在很多科幻作品中,经常会有空间站或飞船破裂的镜头或情节,巨大的内部压力将人从缝隙推入浩瀚的宇宙。
这让很多人疑惑。如果这些在宇宙中漂泊的人类遗骸意外降落在一颗宜居星球上,他们会不会成为这颗星球上的生命起源?
追问这个问题,首先要知道一个很关键的问题——人死后身体会发生什么。
在正常的环境下,如果不进行治疗,人体死后只有一个结果——腐烂。
这主要是因为人死后身体失去免疫调节,体内本来就含有的微生物开始肆意繁殖,慢慢分解身体,回归自然循环。
在空间站或宇宙飞船中,人体与地球上并无二致,免疫系统仍能正常发挥作用,所以体内的各种细菌和微生物才能和谐统一。
但是一旦空间站或者宇宙飞船坏掉,被吸进宇宙死掉,那么事情就不一样了。
如果进入宇宙的人穿着宇航服,起初体内的微生物数量会迅速增加,然后人体会以人体剩余的物质为能量进行分解。但这种崩溃并没有持续多久,因为它们的增殖再次受到受损宇航服恶劣环境的抑制。
如果宇航服在进入宇宙时破损,体内的水分会被宇宙的真空环境迅速蒸发,但由于没有空气等传热介质,体内的热量会散失慢慢地,微生物就能够在这种环境中生存。
但是这样的生存还是暂时的。太阳发出的强烈热辐射,很快就会使身体烫伤,微生物也在太阳的“杀菌”中死去。
身体在地球上的腐烂,是因为微生物的分解。现在微生物都死了,尸体自然不会腐烂。
那么,如果你死在宇宙中,你的身体就一定会掉到其他星球上吗?答案是:不一定。
如果遗体死在离地球很近的地方,由于遗体还在地球引力范围内,会被引力俘获,成为临时的“卫星”。
随着时间的流逝,重力会将遗体慢慢拉入大气层,然后在与大气层的剧烈摩擦中化为灰烬,回归地球生态循环。
如果死在没有大质量恒星行星的深空,并且也获得了很高的初速度,那么身体就会开始在宇宙中漫游很长一段时间,直到被完全捕获某个星球的引力。
不过,如前所述,无论有无保护,体内的菌落和微生物都无法在宇宙中长期生存。
所以如果尸体在宇宙中漂泊的时间太长,即使落在宜居星球上,孕育生命的概率也会低很多。
最后一个关键问题是,如果人类的遗骸落在宜居星球的表面,会不会是这个星球上生命的开始?
我们都知道人体是由大量的有机物组成的,其中还含有生命最重要的原料之一——氨基酸。
就像一滩水不一定会出现鱼一样,有氨基酸也不一定会出现生命。如果生活是一座华丽的宫殿,氨基酸就是这座宫殿的墙砖。没有工匠的巧手,墙砖是造不成宫殿的。
因此,即使人类的遗骸完好无损地落在宜居星球上,也未必能够点燃这个星球上的生命之火。
那么如何提高受孕机率呢?答案是掉进这个宜居星球的海洋里,周围一定有温泉。这种环境可以极大地促进生命物种的合成,进而增加生命出现的概率。
其实著名的微生物学家GaryKing对人类遗骸坠入其他星球的脑洞也很感兴趣。他指出,如果人体落在已经存在基本分子结构的星球表面,孕育生命的概率将大幅增加。
众所周知,关于地球生命的起源,目前科学界的主流观点是化学起源说,即非生命物质通过复杂的化学变化缓慢演化而来。
既然人体有可能成为宜居星球上的生命起源,那么结合化学起源理论,是否可以得出另一种发人深省的可能性——几年前,某外星生命的起源?尸体坠落到地球上,然后开启了地球上生命的繁华。
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