山东
本赛季NBA常规赛已经进入收官阶段，还有10多天的赛程，这个阶段，对于季后赛边缘的球队来说，非常难捱，每一场都是生死战，比如西部这边像鹈鹕、森林狼、湖人甚至是独行侠，东部这边的老鹰、猛龙和公牛。附加赛的机制让竞争更加激烈，但是从第7-第10位，每前进1名，都有很大的优势提升，比如7、8名就有两条命，第9和第10输一场就要出局。用勇士主帅科尔的话说，球队根本没心思考虑到底排第几，首先是确保进入季后赛才行。当然，这个阶段排名靠前的球队，要开始挑对手了。要说明一点，这没错，这是他们努力比赛应该得到的奖赏，但也有一些例外的球队。
西部今年的局势，其实因为交易截止日而发生巨大变化，太阳得到杜兰特后，一跃成为最大争冠热门，快船得到威少+戈登+普拉姆利+海兰德，阵容让其他球队羡慕不已，打不上球的考文顿，给点机会就能爆发。还有重振旗鼓的湖人，自从送走威少后，球队确实焕然一新，不是威少的错，只是威少和詹姆斯体系确实无法融合。包括上赛季总冠军勇士，虽然只排名西部第六，但坐在公认的黄金位置上，他们甚至有可能一只脚已经迈进西决。相对来说，掘金从去年12月份登顶西部第一之后，一直没下来过，但是他们的存在感很低，更关键的是，作为西部头名，他们季后赛下限很低。
事情还要从3月初说起。当时掘金一度领先第二名灰熊7.5个胜场，那个时候西部第一之争就已经失去悬念了。但是锚定西部第一，其实非常危险，有可能对阵湖人，这里没有吹捧湖人的意思，而掘金则一波让人看不懂的连败：惨败公牛，惜败马刺，被篮网最后时刻翻盘，包括惨败猛龙，面对活塞，终于输不下去了，紧跟着又输尼克斯。掘金主帅马龙用行动证明，他们不太想拿西部第一！但一直输一定会球队有打击，最近连续击败篮网、奇才、雄鹿甚至76人，恰恰证明之前输给那些弱队，存在放水可能性。最近一场比赛，意料之中输给了湖人最大竞争对手鹈鹕。说是意料之中，因为掘金只有输给鹈鹕，才能利益最大化。
人不为己天诛地灭，站在掘金的角度，他们赢球他们输球，别人无可厚非。而掘金主帅马龙，这真是老江湖了，过去几年时间，掘金常规赛胜率一直维持在60%左右，早早确定季后赛资格，他们经常主动做局。勇士和湖人球迷印象深刻，比如18-19赛季，掘金为了让火箭和勇士分到同一半区，就曾主动输给开拓者，把开拓者抬到西部第三。结果火箭在西部半决赛被勇士淘汰，但掘金却意外输给了开拓者，让开拓者渔翁得利杀入西决。再比如20-21赛季，他们为了在首轮对上最弱的开拓者，此外为了把湖人挤出前六，最后3场就是刻意在放水，结果掘金西部半决赛就被太阳4-0横扫，掘金直接被打崩了！
回顾过去几年掘金的表现，实话实说，因为约基奇迅速崛起，他们成为一支“常规赛强队”，类似于当年东部的猛龙和老鹰，但是常规赛和季后赛最大的不同在于，面对同一个对手，连战数场分出胜负，掘金是有明显短板的，核心上限不够，约基奇当初在泡泡园区，被老迈的霍华德搞崩心态，西决已经是他们的上限了。此外掘金这支球队，这几个赛季进攻确实没问题，常规赛稳居前三，但是防守可真不行，约基奇面对小后卫，他太慢太笨重，容易被盯着打。而且戈登+波特+穆雷，最多算明星球员，但不是拔高球队上限的那种。到了季后赛，防守强度上来，掘金是没人站出来的。
本赛季穆雷+波特+戈登+约基奇四人组保持健康状态，加上布鲁斯布朗、波普、杰夫格林这些很有特点的角色球员，掘金常规赛所向披靡，并不让人意外，这是他们的正常水平。但是他们这个西部第一真憋屈，也许他们不怕森林狼、鹈鹕、雷霆这些球队，但是一旦遇到勇士、湖人这样的球队，掘金没有胜算。做个比喻，常规赛是木桶效应，容纳多少水，取决于最短板；而季后赛是长板理论，谁能触及更高高度，谁走得更远，就是巨星效应，约基奇还不算季后赛门面担当。当然，前提是都保持健康的情况下。
其实掘金真躲不过去了。哪怕马龙精心布局，他们也很难在季后赛走远，即便首轮碰不到湖人，让湖人拿到个西部第七，掘金迈过首轮大关后，第二轮大概率是太阳在等着他们，太阳无力追赶前三，但是锁住第四的位置，谁对上他们都很难赢下系列赛，毕竟有布克+杜兰特。掘金怎么打太阳呢？且不说布克和杜兰特，保罗都还有军训约基奇的能力。今年西部第一，看起来很光彩，其实危机四伏。说到底，几支争冠豪门球队，越来越不把常规赛当回事，都卯足劲在季后赛发力。
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