带你建立经济学思维

有些经济学规律已经不再适用，但经济学思维不会过时

文 |刘建中

王东京教授最近出版的《与领导干部谈经济学思维》，将经济学思维归纳为12条准则，并结合现实案例，对每条准则做分析讲解，条分缕析，简洁明快，不仅通俗易懂，而且写得妙趣横生。

我自己是学经济的，读这本书却仍让我受益匪浅。我们知道，“需求定律”是推断人们行为选择的基本工具，可学界一直对此有争议。有教科书说，某些商品“边际效应会递增”，需求定律有时不成立。英国著名经济学家马歇尔也曾用“吉芬物品”佐证“需求定律”存在例外。而王教授通过分析各种所谓“例外品”，最终讲清楚了只要坚守“产品不变、偏好不变、收入不变”等前提，“需求定律”没有例外。

王教授之所以在第一章用大量篇幅证明这一点，因为在他看来，“需求定律”是经济学的底层逻辑，如果被推翻，整个经济学大厦会全线坍塌。这就好比读者若不认同或者怀疑“人的行为选择是在成本约束下追求收益最大化”，则不可能建立起经济学思维体系。

在分析行为选择规则时，作者的分析也给了我极大的启发，比如第四个规则，要看见“看不见的”。意思是：在做决策时不能只看近在眼前的直接结果，还应想到“看不见的代价 ”。这一思想最初是由法国经济学家巴斯夏于1850年提出，可一百多年过去了，人们急功近利的决策至今仍比比皆是。国内某些地方官员搞政绩工程是如此；而且西方国家也不乏其例。

作者在书中举了一个例子。20世纪40年代，美国曾一度推行“细部分工”。比如铁路工会曾规定，接听电话的职工不能去扳动开关。因为当时美国国会某些议员认为，生产效率过高会导致失业，为解决失业问题，于是主张推行“细部分工”。的确，从看得见的效果看，一个人的活让两个人干，似乎能增加就业。但是，降低效率的结果，则是企业亏损，长此有可能会破产倒闭，其代价是让更多的人失去工作机会。

经济学是经世致用的科学。王东京教授在本书中讲授经济学思维，并非只是讲理论原理，现实针对性也很强。比如，书中谈到2015年中国修订了“促进科技成果转化法”，明确规定研发机构和科技人员可以参与分享成果转化收益，项目主创人员的分享比例可以达到50%。很多人以为国内科技成果转化率会因此大幅提升，然而真实情况却是，转化率提升并不明显。

何以如此？王教授运用经济学思维逻辑，为我们找到了问题的症结。原来，新技术从实验室“样品”转化为“产品”是惊险的一跳。这一跳必须依靠“中试平台”分摊跳跃失败的风险 （成本） 。市场上缺的正是中试平台。那么，政府就应鼓励发展这种专业化的中试平台。中试平台专注于科技成果转化，会积累丰富的经验。而且设备、场地可多次使用而提高效率。

读这本书给我的另一个重要启示是：并非所有经济规律都是永恒规律，有些规律是阶段性的，时代变了，规律也会失灵。如果决策者不与时俱进，死守那些已经过时的经济规律，并坚信自己是正确的，那么给经济带来的伤害可能比不懂经济学更大。

为了给读者讲清楚这一点，王教授强调要区分经济学的“定理”和“定律”。定理是通过公理和逻辑推导出来的，通常表述为“若条件，则结论” （如科斯定理） 。而定律则是对特定时空下经验事实的描述。所以，定理不受时空约束，定律要受到时空约束。在书中，他用“配第-克拉克定理”作了示范分析。

“配第-克拉克定理”说：一个国家随着经济发展，第一产业比重会下降，第二产业比重会上升，第三产业比重也随之上升。该定理1942年提出后，得到了库兹涅茨等经济学家的支持。时至今日，第三产业比重已经成为衡量一个国家产业结构是否合理的重要指标。而王教授指出，“配第-克拉克定理”虽叫定理，但其实是个定律。它是由克拉克根据“二战”前的经验数据归纳出来的，在工业化中期之前能成立，而工业化后期不能成立。

王教授分析说，在全球分工下，刻板地遵循“配第-克拉克定律”是有害的。一个国家或地区调结构不必迎合该定律。欧美国家已经意识到这个问题，开始促进制造业回归。实际上，和第三产业相比，制造业的效率提升更快，也更能改善人民生活。只要能融入全球分工，不必强调制造业比重不断降低。

再一个例子，是凯恩斯提出的“边际消费倾向递减规律”，这个规律说当人们收入增加时消费也会增加，但消费增加却赶不上收入增加，这样就会使新增消费在新增收入中的比例不断下降。如果这个规律真的存在，那么随着收入增长，社会消费需求不足必然成为一个困扰经济发展的问题。“边际消费倾向递减规律”多年来被众多经济学家奉为圭臬。

而王教授分析指出，上面这个规律并不是理论推导的结果，而只是一个时代的经验总结。他举证说：20世纪40-80年代美国居民储蓄率保持在7%-11%之间，到1990-2000年则降至5.12%，2001年为-0.2%，2005年为-2.7%。这80年以来，美国人均收入整体是增长的，为何出现了负储蓄？这说明“边际消费倾向递减定律”已经不成立。

事实确实如此。人类社会的进步通常要快于经济理论的进步。王教授的这个提醒非常重要，告诉我们在学习经济理论时，要特别注意理论成立的前提条件与适用范围，不仅要知其然，还要知其所以然。

在本书中，作者还提出了许多颠覆人们传统认知的见解，并用经济学思维一一予以论证。比如商品打折并非商家让利；嫌贫爱富是银行的本性；高储蓄不会抑制总需求；使用先进机器可以创造就业；打击中间商不会降低商品价格；地价不能决定房价；通胀始终是货币现象；国际贸易只有赢家没有输家等等。可以这样说，当读者能理解并认同这些观点时，就表明已经建立起经济学思维。

王教授长期在中央党校主讲经济学，故本书的书名定为《与领导干部谈经济学思维》。作者在前言中说，此书是他20年前“与官员谈经济学”系列丛书的续写之作，据我所知，当年那套丛书不仅在政府官员中引起强烈反响，而且也深受企业家喜爱。开卷有益，如果你想学习经济学思维，不妨读读这本书。