西方进入打字机时代，竟差点影响到中国汉字的存续？

在打字机被发明之初，如果有谁说能直接用它输出汉字，一定没有人相信。为此，作为发明者的西方人时常以各种形式对我们极尽嘲讽，颇为幸灾乐祸。

久而久之，就连很多中国人也开始质疑汉字，认为它阻碍了中国的发展。甚至几度想要放弃它，想要实行汉字拉丁化，与国际社会“接轨”。

而这些质疑的人里，竟不乏我们熟识的身影，如：陈独秀、钱玄同、鲁迅等当时最具有话语权的知识分子们。可以想见，这种论调在当时，有多么“权威”。

那么，汉字又是如何在这场几乎决定了生死存亡的劫难中幸存的呢？

1、中西方文化冲突

19世纪末，打字机已经成为西方世界里最常用的办公设备之一。虽然是新生事物，但对于拉丁语系的民族来说，熟悉起来却是再简单不过的事情。

作为文字的26个字母、10个数字以及标点符号在键盘上的显现，是那么的直观，简单到只需要看得见、认识字，就可以正常的输出文字。

同属拉丁语系的不同国家，仅需要根据自己的文化，作一些增减键位、重新喷涂字母的操作，就可以正常使用。如此便捷的工具，很快风靡了整个世界。

继美国之后，德、意、法、俄，甚至印尼、韩国等，都相继加入打字机的世界。而这其中，仅有中国，被排除在外。

作为世界上最简单、又最复杂的文字，西方打字机的发明者们，完全没有办法将汉字与字母兼容。即无论怎么调整，都无法通过敲击哪个键位，就能输出相应汉字的地步。

毕竟中国汉字有10万个之多，哪怕是常用汉字，也有2000左右。在这样的基数下，如果想把汉字以键位的形式平铺在键盘上，根本是一个不可能完成的操作。

所以，要想做到汉字与字母兼容，不仅需要发明一台适合中国人自己的打字机，还要再发明一种高效、便捷的文字检索方法。

放在现在，很多人会立刻提到各种输入法，如全拼、五笔、区位等。但在当时还是机械打字机的时代，这显然是无法支持的。

为此，当时有很多人提出，继续坚持汉字或许会让中国被世界抛弃，不如我们首先抛弃汉字。所幸，还有更多头脑清醒的中国人在坚持，这种短视的理念才没能被贯彻。

但是事情总要有个解决办法才好。

于是，在往后的岁月里，一部分人试图全面实行汉字拉丁化，即用汉语拼音代替汉字；而另一部分人，则试图结合中国的文化创造出中文打字机。

而这其中最早，也对后世影响最大的，当属“舒式打字机”。

2、中文打字机的变迁

这部打字机是由一个名叫舒昌瑜的印书馆工程师，于1919年研发而成。这部中文打字机就外形而言，与西方打字机可以说是毫不相同。

不同于西方打字机的键盘，舒式打字机是一个拾字板：它由几千个常用字块、及生僻字块组成，将西方打字机的敲击打字变成了双手找字。再配上一张识字表，就组成了这台“完全体”的中文打字机。

这台打字机最终在1926年的美国费城世博会上展出。它的出现，不仅成功打破了西方嘲讽汉字打字机丑陋形象的漫画，更是令那些强调“废除汉字，以与世界接轨”的声音彻底失声。

为此，中国还曾经放映过一部名为《舒震东华文打字机》的动画片。可惜因为时代久远，未能留存胶片，仅留下文字记载。

然而，这台打字机虽然可以使用，但却存在一个巨大的缺点。相信大家也都能意识到，在这样一个把常用汉字和生僻汉字平铺出来的“桌面”上，想要找到自己实际需要使用的汉字，效率实在太低太低。

要知道，打字机的出现本就是为了代替书写，本意上是希望可以“快”起来。但是舒式打字机显然并不能够满足这个需求，它甚至比书写的速度还要再慢一些。如果是这样，那么这台中文打字机的意义又在哪里呢？

这时候，林语堂出现了。

其实早在1931年，他就初步完成了中文打字机的设计图，只是因为资金问题才不得不搁置生产。直到1947年，这台被林语堂称为“送给中国人的礼物”的“明快中文打字机”才正式亮相。

这台作为“礼物”的明快打字机，体积与西方打字机相当，全身紧凑，小巧轻便。不仅结合了林语堂首创的“上下形检字法”，学习门槛极低，哪怕仅是简单熟悉，就可以做到每分钟4、50字的输出效率。

这在当时，绝对是划时代的产物。

然而，这样一个惊才绝绝的产物，却因为内战的爆发未能量产。然而此时的林语堂，却已经在这台打字机上投入了自己所有的心血。其中光研发费用就高达12万美元。

这可是1947年的12万美元！

欠下高额外债的林语堂，再也无法支撑明快打字机的后续研发。以至于时至今日，明快打字机也依然只有当初那唯一一台的原型机。

截止到1952年前，我国主要使用的还是日产打字机、或者舒式打字机的改良版，打字效率堪忧。直到河南洛阳的一名叫做张继英的打字员，天才般地想到通过改变打字机字盘的排列方式，来提升效率。

3、“盘外招”的产生

他站在使用者的角度，创造性的发明了“十八盘减字法”。

这是一种类似于现代输入法中，“词语联想”的功能。不过在机械打字机时代，就只能通过手动的方式，将自己常用的字块放在一起，以提升打字效率。

例如，我经常在搜索框输入“麋鹿观世界”这5个字，那么，我就在字盘中将这5个字放在一起排布。在实际应用中，就可以快速完成这几个字块的使用，大大提高了效率。

十八盘减字法的出现，也把打字速度提升到了一个新的境界，达到每分钟100字左右。

但是这种方法的缺陷也极为明显：当使用习惯变更，那所有的布局就需要全部重新调整，降低了效率不说，还提高了成本。

不过好在我们最终熬到了数字时代，在这个时代里，中文输入的效率得到了飞跃式提升。

然而，在计算机时代刚刚到来时，我们的汉字却再次被排挤到门外。

4、信息化时代的飞跃

截止到1984年，我国拥有的个人电脑总数已趋11万台，但其却始终无法真正融入到我们的生活中。原因就只有一个：作为战争时期的运算工具，它从未考虑过被东方使用。

至此，“汉字拉丁化”的声音又一次甚嚣尘上。到底是为了计算机放弃汉字，还是为了汉字放弃计算机？

80年代的国人给出了不一样的回答。

1983年，一套由我国电子工业部开发的汉字操作系统，完美的解决了这个问题。这套系统收录了6726个常用汉字，支持使用拼音、区位码和首位码输入法。

汉字编码简明对照表（部分）

至此，中文输入法进入了群雄逐鹿的时代。

时至今日，我们所使用的主流输入法，在输入效率上已经完全不输于拉丁语系。这一切，都要感谢曾经那些为了坚守底线，毫不动摇的人们。正是因为他们，我们才没有把自己的文化底蕴抛弃掉。

如今，汉字已经是世界上现存的、唯一被广泛使用的表意文字。同时期苏美尔人的楔形文字、古埃及的圣书字都已经消逝在历史的长河中，而曾经惊鸿一瞥的越南“喃字”，也已经完全拉丁化。

结语

汉字也许有缺点，但正如中国总论上说的那样，“一旦废止汉字，中国将不复存在”。它不仅仅是一种文字，更是我们的文化，是我们的根。

尽管这些年来的汉语言文化一直在演化，但它的字形却永远不会因为读音不同、释义不同而发生改变。

无论是汉字打字机时代的探索、还是信息时代的努力，中国人永远都不会放弃自己的文化、自己的文字。