周持衡在青年时代参加进步学生组织,积极开展抗日救亡运动。加入中国共产党后,在中共鲁西特委、泰西特委领导下,从事党的地下工作,同消极抗日、积极反共的国民党顽固派进行斗争,壮大了鲁西军民抗日力量。在抗日战争最为艰难的时刻,周持衡转战冀南抗日战场,深入到“格子网”状的敌后根据地,长期与敌周旋,把一个个村子变成一座座“堡垒”。
东北解放后,他奉调吉林,参与筹建党在东北的第一个省级人民政权,在党中央、东北局的领导下,为贯彻毛泽东“把东北建设成为全国工业基地”的指示,带领全省人民迅速恢复生产,开展大规模经济建设,作出了不懈努力。
1948年10月,东北人民解放军收复长春,吉林省全境解放。1949年7月,吉林省政府改称吉林省人民政府,周保中、周持衡分别担任主席、副主席。9月份,周保中奉命南下,周持衡继任主席。10月1日,中华人民共和国成立,周持衡成为新中国史上吉林省第一任政府主席,由此,他成为了吉林省开国第一任省长。
(1) 学生时代求真理
1937年春天,在中华民族危亡的严峻时刻,国立山东大学一批进步学生集合于青岛海滨公园,成立了中华民族解放先锋队(简称民先队)山东大学队部,参加这次大会的优秀学生和进步青年有20多人,周持衡就是成员之一,当时名叫周璇。
民先队山大队部成立后,积极开展抗日救亡运动,向群众进行抗日宣传,经常有计划地向同学们介绍进步书刊,和他们交换政治观点,并组织救亡歌曲合唱团、世界语学习班,吸引同学们参加。通过这些活动,广泛联系群众,扩大了政治影响。周持衡是这个进步学生组织中的积极分子。
1937年初,日本侵略者沿津浦铁路南犯。山东西部各地党组织按照中共中央和北方局的指示,积极恢复和发展党员,广泛发动和组织群众,建立抗日武装,开展敌后游击战争。“七七事变”后,在形势危急的情况下,山东大学民先队继续开展多方面的抗日宣传活动。
周持衡与同学们一起,临时组成一个话剧团,走上街头,向市民群众宣传演出,专门演“放下你的鞭子”一剧,该剧对于动员人们起来抗战,起到了很大的作用。周持衡和同学们组织起来,接待来到青岛的平津同学,利用青岛国民党当局组织的防护训练班为掩护,在青岛市内和郊区发展民先队组织,向市民和农民群众进行抗日宣传。他和民先队成员一道,说服在校同学反对学校内迁,争取留在敌后开展游击战,准备迎接抗日游击战争。
山东地区日军步步紧逼,形势日趋危急,根据中共中央的指示,中共鲁西北特委团结爱国将领,山东省第6区(聊城)行政督察专员兼聊城县长范筑先共同抗日。1938年初,他加入中国共产党。他是山东大学学生,他以地下党员身份来到山东东平县,开展抗日宣传活动。与他一同前来的还有北京大学学生邹鲁风。
国民党爱国将领范筑先派姚孟源任东平县县长。姚孟源来东平县后,按照范筑先与我党合作抗日的统一战线原则,设立了国民党东平县政府政训处。聘请有名望的知识分子为政训员,中共东平县工委书记万里等30多位共产党员应聘到政训处工作,党的力量在东平县迅速壮大。
(2) 挺进泰西斗顽敌
山东省第一专署特派员郁仁志,是地地道道的国民党顽固派,消极抗日,积极反共,不断与当地的爱国抗日武装发生摩擦,并企图改编吞并我山东区人民抗日自卫团。他看到周持衡、邹鲁风都是风风火火的青年学生,便委派他们到山东西区人民抗敌自卫团联系,企图把这支由共产党领导的抗日武装收编在自己麾下。
山东西区人民抗日自卫团是1938年初根据山东省委决定成立的,由共产党领导的人民抗日自卫武装,由张北华担任自卫团主席。这支抗日自卫武装成立不到一年时间,英勇杀敌,顽强作战,沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰,轰动了整个泰西地区,极大地鼓舞了人民群众的抗战信心,自卫团迅速发展壮大,也引起了郁仁志的警觉。
周持衡迅速将这一情况向中共鲁西特委报告,鲁西特委当即召开了扩大会议,在共同抗日的大背景下同意改编,研究并提出三项条件:一是不改动自卫团现有建制,二是由国民党提供武器弹药,三是由共产党方面委派周持衡、邹鲁风和于会川担任东平、平阴、肥城三县的县长。
郁仁志答应了我方提出的三个条件。根据中共鲁西特委的指示,周持衡出任国民党东平县长,并于9月初到任,在中共泰西特委领导下工作。周持衡到任后,积极组建抗日武装,开展抗日活动,并与县工委配合,对国民党县大队及各区区队进行改造。
县工委书记强仁普在苇子河召开部分党员会议,对到各区改造国民党区队、组建抗日武装工作作了具体部署,周持衡参加了这次会议,会后,便分头到各区开展工作。周持衡到区队后,首先在士兵中进行秘密活动,了解他们的思想状况,说明国共合作抗日的前途和希望。
周持衡改造国民党区队的工作进展顺利,国民党山东省第一专署特派员郁仁志坚持反共立场,发觉了周持衡等是共产党员之后,乘日军“扫荡”之机,强行撤销东平、平阴、肥城三县共产党的县长职务,重新任命国民党员当县长。周持衡被解除县长职务后,来到范筑先处,表示愿意在他的领导下,开展抗日斗争,得到了范筑先的支持。周持衡便留在范筑先处当了高参。范筑先壮烈殉国后,周持衡到山东西区人民抗敌自卫团政治部工作。
1938年11月,中共东平县工委决定,将东平部分抗日武装同陈伯衡率领的第10支队挺进队合编,正式成立山东省第6区游击第10支队东进支队,共1000余人,由陈伯衡任司令员,刘星任政委,周持衡仍然负责政治工作。26日,东进支队开赴大峰山区,根据中共中央和八路军总部的命令,同泰西起义各部队一起改编,正式改编为八路军山东纵队第6支队。1940年4月调归八路军115师343旅运河支队,成为鲁西军民抗日的中坚力量。
(3) 坚守冀南促抗日
根据上级指示,在抗日战争最为艰难的时刻,周持衡由鲁西抗日根据地转战冀南抗日战场。1942年和1943年这两年,是冀南地区抗战最为艰苦的年代。敌人疯狂地向根据地进攻,“合围”、“扫荡”、“封锁”、“蚕食”、治安强化“等,敌我斗争极其尖锐、残酷、又错综复杂,有军事的、政治的、经济的和文化的等各方面的斗争。
冀南抗日根据地被严重分割,容纳大兵团的地区已经没有了。在此艰难时刻,中共中央北方局、八路军总部和129师,对冀南的严重形势非常关心。北方局任命宋任穷为冀南区党委书记兼军区政委,后又任命他为冀南行署主任,集党政军领导于一身,全面加强冀南抗日根据地的工作。
由于环境艰苦,为增加冀南抗日斗争的回旋余地,中共北方局和八路军总部决定将冀鲁豫三分区所辖堂邑、冠县、濮县、清平、朝城、临清6县划归冀南,改成冀南第7军分区,组建了地委专署,肖永智任地委书记兼分区政委,赵建民任分区司令员,周持衡任地委专员。
周持衡来到冀南时,这里的许多地区变成了游击区或敌占区,群众抗日情绪受挫,敌人气焰十分嚣张,敌特汉奸异常活跃。为了打击敌特的猖獗活动,保护群众利益,激发群众的抗日热情,周持衡在开展敌占区工作时,积极贯彻“敌进我退”的斗争方针。
他与军分区党委经过周密调查和准备,挑选精干的武装工作队(简称武工队),秘密进入敌占区,访问当地绅士名流和有影响的人物,宣传我党和抗日政府的政策,开展社会统一战线工作。对少数作恶多端、民愤极大的汉奸、敌特严惩不贷,打击敌人的嚣张气焰,杀一儆百,显示我们的威力,为受害的群众撑腰鼓劲。
在周持衡的具体指导下,武工队化整为零,组成许多分散小分队,由得力干部率领,分散到各地开展游击战。小部队和武工队的主力部队相结合,深入“格子网”,开展敌占区、接敌区斗争,将敌占区变为游击区,将游击区变成游击根据地,创造小块根据地,扩大了抗日力量的回旋余地。
周持衡深入冀南地区群众中间,把“改造村形”的斗争与地道战结合起来,号召大家人自为战,村自为战,保存自己,消灭敌人,把一个个村子变成一座座地上“堡垒”。在抗战最艰苦的时期,与抗日军民一起利用房上的天桥、暗堡、村头、街中的挡墙以及村内、村外的地道打击敌人,坚持和发展冀南的游击战争,不断壮大了冀南抗日根据地。
1945年5月4日,冀鲁豫、冀南两行署合并为冀鲁豫行署。原冀南行署所辖专署改为冀鲁豫专署,周持衡改任冀鲁豫第7专署专员。此时,新冀鲁豫全区主力部队已达1万9千余人,地方武装8千多人。8月,日本宣布无条件投降,冀南地区抗日斗争进入新阶段。8月11日,冀鲁豫行署和冀鲁豫军区发出联合命令,号召全区实行总动员,解除日伪武装,进占大城市,维护社会秩序,保护人民利益,保卫抗战果实。
根据冀鲁豫行署的指示,周持衡带领所属专区民兵、自卫队员组织反攻武装力量,动员地方的各救国会员、儿童团员参军参战。根据地人民参战热情高涨,立即掀起参军参战热潮,青壮年纷纷参军。周持衡还要求学校干部和教员参加支前工作,动员学生利用课余时间进行宣传鼓动工作,全区学生纷纷响应,积极参加到夺取抗日战争最后胜利的斗争中。
到9月底,在冀鲁豫行署和广大人民群众的全力配合下,经过一个半月的反攻作战,冀鲁豫腹地除个别县城为国民党军盘踞外,东起津浦铁路,西至平汉铁路,南到德石铁路,纵横千余里的广大地区全部被我军控制,冀鲁豫全区人民武装,迅速由4万余人增加到10万余人。
10月7日,冀鲁豫行署冀南办事处发出《训令》,抽调干部支援建立东北根据地,《训令》决定凡原籍东北、工作于冀南区的政权干部,无论男女及职务重要与否,一律抽调东北工作。根据《训令》要求,冀南一地委迅速发出了抽调干部去东北工作的通知,组成了300余人的工作团,由地委副书记杨易辰、专员周持衡带队,迅速赶赴东北地区工作。
杨易辰与周持衡的经历大致相似,他原是北平中国大学法律系学生,参加“一二.九”运动时,任中国大学中华民族解放先锋队大队长,北平“七七”卢沟桥事变后,组织北平学生移剧团南下抗日救亡,1939年就任冀南第3地委宣传部长,后担任中央平原分局第7地委副书记、冀南一地委副书记。与周持衡一起率地方干部团到达东北地区之后,杨易辰曾任辽宁省铁岭中心县委书记、辽吉省第一地委书记,1948年后任辽北省、辽西省人民政府副主席。
(4) 庆祝吉林获解放
抗日战争胜利后,中共中央制定了“向北发展,向南防御”的战略决策,迅速挺进东北,争取战略主动,为此,尽快建立省级人民政府成为了最为迫切的事情。1945年10月25 日,中共中央东北局决定在长春市成立吉合区党委,同时成立吉合区行政委员会,主任委员由周保中担任,吉林省成为了我党在东北建立的第一个省级人民政权。
同年12月27日至30日,在永吉县岔路河镇召开吉林省人民代表会议,正式成立吉林省政府,选举周保中为第一届吉林省政府主席。1948年3月,东北人民解放军收复吉林市和四平市,10月收复长春市,至此,吉林省全境解放。
1949年4月5日,吉林省首次各界人民代表会议在吉林市举行,选举周保中为吉林省政府主席,周持衡为副主席,同年7月吉林省政府改称吉林省人民政府,周保中继续担任主席,并被选为第一届政协委员。
9月4日,吉林省人民政府转发东北人民政府通令,周保中前往云南策动卢汉和平起义,副主席周持衡继任省政府主席,栗又文为副主席。10月1日中华人民共和国成立,周持衡成为开国第一任吉林省政府主席(相当于现在的省长)。10月2日,庆祝新中国诞生的盛典在吉林举行。
远在祖国东北中部,刚刚解放的吉林大地处处红旗招展,彩霞满天,人们沉浸在无比的喜庆和欢乐中,同首都北京参加开国大典的人们一样,分享着新中国成立的骄傲与自豪,感受着人们当家作主的喜悦和激动。
周持衡与省会吉林的7万多干部群众,一起狂欢庆祝新中国诞生。省会吉林市的各机关、工厂和商店都扎起了彩门,各十字路口都搭起了牌楼,全市各街道都有五星红旗在高高飘扬。7万多人身着整齐的新装,喜气洋洋地走向北山会场,他们中有工厂职工、机关干部、学校师生、市民和郊区农民,以及城防部队指战员,都整齐地列队入场。
在省委省政府的精心组织下,吉林市组织庆祝开国大典的秧歌队就有50多个,其中500人以上的有十几个。各单位、街道编排的歌曲、戏剧等庆祝节目100多种,此外,还表演了舞剧、花鼓、耍狮子等精彩文艺节目。上午9时,大会在24响礼炮轰鸣声中开幕,鲜红的五星红旗在庄严肃穆的气氛中徐徐升起。
吉林省政府主席周持衡首先致开幕词,接着,中共吉林省委书记刘锡五、副书记李德仲和吉林市市长沈越及各界代表讲话,最后,大会一致通过给毛主席和中央人民政府的通电
游行结束已经接近中午,7万多人的游行队伍浩浩荡荡地从市中心穿过,人群不断地高呼:“中央人民政府万岁!”、“毛主席万岁!”。12时30分,游行队伍在省政府大楼前接受检阅。首先是雄壮的人民解放军部队,紧接其后的是工人、农民、机关干部、学校师生及市民。周持衡以省主席的身份,与省委省政府领导一起检阅游行队伍,大家热烈高呼口号走过主席台,检阅持续了两个多小时才告结束。
(5) 全力建设新吉林
年仅35岁的周持衡走马上任,担任新中国成立后的第一任省政府主席,主要任务就是领导人民搞好经济建设,改善人民生活。他精神抖擞,全力以赴领导、带领全省人民响应党中央、东北局的号召,努力为发展生产,为吉林的经济恢复与建设而奋斗。
周持衡根据党的七届二中全会精神,结合吉林市的具体情况,大刀阔斧地抓工农业生产的恢复和发展工作。1950年4月5日,吉林市召开人民代表大会,动员各方面的力量搞生产建设。省委书记刘锡五在会上发表讲话,传达了毛泽东出访苏联路过东北时提出的“要把东北建设成为全国工业化基地”的指示,提出了落实毛泽东重要指示的具体措施。
刘锡五讲话之后,周持衡代表省政府作了工作报告,全面介绍了吉林省关于恢复和重建吉林经济的长远考虑和初步设想,到会的各界代表非常赞同周持衡的报告,对政府的经济建设构想表示掩护,会议精神在全省得到普遍贯彻和执行,对吉林省1950年的建设发展,起到了重大促进作用。
为了完成政府工作报告中提出的“当年全省生产粮食360万吨”的任务,周持衡亲自组织力量,抽调干部深入生产第一线,宣传党的方针政策,领导人民掀起生产高潮。全省农业生产由于自然灾害较重,收成比上年稍差一些,但由于农副业生产的弥补,基本完成了年初提出的任务指标。
1951年由于吉林省的工作路子对头,工作发展顺利,经济又获得迅速发展,工业生产增产节约任务不仅完成了定额,而且还超过了预期目标,建省之初,吉林的工农业发展呈现良好势头。1952年6月29日,中共中央东北局决定,调李梦龄任中共吉林省委书记,栗又文接替周持衡任省政府主席。
1951年底到1952年10月,根据党中央统一部署,在全国范围内开展“三反”、“五反”运动。吉林省的“三反”、“五反”运动,主要集中于大中城市和小城镇进行,基本做法是把宣传动员、按行业进行重点检查、发动群众检举揭发、号召不法资本家坦白交代、组织专人进行调查等项工作结合起来,各大中城市的党委和政府贯彻严肃与宽大相结合的方针,依靠工人阶级,团结守法的资本家及广大市民,开展大规模的运动和斗争。
“五反”运动高潮中,有的地方曾出现过违反政策,搞逼供信、体罚等现象,后来按照有关政策规定及时得到了纠正,全省的“五反”运动于1952年基本结束。经过运动,打退了资产阶级的进攻,对广大工商业者进行了守法经营教育,保证了社会主义经济建设顺利进行。
在“三反”、“五反”运动中,中共中央东北局对中共吉林省主要领导成员作了调整和处理,时任省委常委、省人民政府主席周持衡被定成“进行反党小集团活动的混入党内的阶级异己分子”,省委决定并报经东北局和中共中央批准,将周持衡开除党籍,撤职法办。
接着,在省委召开的省委常委扩大会议、省委扩大会议和全省县委书记、组织部长、团县委书记联席会议上,又对省委书记刘锡五进行了错误批判。在此之后,吉林省委6名常委中,有5人调整了工作。
中共十一届三中全会以后,经吉林省委复查复议,报中共中央批准,撤销1952年对上述吉林省主要领导成员所作的结论和处分决定。此后,周持衡也重新安排了工作,先后担任水电部大伙房水库工程局副局长,辽宁省水电厅副厅长、水利设计院党委书记兼院长、水利局局长,辽宁省副省长、省第五届人大常委会副主任,并于1984年恢复了副省级待遇。
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