冰川融化多少了？会有很多微生物重见天日，给我们带来威胁吗？

工业时代的到来给我们带来了许多便利，但也带来了一些弊端，其中一些已经成为世界上最严重的问题之一，比如全球变暖。

似乎21世纪地球的所有问题都与全球变暖有关，包括这场蝗灾，但今天我要说的是另一个潜在的问题！

图：冰源快速融化

冰川融化

我们知道，北极变暖的速度是世界其他地区的两倍，而与气候变化相关的是全球冰盖的持续变薄。

在过去的两个月里，南极洲的冰川融化速度打破了记录，据报道，南极大陆表面15%的冰川已经融化，将水输送到世界海洋。

根据联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)的数据，到本世纪末，欧洲、东非和其他地方的冰川可能会损失80%以上的冰块。

冰川融化导致海平面上升，让无数极地物种濒临灭绝，但更可怕的是，北极圈内的永久冻土层正在迅速融化。

北半球900万平方英里的土地是永久冻土，相当于北半球面积的24%。科学家预测，即使我们将温度保持在工业化前水平的2°C以内，我们也会损失40%的冰量。

随着永久冻土融化，这些积雪覆盖的地区正在从碳汇转变为碳排放源，可能会释放大量温室气体，进而加剧全球变暖。

此外，这种变暖还可能释放微生物（细菌、病毒等），这可能对人类健康产生影响。

永冻土中的病毒

研究表明，如果条件合适，病毒可以“存活”数万年，这意味着感染尼安德特人的病毒也有可能感染我们。

病毒“长寿”的秘诀在于它们在技术上不是生物，这意味着它们不会在通常意义上死亡。

为了激活或繁殖，它们必须穿透生物体的细胞，而在细胞外，它们是代谢惰性的粒子，称为病毒粒子，我们可以把它想象成等待发芽的“病毒种子”。

病毒粒子可以是具有传染性的好“种子”，也可以是受损而无法感染的无活性“种子”。

病毒灭活的过程往往发生在细胞外。例如，病毒的DNA或RNA受到一些损伤，或者水分流失，都可能导致病毒失活。

但是，如果条件有利于它们“生存”，它们可以长时间保持传染性。

紫外线、氧气、高温对病毒不利，喜欢阴冷、阴暗、缺氧的地方，这使得永冻土和深海沉积物（阴冷、阴暗、缺氧）成为病毒滋生的场所，其他微生物优良的生存环境。

今年早些时候，科学家分析了西藏古里雅冰盖的两个冰芯样本，一个可追溯到520年前，另一个保存的沉积物可追溯到15,000年前。

他们发现样本中只有4个病毒是已知病毒，还有28个是前所未见的，这揭示了冻土层中未知病毒的比例！

图：永久冻土上的营地

也揭示了数百年前（或更久）以前生活在土壤中的一些微生物可能会随着冰层融化（理论上讲）重新出现。

虽然解冻后这些病毒的完整性和传染性尚不清楚，但不能排除这种解冻可能将病原体释放到环境中。

而且，科学家们之前已经复活了休眠了数千年的病毒，这至少表明这是一种可能性。

古老的病原体会不会对公众健康构成威胁？

冻土中的病原体可能是我们已经知道的古老病毒，比如已经被我们征服的天花病毒，或者同样可怕的炭疽菌等。

图为：炭疽菌

当然，过去可能有一些病原体导致了动物或人类的死亡。没有文件记录。现代医学根本不了解这种病原体。.

不过，在考察这些古老病原体的危害时，需要考虑的是这些病原体的状态是完整的还是支离破碎的？因为这会影响其传染能力，从而对人体健康构成威胁。

此外，在考虑远古病原体可能带来的健康风险时，考虑接触也很重要。大多数传染病通过直接接触、体液和呼吸道飞沫传播。

图为：Icebreaker

在永久冻土中发现的病毒可能不会太危险，因为接触的风险很低。相反，市区人口密集的地方是最好的疾病暴发点。

但随着人类和动物对气温升高的反应，这种情况可能会改变。随着北极开辟新的海上航线，融化的极地冰可能会影响我们在地球上航行的方式。

气候变化也可能促使生物体将它们的活动范围扩大到世界其他地方。例如，人类一直在计划在北极圈内扩大可供钻探的土地。

这些行为改变可能导致动物和微生物的相互作用发生不同，或者我们更容易接触到病原体。

最后

如果地球继续变暖，冰融化，我们可能会看到目前科学未知的古老病原体重新出现，它们已经潜伏在冰川和永久冻土中数百年甚至数千年的病毒可能“醒来”。

从理论上讲，只有气候变暖加上更多人居住在以前无人居住的北极地区才会造成灾难，但我们需要防患于未然。