为何棺材一头大一头小，一头高一头低？不得不说老祖宗心思太细了

“棺也，所以掩尸，从木，官声”。这句话是说文解字中对于棺的解释。棺材也叫寿材，因为以木材为原料，所以我们也称之为棺木。尽管在现代，大部分人去世后就行火葬，但在古中国的大半个时期都是实行土葬，讲究落叶归根。

最受欢迎的棺材的原材料是楠木或松木，不同人家由于财富的差距，棺木上的讲究也不同。如帝王将相多使用金丝楠、茵沉等材料，而普通平民则取榆木或杨木等普通木材。但无论是平民或富贵人家，棺材从外观上来看，形状都是一头大一头小的，并没有什么明显差别，那么在这上面有什么讲究呢？

风水上的讲究

中国人自古以来在风水上都十分讲究，无论是房宅的分布还是门的朝向都讲究风水的说法。尤其是在涉及到安宅或下葬等重要事件时，甚至会请专门的风水先生来进行察看。比如在居家风水中讲究“凳不离三，床不离七，桌不离九”等风俗老话，且在每家每户的讲究中，逐渐形成习俗流传下来。

而在棺材的讲究上，同样有这样俗语的是“棺不离八”。棺材通“官才”，因此，古人为保证此人可以安心离世，子孙后代也能够发达兴旺，通常棺材的尺寸选为八尺左右，而八的谐音正好是“发”，寓意发财。同时，在周公解梦上，也有梦见棺材寓意要发财的说法。

虽说现代人对于风水所持有的态度并不积极，但家中长辈对于风水问题多半还是很认真的。也许棺材的风水讲究是迷信问题，但在一些古籍上，确实有相关的学说论证风水与棺材一事。如《葬书》中“葬者，乘生气也，气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”。

这是风水这个名词第一次出现在我国古代文献中，风水理论讲究的根本目的，是为了保证家族子孙得以受先人荫蔽。在理论上分成形势宗和理气宗，前者更适用于外界环境的选址，如下葬棺木的落处；后者则多用于房宅的构建与屋内桌椅的分布。因此，后来在棺材上也就融合了二者有风水上的讲究。

古人住宅讲究坐北朝南，因此与阳宅相反，阴宅的安置则为坐南朝北。但棺材的头角和墓的的首尾是相反的方向，以及棺材的头，在墓地的尾端，而棺材的尾端，对应墓地的头端，也及墓牌的方位。同时，人以头顶为先，故人体上端为北向，而脚的末端则朝南端。

而且，棺材一大一小分别代表着一阳一阴，山川河流皆有阴阳之分，以及阴阳代表着天地万物。当死者离世后，置于棺材中，阴阳的放置也暗含着，即使他离世后也能存在于山水万物间。而头朝北，脚朝南，阴阳正向，才能让他得到平衡与协调发展，安心的投胎到另外一个世界。

然而，在实际安葬时，由于棺材是闭拢的，为了区分人体的头顶与脚部，棺材在最开始设计时也被设计成一大一小的形状，通常来说，以大头方向为北，小头方向为南。而至于具体的南北方向的偏度，则要依据风水先生看过去世老人的八字后，结合自然地理与四干八维得到最后的判断。

棺材两端的形状是不仅一大一小，同时也是一高一矮，有头有尾。民间将棺材称为“屋”，以及死去的人所居住的地方。为了让去世的人在下面也能住上房子，棺材在外形上也按照民宅的形状进行改造，比如棺材的盖子，就被做成了屋顶的形状，中间拱起要高于两边，形状类似于屋宅上的屋脊和周边的瓦檐。

同时过去的人们，除了在棺材上讲究与阳宅形似外，墓碑也被打造成具有阳宅的特色。有一种“五角碑”在外观上来看，就是牌楼的缩影，也即中间设为平顶，四檐各设有一个翘角，在外观上与民宅极像。

物理上的意义

除了风水上的讲究外，棺材毕竟还得按照人的要求来，发挥它真正的用途。最早并没有棺材的说法，原始时期的人们并不管死去，同伴的尸体被安置于何处，正如同动物世界的那些动物们一样，同伴的尸体或化为肥料，或被其他动物当作食物瓜分或撕扯都不是什么大事，就如同落叶归根的自然法则。

发展到后期，人类智慧得到提高，并逐渐分化为各个部落。有的部落通过树皮或树枝来进行尸体的掩埋，而有的则将尸体放置于枯木中用火点燃，也即火葬。此后，也有水葬，天葬等各种方式。根据近代所挖出的远古文物来看，约莫在两三万年前虽然没有发现棺材，但已经有安放尸体的墓穴了。

棺材的雏形则来源于有些部落，不忍心见同伴的尸体，被豺狼等作为食物叼走，便将森林中的大树砍下，利用尖锐石器等挖掉树干中间部分，再将尸体放置于其中。但受工具条件的限制，以及人类灵智尚未完全开化，当时的棺材从外观上来看，几乎就是一大段树木。

而在安放时，因为人体构造的原因，双肩部分要比双脚并拢所占的地方更大，于是，人们通常将尸体的头部朝向大树的树根方向，而尸体的脚部朝向树干生长的方向，省去了木材拼接的时间和精力。后来，随着生产力的发展与人们所使用工具的增多，在棺材工艺制造上，便不再使用原始树木直接挖空的办法，但大小方向仍旧遵照原始的制度。

当然，这个说法的客观性仍然有待证明。毕竟对于那些体型较大的树木，除去头尾两端，保留中间的原木部分，它的上下其实并没有很明显粗细的区分，但我们在地面站立，抬眼向上看树时，就会觉得树干底部要远远比树梢处粗得多。正因为如此，这个说法遭到了后人的质疑。

发展到后来，棺材的样式也不再单一，并且是由木板拼接而成，可任意改变形状。一般的寿才就是以普通木料为材，在样式上没有讲究，通常遵循棺材底厚四寸、帮厚五寸、盖厚六寸的规模而制成。而对于那些买不起棺材的人，也会使用薄板制作一种叫做“薄皮儿材”的匣子，来安放尸体，其结实程度，连野狗都能碰开，也就更谈不上其他工艺上的制作。

除此外，一大一小的区分便于高低的放置，为了保证棺材内部不潮湿生虫，通常棺材被设置成一高一低的形状，而大小头也便于区分高低的位置。在梅雨天，雨水通过地表渗入到棺材内部，就会产生积水现象，从而导致尸体的腐烂。而即使不下雨，潮湿的土壤会让棺材上积满水汽，时间一久，水分也会让棺材内部无法保持干燥，因此大小头方便区分地势。

同时，受地球磁场的影响，人体内血液的含铁量也会顺着磁场方向流动，为了表示对逝者的尊敬，在棺材摆放的时候，会让大头朝北，小头朝南，既顺应了阴阳，也保证了生人与死人的同等地位。

棺材的历史

棺材最早是源自于石器时代的树枝棺，以及使用桦树皮或树枝来对尸体进行掩埋。发展到后来，开始形成了一种叫做“土棺”的掩埋方式，也即用铁锹在地表挖出一个墓坑，再将和好的泥巴通过大火烧至成土块，将其垒在墓壁四周，形成初步棺材的形状。这种方法在《礼记》有过介绍，最开始被运用于未成年人死者身上，在发展到后期，逐渐被普遍地运用。

土棺之后，最主要的棺材类型就是木棺，传统的木棺分为四个部分，分别为盖、底、邦、档。两端大小与高低各不相同。除了那四个部分，在底部还设有一块七星板，上口覆盖了“子盖”。大致结构上并没有什么太大差别，但在棺木的材料与设计上，由于贫富差距，就造成了很大的区别。

棺木的选择上，除了桑木，枣木，梨木，槐木等几种在民间传说中易于招鬼的树木，不能成为棺木的制作材料外，其他大部分木材都可以用作制作材料，其中最上品的为杉木，稍微次一点的是柏木，柳木或松木。对于富贵人家来说，自然是以杉木为料制作而成的上等寿材。

而对于帝王而言，其棺材多使用金丝楠木，比如道光帝的棺材就是由此而制成。之所以选用该材料，是因为其防水性与防腐性的效果都极高，并且在阳光的照射下，表面会闪动细小的光芒，无论从外观还是质量上，都算得上是一等一的木材。

上等棺材除了在材料上有所讲究外，在制作工艺上来看则更为用心。通常，上品棺材使用13根整木，完全依靠榫卯手法打造而成，忌讳使用铁钉来连接不同木材。通常被称为“杉木十三圆儿”。略微次一点的棺材是将厚木使用铁钉进行拼装组成；最次的则是用一些薄板组装成匣子，形状上人就是前高后矮。

君主制度的成熟，让统治阶级也逐渐注重其棺椁的制作。“椁”是一种被套在棺材外的更大的棺材，通常只有王公贵族或高门大户才有权使用。而在棺材内部再打造一座小棺材，则被称为“櫘”。正是因此，这样一系列繁琐的棺木，导致天子、诸侯与平民棺材重量的不同。

据周朝的古书记载，“天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重”，对于棺材的制作形成了着明显的规章制度。除此外，在棺材的尺寸，颜色与花纹上也各有不同。按照规定，诸侯的棺材约八寸，内部小棺材约六寸。而下大夫的棺材，六寸小棺材只能为四寸。大夫的棺盖使用油漆和木榫，而士人的棺盖则不能刷漆。

在民间富贵人家的老人会在生前就将寿材定制好，并在每年刷上一道大漆，有的人也会在棺材前盖上写字，后盖画上莲花。在多层油漆的保护下，即使深埋于地底，长达数年也仍旧可以保持棺材不受雨水的侵蚀以及虫子的蛀咬。对于平民百姓来说，则通常从棺材铺中购入，或请专门的棺材匠上门制作。

总结

发展到今天，为了减少土地的占用面积以及环境的污染，棺材制度早已被取消。但所体现的落叶归根精神仍旧在延续着，毕竟我们在自然中成长，也要在自然中逝去。

棺材在过去作为人们同死亡连接的一座桥梁，其发挥的精神意义要远大于其实际意义。毕竟死亡不能代表消失，只有被世人遗忘才代表真正的消失。