幽冥界北阴天子地狱之神酆都大帝原来是炎帝

酆都(fēngdū)大帝，又称丰都大帝、北阴大帝、北太帝君、酆都北阴天子。据说前身是炎帝一世神农氏，又传说是中天北极紫微大帝的化身。

据道教典籍记载，第一任冥界主宰是太乙救苦天尊，在大罗天、九天界是青华大帝，在冥界中是救苦天尊，为众生救苦救难、消灾去厄、治病消罪，挽救冥界的大道至圣者，十殿阎王都是其显现的智慧力量形象。

而南极长生大帝现任冥界主宰，前身是炎帝一世（神农氏，或称大庭氏），在大罗天、九天界是长生大帝、玉清真王。为实现元始天尊的意志，传播大道智慧，在中国上古时期，显化在陕西宝鸡羊角山，是管治冥界众鬼之主。

酆都大帝位居冥界神灵最高位，主管冥司，为天下鬼魂的祖宗，是五方鬼帝和十殿阎罗的上司，管辖区域是酆都，即冥界，内分有六天宫，其专职处理阴间事物，统管酆都之下的罗酆六天的六天鬼神，是古代中国神话传说中的地狱之神、地狱的主宰，在道教的超渡法会上常会摆设其神像。

据上清派宗师陶弘景《真灵位业图》记载，酆都大帝其任期是三千年，任期一到即改任。

传说酆都大帝左右列有119位鬼官，有36个地狱，设有七十五司，各司分别负责收捕、追逮鬼魂等等职能。

人死后其魂魄，按照不同情况，经过不同类型的地狱。第一个是每个人都要去的纣绝阴天宫，第二个是突然死亡的鬼魂要去调查的地方，第三个则是生前有杰出贡献或道德高尚去的。

死者的亲属如有为阴间鬼魂超度赎罪，奉祀酆都大帝，才可由酆都大帝决断是否赦免，发送鬼魂受炼升天。而十恶不赦、大奸大恶的、鬼怪魑魅等都要被关进酆都地狱， 永世不得超生，酆都地狱比佛界的十八层地狱更为恐怖。

自清代以来，不少人在生前为自己预修黄箓道场，因此如今也有人在生前修建延生道场时，奉祀酆都大帝，祈求健康长寿 。

据东汉张衡《论衡·订鬼篇》引《山海经》记载，北方有鬼国，在大海之中有一座度朔山，山上有一巨大的桃树，覆盖三千里，在桃枝东北处有个鬼门，可容纳万鬼出入。门边有两个把守鬼门、监视恶鬼的神仙，一个叫神荼，一个叫郁垒。

又据葛洪《枕中书》记载，蔡郁垒是东方鬼帝（冥界区域地方官），管理桃丘山。张衡、杨云（冥界区域地方官）是北方鬼帝，管理罗酆山。这些都是道教关于地狱和地狱之神的早前说法，也算是酆都大帝的起源。

到了南朝时，道教对酆都大帝的描述就更为系统详细，据陶弘景《真灵位业图》记载，酆都北阴大帝排在神仙座次的第七中位，是炎帝神农氏（或称大庭氏），系天下鬼魂的祖宗，管治罗酆山，任期是三千年。

据陶弘景《真诰》记载，罗酆山在北方癸地，山高二千六百里，方圆三万里。罗酆山上下都有宫殿，山上有六天宫，分别为：第一天宫是纣绝阴天宫，向东是第二天宫是泰煞谅事宗天宫，第三天宫是明晨耐犯武城天宫，第四天宫是恬昭罪气天宫，第五天宫是宗灵七非天宫，第六天宫是敢司连宛屡天宫，这六个天宫是北丰鬼王决断罪人地方。

万物生灵死后其魂无不隶属地狱，以生前所犯罪孽处治鬼魂，由上古炎帝也就是现在北太帝君管辖，所以酆都大帝就是天下鬼魂之主。鬼官的太帝就是北帝君，在第一天宫办事，统帅六天宫，在幽冥界具有生杀大权。

由于在魏晋南北朝时，佛教地狱说在当时社会上广泛流传，有所谓十八层地狱及十殿阎罗治鬼之说，道教便汲取了这些思想，逐步形成了酆都鬼狱，并塑造了酆都大帝的形象。到了南北朝时期，道教已形成酆都大帝主管地狱的信仰，当时称之为北帝君，简称北帝。

关于罗酆山和酆都县是否同一地方？

而据清俞樾《茶香室丛钞》记载，酆都县平都山，是道教记载七十二福地之一，适合神仙居住，却被世人误传为地狱，实在不可理解。

而罗酆山是北方鬼帝管辖的地区，因此有罗酆治鬼之说，而世人却认为是现在的重庆酆都县。《夷坚志》记载，忠州酆都县有酆都观，其山叫盘龙山，即道家所称北极地狱。

同样据清方象瑛《使蜀日记》记载，酆都县城的平都山，是道教记载七十二福地之一，素以鬼国都城闻名。

又传说汉阴长生、王方平先后在平都山修道成仙，白日飞升，因此，后人误读阴、王为阴王，讹传为阴间之王。而福地酆都县也被传为阴曹地府，酆都城的阎罗殿也被误传为酆都大帝的宫殿，地藏菩萨讹传为酆都大帝。

总而言之，罗酆山是指北方之癸地罗酆山，原是鬼魂所在之地。酆都大帝原住在北方罗阴酆山，称北帝君或北帝。

自宋代起，被世人传为罗酆山是重庆酆都县，即现中国西南部重庆市酆都县，因此修建各类与地狱相关的建筑物，成了华夏有名的鬼都或鬼城，也传说为通往地狱的大门。