下来或是放慢脚步,比如先少上点课、减少工作时间或是暂停工作,因为抑郁症患者自身精神、体力、能量都极少,失眠、过度紧张、注意力无法集中,甚至无法起床都是有可能的。
荣新奇教授建议:“可以减少需要应对的事物,让他们理解"其实自己有空间可以做这样的选择",或是严重失眠时,不用勉强固定的睡眠时间,尝试分段睡眠,让抑郁症患者有较大空间可以调适跟休息。”
在临床上,有遇过大学生被诊断为抑郁症,通常已经在学习、出席上都明显有困难。在这种情形下,有时是父母,有时是学生本身,会难以接受减少上课时间或是休学。如何双向沟通,保有休学选项,是很重要的。
当孩子失眠、低落、无法专注时,硬撑着学习除了效果不佳,更容易感到挫折与自责。先尝试少修课,或是休学,让学习、人际互动压力下降,一边休息一边安排合宜的身心调整,例如:改善失眠等等。如果过度要求硬撑着学习,适得起反的也不在少数。这是一段不容易,非常需要耐心与智慧的时期。
第三步:适度的陪伴,以及建立自己的支持系统
理想上,希望适度的陪伴,然而是自己的亲人时,责任与共同生活的交迭性会影响我们陪伴的尺度,心中拉扯也比较大。无论关系亲疏,都需要衡量评估以现状而言,可以帮助什么,在不需要过度涉入与承担,不要去承诺做不到的事情,反而需要善用其他的社会资源或是外部关系。
抑郁症照顾者更需要心理咨询
抑郁症患者承受身心的苦显而易见,陪伴者在这个角色当中承受的苦,或是盲点也需要被看见。在试图找寻抑郁症的可能原因时,许多父母会回溯自己的教养,或是婚姻关系,认为孩子会抑郁症可能是自己做错了什么。
由于抑郁症的成因很多,也可能没有家庭因素。无论如何,家中的主要照顾者不要过度自责与孤军奋战,适时向外界资源求助,不需要觉得亲人有抑郁症这件事情很丢脸或是太过批判自己。
最后值得提醒的是:任何一位陪伴者,当你在陪伴抑郁症亲人的过程中积累了许多,也许是困惑、也许是情绪、或是心里有很多无法说出的想法时,一定要定期找个你可以信任与理解你的人说说心里话,或是一起共度感到轻松与被支持的时光。
陪伴者也可以进行心理咨询,在专属的空间中梳理困惑、情绪,与获得支持的能量。最后,我想和大家分享一段话:“每个生命有自己的道路,在困难或低落时,需要陪伴与协助,但不要把他人的快乐,成为你的责任或成败的衡量。”
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