怡红快谭｜三个“老爷”

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投稿：hlmyj001@163.com

作者

钱杰

前几天我们说了《红楼梦》里的“四个女人”，我们今天再来聊聊三个“老爷”。

第一回，甄士隐邀请寄居在隔壁葫芦庙的穷儒贾雨村来家聊天——

方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”

第四回，门子正将“护官符”与贾雨村看——

犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷来拜。”

第七回，周瑞家的送宫花，找到正跟水月庵小尼姑智能儿玩耍的惜春，便问智能儿，你师父那“秃歪喇”去哪里了？

智能儿道：“我师父见了太太，就往于老爷府内去了。”

清代红学家诸联评价《红楼梦》书中“无一闲笔”。这三位“老爷”，都是脂批所谓作者的“狡猾之笔”。但“无一闲笔”。

我们且一个“老爷”一个“老爷”地说。

“严老爷”

第一回里这个“严”老爷，从字眼上看，还是曹雪芹喜用擅用的“谐音梗”。此处“严”字后脂批：

“炎”也。炎既来，火将至矣。

果然不到一年，这把火就来了，烧得还不小。次年三月十五，葫芦庙炸供失火——

将一条街烧得如火焰山一般……只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。

蔡元培先生脑洞大开，由“甄家”遇火，联想到甲申年那李自成和满清在关内关外一起烧的两把火（炎），遂致三月（十九）北京失守、明崇祯帝“殉国”——明朝这个红（朱）楼“真家”就此玩儿完，清朝这个“假家”开始以假乱真。

曹雪芹这会儿让“严老爷来拜”，却不单只隐喻“火将至”这一个用途。

支开甄士隐，只留贾雨村自己在书房，还另有一番佳意——那就是回目中的“风尘怀闺秀”。要给贾雨村留出空儿来，好让他邂逅“娇杏”这个“巨眼英豪、风尘知己”。

一个有野心的穷书生，一个不安分的大丫头，经过窗内窗外逗咳嗽、采闲花、抛媚眼这一通才子遇佳人的经典步骤——毫无悬念，马上就“王八看绿豆”，对上眼了。

“王老爷”

第四回中突至应天府衙门拜访贾雨村的“王老爷”，当是凶手薛蟠舅父王子腾家派来的人无疑。

“王老爷”来的当口，恰是门子给贾雨村出示“护官符”、正看到“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”（据甲戌本）这一句的时候。这其实用的是一种电影蒙太奇手法。你想那个镜头：贾雨村的目光刚好落在“金陵王”的“王”字上，“王老爷来拜”的画外音就响起。这个设计，是不是很飒很超前！

之前看毕这一回，一直纳闷：贾雨村复职到金陵做官，是在林如海介绍下、得的贾政的“内中协助”之力。他在弄明白“护官符”上“贾史王薛”四大家族的关系、“葫芦提”乱判了薛蟠案件后，要给他“恩公”贾政写封信表表“功”，这是可以理解的。但书上却明白说他急忙作书信“二封”，“与贾政并京营节度使王子腾”，说“外甥之事已完，不必过虑”。表功的对象又加上了王子腾。难道是贾雨村不拿自己当外人、腆着脸借此事硬贴王家不成？

现由前面这个“王老爷”专程来拜访看，这还不像是贾雨村硬贴——他这时应该还没有不要脸到这个程度，而是要给王子腾交办之事一个满意的交待。一个人在官场上越混越黑、变得越来越坏也得有个过程。比如，他后来为讨好贾赦，乱用行政力量豪夺石呆子的古扇、导致石呆子家破人亡，那算是无耻到一个新高度。

而这个只闻其名、未见其人的“王老爷”，由后面的情节看，有可能是王子腾的一个子侄辈。这个人很可能叫做王信。

王信这个名字，突然在第六十八回出现。凤姐设计安排张华告贾琏后，然后又——

忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院只虚张声势警唬而已，又拿了三百银子给他去打点。是夜王信到了察院私第，安了根子。那察院深知原委，收了赃银。

接下来与官府的信息沟通，也一直是王信秉承凤姐的意图在办理。

凤姐的混账胞兄叫做“王仁”。“仁义礼智信”——“王信”便像是他们这一辈的弟兄。从其仗势任意出入官衙、肆意干预司法那熟络老到的行径手法看，这个奉王子腾之命跑到应天府衙门来找贾雨村斡旋、施压的“王老爷”，应该和他是同一个人。

当然，“王老爷来拜”侧有脂批，说这是用的“横云断岭法，是板定大章法”。横云断岭法是古典小说结构技法之一。写作中，安排较长的情节时，为避免行文的呆板，追求叙事的节奏和波澜，有意插入表面似乎阻断情节发展的某些事件。

事实上，贾雨村在看了“护官符”、见了“王老爷”（他们交流的时间很长，足足用了“有顿饭工夫方回来”）后，心里对此案件如何处理，大约已有成算。而故意与门子说接下来那一大通话，那就只是照顾读者、为着让我们看明白是怎么回事。然后再装孙子、逗小沙弥门子，让人家献计说出此案只能如此这般昧着良心乱判，而他却笑着连说“不妥不妥”，还要“再斟酌斟酌”，这便是其奸雄本色所在，纯粹糊弄鬼呢——其实这当儿他心里说的一定是“甚妥甚妥。别无他法！”

“于老爷”

第七回智能儿口里冒出来的这个“于老爷”，用脂批的话说，是又“虚贴”的一个人名。

“虚贴”归“虚贴”，说明这不是一个什么要紧人物，却也并非如贾代儒名字那般，只是为了“省事”而“随笔命名”（第八回脂批），而又是一个“谐音梗”——“可知所尚僧尼者，悉愚人也”。

贾府里管着各庙月例银子的一个管家，也姓“愚”，叫余信（脂批：明点“愚性”二字）。周瑞家的所云那“秃歪喇”，即智能儿的师父静虚老尼，只要到贾府来，余信的老婆就赶上来，和她一“咕唧”就是半日。

“咕唧”些什么呢？

第二十五回里，宝玉寄名的干娘马道婆忽悠贾母道：

“也不值些什么，不过除香烛供养之外，一天多添几斤香油，点上个大海灯。”“南安郡王府里的太妃，他许的多，愿心大，一天是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些；锦田侯的诰命次一等，一天不过二十四斤油，再还有几家也有五斤的、三斤的、一斤的，都不拘数。那小家子穷人家舍不起这些，就是四两半斤，也少不得替他点”……

估计静虚在贾府也好，跑到“于老爷”府里跟“于母”“于夫人”也好，“咕唧”的也不外是这些事体。‍

而且这个老尼的脑子灵舌头勤腿杆长，何止在贾府、“于老爷府”里忙活？十五回，她跟王熙凤说她这几天忙得“都没工夫”，“因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的无个空儿……”又“虚贴”出一个“胡老爷”——正是脂批所谓“糊涂人”！

静虚、马道婆，这些“三姑六婆”，正像王熙凤说的，她们才“从来不信什么阴司地狱报应”。念完了经卷、许罢了愿、骗够了钱，转过头来，却并无善念，该害人还是害人。你信她们，可不就像那些“于（愚）老爷”“胡（糊涂）老爷”一般，是“余（愚）信”吗？

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