据报道，美国空军正在探索一种新概念空空导弹，以增加在空对空战斗中命中目标的可能性。这个想法是设计一种奇特的空空导弹，装有导引头的弹头前部是可以弯曲偏转的，以便更大范围捕获目标，同时提高导弹的机动性。这种设计将被用于研制下一代空空导弹，以搭配空中优势计划下开发的第六代隐形喷气式飞机，能够击落机动性越来越好的战斗机。
美国空军研究实验室在本周位于科罗拉多州奥罗拉举行的2023 年空军和太空部队协会战争研讨会上，正式公布了这种名为“铰接式弹头技术(MUTANT)” 的导弹效用改造项目，并表示已经经过了6年的相关研究工作，目前正在“地狱火”反坦克导弹上进行验证开发。
空空导弹，顾名思义是携带战斗部，依靠自身动力装置推进，由制导系统导引控制飞行航迹，打击空中目标的飞行武器。空空导弹的关键是导引头，无论是雷达导引头还是红外导引头，都被安装在导弹的头部，依靠导引头一定范围内的偏转，来捕获目标，引导导弹击落飞机。
不过，导引头的偏转是有限度的，早期的空空导弹普遍采用无线电波束制导，导引头视界非常小，主要用于打击机动性较差的大型轰炸机，而机动灵活的战斗机能够轻松躲过。此后，各种各样的空空导弹迭代更新，导弹导引头也不断翻花样，但总体设计都是被固定在弹头前部的导引头舱内。
从导引头又衍生出空空导弹作战中有一个概念，那就是“不可逃逸区”！
“不可逃逸区”并不是一个绝对的数值，而是根据攻击的目标而定的。其中包括导弹射程、导引头视场、导弹机动性以及目标机动性、速度等一系列参数。
比如你用AIM-9M/L“响尾蛇”这种极速只有2.5马赫的近程空空导弹，在忽略高度因素下，攻击以3马赫巡航的SR-71“黑鸟”侦察机，那么不可逃逸基本接近于零，也就是不存在不可逃逸区，根本就追不上。而攻击安-26运输机这种慢速大目标，不可逃逸区就大得多，基本上只要在射程内就能击落。
关系到“不可逃逸区”指数的关键指标中，除了导弹的射程、速度之外，导弹的导引头视场和导弹本身的机动性也很关键了。
“铰接式弹头技术(MUTANT)”，打破了导引头只能在弹体内偏转一定角度的桎梏，直接将整个弹头进行偏转，就像是矢量发动机喷口一样，极大拓展导引头的视场。这种导引头配合飞行员的头盔瞄准器，真正做到看哪打哪，而偏转的导弹弹头对于提高导弹的飞行机动性也有帮助，对于近距离格斗空战中把握转瞬即逝的战机有极大帮助。
目前这种新概念导弹设计还在验证中，从设计到量产还有一段较长的路要走，技术上也存在一些需要突破的地方。
比如，要保证链接处即可靠又坚固，不至于导弹转头时由于较大的过载将整个弹体撕裂，因此美国还专门设计了一个柔性“护颈”，确保气动布局的完整性。
“铰接式弹头技术(MUTANT)”是否是改变未来空战场上的决定性技术，目前还很难下定论，也有可能这是“战略忽悠”项目，这需要我们去进行充分验证。不过，创新是引领发展的第一动力，我们也应该在新质武器方面奋勇向前，就像某位电磁大佬说的那样，超越就是要超越美国！
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