天文学家刚刚在这颗矮行星周围发现了一个环，它本不该属于那里

近日，科学家们对围绕着我们太阳系的一颗矮行星的致密环感到困惑。

ESA Cheops 观察到海王星外 3,000 颗绕太阳旋转的矮行星之一，称为 Quaoar，它被一个致密的环包围。据美国有线电视新闻网报道，它有 1,110 公里宽，是仅次于冥王星和阋神星的第六大行星。

Quaoar 是一组微小的遥远行星，被称为跨海王星天体 (TNO)。已发现 3000 个左右的 TNO。

顾名思义，TNO 存在于太阳系的遥远区域，通常海王星轨道之外。

欧洲航天局的特征性系外行星卫星 (Cheops) 任务在距 Quauar 半径近七倍半的地方发现了一个厚环。科学家们无法确定为什么它没有凝结并形成一个小环。

在 2018 年至 2021 年间进行了一系列目击后，该环于 2021 年被发现。天文学家观察到 Quaoar 使用一些地面望远镜和天基天文台 Cheops 短暂地阻挡了一系列遥远恒星的光。

掩星就是这种现象。掩星体的大小和形状可能取决于被掩星体的光如何减弱，以及中间物体是否有大气层。在这种情况下，Quaoar 周围轨道上存在物质是通过大掩星前后较小的水滴检测到的。

根据 ESA 的任务项目科学家凯特·伊萨克 (Kate Isaak) 的说法，Cheops 任务的发现对于证明 Quaoar 周围存在环状结构至关重要。SciTechDaily 声称，该任务更传统的系外行星研究通过使用高精度和高节奏光度测量法得到了超越。

Lucky Star 项目将继续观察 Quaoar 和其他 TNO，因为它们遮挡了遥远的恒星，以量化它们的物理特征并确定有多少其他 TNO 具有环系统。这将在理论家调查 Quaoar 环如何持续存在时完成。

Cheops 将返回其最初的任务，即观察邻近的系外行星。

由于它们体积小且距离远，研究这些矮行星很困难。Quaoar 环绕太阳的距离几乎是太阳距离地球的 44 倍。

因此，掩星是有用的工具。然而，直到最近才很难准确地确定它们将在何时何地发生。

掩星需要非常精确地对准掩星物体（在本例中为 TNO）、恒星和观测望远镜。

历史上很难满足能够准确观察事件所需的精确精度标准。

由索邦大学和巴黎天文台 - PSL (LESIA) 的 Bruno Sicardy 指导的欧洲研究委员会幸运星项目旨在实现这一目标。其目标是预测即将发生的 TNO 掩星，并组织全球专业和业余天文台对这些事件进行观测。

https://scitechdaily.com/space-mystery-unexpected-new-ring-system-discovered-in-our-own-solar-system/