兖州有一寡妇名叫杰文，生得雪肤花貌，腰若细柳，登门向她求亲的男子踏破门槛，可杰文宣称要为亡夫守节，拒绝了所有亲事。
杰文的邻居是个闲散混混，名叫刘王成，他觊觎杰文的美貌，屡次上门骚扰，杰文性子强硬，每次都挥着扫把将他赶出屋。刘王成自觉丢了面子，暗暗对杰文怀恨在心。
这日，杰文将绣好的帕子包在一起，拿到绣坊换了一笔银钱，回家的路上，她看到一只白猴被捆在一根木桩上，四周围了不少人，隐约还能听见吆喝声，“猴脑，新鲜猴脑”。白猴像是听懂了叫卖声似的，眼泪扑簌簌往下落，眼下的毛发被打湿了一大片。
见状，杰文心有不忍，她拨开人群走上前，问道：“你这猴子怎么卖？”
“这是个稀罕东西，看娘子你长得好看，问价也爽快，二十两银子，你牵走。”卖家拿眼珠子上下打量了杰文一番，笑嘻嘻地说道。
杰文与他讨价还价，最终将价钱定在了十三两。可她掏空身上的银子，甚至将头上的首饰都卸下来了，最终只凑了不到十两，就在她犯难之际，一道温润的男声响起，“在下刚好还有些余钱，可以先借与这位娘子。”
闻声，杰文赶忙回头，发现说话的是个书生打扮的俊朗男子。书生微微一笑，上前将银子递给杰文，随后垂手立在一旁，并不多言。
杰文将白猴买下后，将它带到镇外的山脚下，松开它身上的绳索，示意它跑进山林。白猴哭着向杰文连连作揖，随后蹿进丛林消失不见。
“娘子真是心善。”一直默默跟在杰文身后的书生轻声叹道。
“好歹也是一条命，还要多谢公子出手相助。”杰文落落大方地朝书生行了一礼。
经过交谈杰文得知，书生名叫柳浩来，是镇上富户柳员外的儿子。柳浩来和杰文相谈甚欢，杰文请柳浩来随她回家，取那三两银子，可柳浩来无论如何也不肯收。为了弥补这份人情，杰文做了一个香囊送给柳浩来，结果柳浩来收下后，转头便给杰文送来了一批时下正兴的胭脂水粉。就这样，两人之间的交往变多，并渐渐互生情愫。
两个月后，柳浩来请了媒人到杰文家提亲，杰文痛快地应下了这门亲事。这下，镇上那些曾经对杰文求而不得的人开始吐酸水了，纷纷说杰文以前是装忠贞，实则在暗地里勾搭有钱人。
杰文和柳浩来的婚期定在半个月后。说来也怪，自打杰文定下亲事后，她家门口隔三差五便会出现一些猫狗或者老鼠的尸身，最过分的一次，一行五个死老鼠整整齐齐地排在了她的窗台上。
杰文疑心这些事是住在她隔壁的刘王成干的，但却苦于没有证据。转眼，到了杰文成婚的日子，她提心吊胆，生怕会出现什么意外，好在一切顺利。但洞房夜时，她喝罢合卺酒后便沉沉睡去后，恍惚间到了一处雾蒙蒙的地方。
“恩人，多谢您当日的救命之恩。”白猴出现在杰文的面前，口吐人言道，“有贼人要暗害您，切记拉紧幔帐，三更时把鞋倒着放，一只鞋尖朝外，一只鞋尖朝里。”
听了这话，杰文心中惊疑不定，但还不等她开口询问，白猴便推了她一把，她猛地瞪大眼睛，发现自己正躺在新床上，丈夫柳浩来担忧地盯着她看。烛台上的红蜡烛已经燃烧过半，屋外隐约传来梆子声，已经临近三更天。
杰文来不及向丈夫解释，她赶忙伸手将鞋子放好，随后将床边的幔帐拉紧。不一会儿，只听房门传出“吱呀”一声响，一串脚步声由远及近，在床前站了一会儿后，又离开了。如此重复了四五次，直到鸡鸣声响起，外面天色蒙蒙亮，才算是结束。
杰文松了一口气，瘫倒在一旁，将事情的经过向丈夫讲述了一遍。柳浩来听罢后，心中满是后怕。夫妻俩合计了一番，决定找个道士前来查探。
道士来到柳浩来家后，围着房子转了一圈，最后找到了一个小小的祭坛，上面敬着一个香炉，一旁还有一碗生米。
在听杰文将婚前发生的怪事讲述了一遍后，道士叹道，“这是五行冲煞阵，那五只老鼠便是引子，你和你丈夫则是被献祭的祭品，有人用阵法招来恶鬼，想要害死你们。”
听到这话，杰文和柳浩来惊怒不已，忙询问道士意图害死他们的人是谁。道士抬手掐算了一番，说道：“那人名叫刘王成，他已经因阵法的反噬而死。”
道士告诉杰文和柳浩来，被五行冲煞阵引来的厉鬼会顺着气息找寻祭品，杰文将鞋一前一后倒放后，厉鬼顺着气息找到床上，随后又顺着另一只鞋所指的方向出屋，如此循环，便永远找不到杰文和柳浩来的所在。
厉鬼找不到祭品，心中恼怒，于是它在临走前将刘王成杀死，以此泄愤。刘王成害人终害己，这便是他的报应。
经历过这件事后，杰文和柳浩来对白猴十分感激，也更加坚信好人有好报的道理。他们夫妻俩积德行善，一辈子无病无灾，儿孙满堂，活到了一百岁后无疾而终。
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