中山靖王之后的刘备，是皇帝的叔叔，为何会落魄到卖草鞋？

“刘备的前半生很糟糕，五易其主，四失妻子。”这是易中天教授，对这位没落皇族前半生的感慨和评价。那么，自称为中山靖王之后的刘备，会落魄成这般模样，这其中少不了千古阳谋“推恩令”的功劳。
刘启在位的时候，各方诸侯实力强大，虎视眈眈，皇帝根本无法节制他们，于是爆发了七国之乱。
为了彻底解决这个问题，刘彻登上皇位之后，一个千古阳谋“推恩令”便应运而生了。这项政策要求诸侯把各自的封地传给自己的所有孩子，并且诸侯国的管理权归属于所在的汉郡。
这个政策妙就妙在，各个诸侯的权力虽然没有外放，但是经过几代人的传承，逐渐会被稀释。这种提前分家产的行为令各个诸侯势力大为削减，从此他们再也没有能力和中央抗衡了。

此政策一出，首先深受影响的便是汉景帝之子刘胜。他是汉武帝刘彻的哥哥，在七国之乱后，小小年纪的他被封为了中山王，负责管辖卢奴县。
自他上任后，管理的职责全都下放到他的官吏手里，而他整天醉心于音乐和酒色之中，不能自拔。对他来说，娱乐表演、美女游戏是必不可少的生活项目。这种贪图享乐、穷奢极欲的模样，皇上看到后，心里十分放心。
不过就算这样，皇帝仍然对各方诸侯势力心存芥蒂，他害怕他们因为野心随时联合起来搞事情，于是在苦心冥想之下，颁布了“推恩令”。
此令一出，一下子让纵情享乐的刘胜一脸茫然，要知道，在他的不懈“耕耘”下，已经生出了120多个儿子。

原本这些面积不大的属地是要分给嫡长子刘昌的。但是有了“推恩令”的存在，他的权力和土地就会被众多的儿子瓜分殆尽。
果然，政策推行的第一年，五个儿子就分走了他的五个县。到了第三年的时候，他的十九个县城都已被儿子们瓜分，留给他的仅剩下原封地的四成。
当然，在刘胜的儿子们当中，并非所有人都是因为土地分封而获得爵位，其中刘屈氂因为代理公孙贺担任丞相一职，而被封为澎侯。不过后来，他因为和将军李广利谋立昌邑王刘髆为太子及巫蛊事，被拦腰处斩，而他的权力和资产也被朝廷尽数没收。
就这样，刘胜一支血脉代代相传，等到了刘备的祖父刘雄这一代时，连皇家编制也混不进去。所以，后来的刘备成为织屐贩席的贫农也不足为奇。

《三国志·先主传》中，是这样记载刘备的族谱的：先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。因此，刘备是汉景帝的第17世孙。
不过，刘备虽然从贵族没落为贫民，但是他的志向却十分远大。为了实现匡扶汉室，一统天下的宏愿，他“出道”的时候还特意提及中王靖王刘胜的名讳。
这波借助皇室的声望，给自己做宣传的操作，赚足了大家的同情分和印象分，这也为后面的成功奠定了一定的群众基础。不过，就事论事，刘备获得成功也不仅仅是光靠这个身份的，最主要的原因，还是因为他有实力，有谋略，有仁义之心。