新兵连的使命，是帮助新兵实现从普通青年到合格军人的转变。30多年过去了，我的新兵连生活依然让我魂牵梦绕。
小时候未出过远门，那年冬天离开家乡就是因为当兵。
部队在江南水乡，这让北方籍贯的我满怀憧憬。我是个农村孩子，有自己的理想，入伍前对部队有所耳闻，也对吃苦有着一定的心理准备。倒是亲友们的七嘴八舌，让我兴奋中有些不安。
记得出发到部队的前几天，不少亲戚邻居跑到家里，一番祝贺夸奖的话语之后，接着是一遍遍地叮咛。说得最多的是，当兵最苦的时候就是新兵连，训练苦、伙食差，天气也冷，吃不好睡不好，还常有老兵欺负新兵的事，时间长了还免不了想家，过了新兵连，就会一天好一天……已从部队退伍两年的大表哥，还特意找到我，一口气讲了个“一二三四五”…印象尤其深刻的是，他称新兵都是小伙子，因为训练强度大，饭量也特别大，新兵连油水少，南方部队多是吃大米饭，一碗往往难吃饱，要想吃到第二碗，就要在盛第一碗时少盛些，早些吃完早点加，如果盛第一碗盛得满满的，等到吃完再想加饭时，已经没有了……
表哥交待的这些话，尤其是他的“吃饭经”，让当时的我记得牢牢的。到了部队，发现并没有那么危言耸听。伙食虽然说不太好，大白菜、萝卜干吃得比较多，但填饱肚子不成问题。我所在的部队新兵少，团长大人三天两头不打招呼到新兵连，和大家一同就餐，伙食自然不会太差。春节前，后勤处还专门杀头猪送到新兵连。写信到家里，亲友们说我有福气，到了个好部队，遇到了好领导。
常言说：当兵不习武，不算尽义务；武艺练不精，不是合格兵。我在的那个新兵连位于一座山脚下，地势高，营区也没有围墙，稀疏的几排营房被几条两三米宽的石子路隔开，冬季风特别大，刮起来像冰刀子似的。在这样的环境中训练，除了累之外，最大的感受就是冷了。为减少冻伤，当时无论搞什么训练，都要先热热身，喊着“一二三四”的口号，雄浑的声音在山脚下回荡，接着往往会听到不远处食草牧牛“哞哞”的和鸣声。
初接触队列训练，感觉挺有意思的，齐步、跑步、正步，不就是走路吗，每分钟多少步、步幅多大，以及手怎么摆、脚抬多高等等条令上都规定得那么清楚。想着要好好练，练好手脚就可以当米尺用了。离开部队后时常卖弄用步伐丈量距离的能耐，倒也八九不离十。我的“敬礼”动作练得最好，训练时班长常让我出列给大家示范；“坐下起立”动作最丑，所幸并不常用，不提败走麦城的事了。
最让我刻骨铭心的是一张照片。新兵连那次轻武器射击预习训练，是在一场大雪之后。靶场内积雪厚厚的，周边的树枝上也挂满了雪。好不容易摸到了梦寐以求的枪，战友们都想留个纪念，在大家的一再要求下，班长悄悄给我们每人拍了一张照片。这是当兵后的第一张照片，我想都没想，很快将其随信寄到家里。后来知道，父亲看到这张照片，看到照片背后的积雪，看到我那冻得有些不自然的脸，看到我服装上未拍打干净的泥土，心疼了好多天…
对新兵来说，最难熬的恐怕是想家了，对此前从未出过远门的我来说，更是如此。写信寄信、收信回信，乐此不疲。连里每周一个晚上的自由活动时间，我多用在这方面了。
春节临近，想家的情愫愈加浓烈。新兵连也想方设法改善伙食、组织一些活动，帮助我们缓解想家的念头。连里号召干部骨干不休假，陪新兵战友过好在部队的第一个春节。我的班长置女朋友的“最后通碟”于不顾，提也没提休假的事，战友们感动极了。令大家没想到的是，大年三十前一天，班长的女朋友突然站到了班长面前，看到愣了的班长时，满脸的羞涩和嗔怪。还带来好多好吃的，班长拿出来与大家一起分享，大家伙开心极了。
这个年三十晚上，我被安排站第一班外岗，哨位在部队的弹药库。晚饭后，我换好服装，悻悻地走向哨位。盼望的春节晚会是看不上了，心里不停地抱怨，躲到岗楼的一边，翻看着己看了几遍的家信…感觉肩膀被人拍了一下时，发现连长已到了跟前，慌乱中将家信匆忙塞进口袋，向连长敬礼。看到我的忐忑，连长满脸的和善。“站岗要保持警惕啊”，“我来换你岗，赶快回连队，春节晚会快开始了”，边说边摆手，我还没有反应过来，连长己经精神抖擞地站在了哨位上…
虽然已经过去三十多年了，但之后的每年春节，我都会想起这件事，想着想着就不由自主地笑起来。我在部队任连指导员时，也常常代战士们，包括新兵站站岗，也让他们体味一下我曾经感受过的温暖…
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