在乾隆朝，和珅的贪污受贿是众所周知的，他更是号称“天下第一贪”，但是其实在乾隆朝还有一个人比他更贪，天下所有当官的都排队给他送礼，和珅与他相比不过是小巫见大巫，他就是乾隆本人，若说皇帝富有天下，能做那贪污受贿之人吗？
富国家，穷皇帝
在乾隆初期，政治清明，为百姓减税，确实让清朝富了起来，但这并不意味着皇帝本人也富起来了。因为清朝皇帝的私人财产与国库是独立分开的，国库归户部管，皇帝个人消费是不能在国库中调拨银两的。
清朝皇帝的私人财产由内务府打理，经济来源主要有三部分：
一：内务府打理的皇家庄园的收入
二：内务府通过经商、放贷等方式，为皇帝增加收入
三：地方官员给皇帝的进贡
因此，大清国力虽然蒸蒸日上了，但这并不保证皇帝的日常消费也水涨船高，因为皇家庄园的收入基本上有定数的，而且内务府经商的水平也有限，所以不管国家水平如何增长，皇帝的收入基本不会涨。这在清朝当皇帝也是一个苦差事，做得不好要挨骂，做得好了，也不给涨工资，难怪乾隆最后走上了受贿的道路了。
享受路一开，从此节约是路人
“进贡”是古代的一项定制，《尚书.禹贡》说：“任土作贡，也就是说地方官员向皇帝进贡土特产，是允许的，一方面满足了皇帝的需要，另外，还可以和皇帝沟通感情。
原来中国的送礼之风，是自古有之啊，还是圣人言啊。
乾隆刚开始继位的时候，是拒绝进贡的，还下旨表明他不收礼物的理由，他说地方官员给他上贡，无非是想借机拉拢感情，并不是为了国计民生考虑，以后就不要给我送礼了，你们好好地为百姓办事，比给我送礼更有用，这才是对我最大的重视与尊重。
经过10多年的努力，大清朝出现了一片繁荣富裕的景象，一个人的天性是不可能长期被压制的，毕竟乾隆是王府公子出生自幼吃穿精细，享受物质是他的天性，建立这一太平盛世后，他自然比别人更有资格享受。
终于，在乾隆16年，进贡这条路第一次被打开了，就像打开了潘多拉魔盒。
那一年，正好是太后的60岁大寿，乾隆下旨说：”自己准备在太后60大寿的时候，带太后去南边玩一玩，大家一直表示想要给太后送小礼物，这一次，就准了，不管官大官小，都可以送个小礼物，表示一下心意。
古代的官员最擅长的就是猜测皇帝的心思了，在这上面花的心思比在工作上都多，官员们一看到这旨意，立刻就读懂了皇帝的心思，从此为皇帝准备贡品，也成了他们工作的一部分。
乾隆朝腐败大门的钥匙
本来经过康熙与雍正，乾隆早期，近百年的努力，清朝实现了强盛，然而，进贡之风的兴起，成了打开乾隆朝腐败大门的钥匙。
虽然官员之间送点小礼物，是人之常情，但是皇帝过度收受贡品，这却是一种很严重的腐败行为，而像乾隆这样大收特收，那就是犯罪了。
乾隆时期，广州将军李侍尧给乾隆送了一座镀金洋景表，乾隆非常喜欢，为此还特意下旨说：“以后有这样的钟表，不论多少价格都一定要买来。这一消息传出后，整个商场所有的西洋钟表价格翻了好几倍。
乾隆还喜欢收藏名人字画，只要他知道有什么名人字画，就必要拥有而后快，这也让下面的人不惜任何代价，也要为他弄来，收入帝都，只可惜，这些字画经他收藏后，都贬值了。
以前，清朝皇帝收贡品都只是在”冬至、中秋、生日“这三个节日，到了乾隆时期，这一规矩被打破了，除了这三节以外”端午、上元节、重阳节“也要上贡，为了巴结乾隆，大臣们还想出了其他的送礼方式。如：到皇帝出巡经过地方送礼，称为”迎銮贡“。每年到热河避暑，称为”木兰贡“，进京朝见称为”陛见贡“，被皇帝提拔送礼称为”谢恩贡“，甚至还有皇帝突然想要某一件东西，又找不到借口时称”传办贡“。
到了晚年，一个官员一年进贡的次数多达10数次，如乾隆59年，闽浙总督进贡11次，福建巡抚进贡9次，长芦盐政进贡15次，几乎是一次一贡，成了中国进贡史上的奇观。乾隆朝办贡品最为突出受宠的当属李侍尧，他也是乾隆朝进贡之风兴起的带头人之一。
乾隆则认为：”这些送礼物的钱，都是官员们自费的，并不增加百姓负担，又可以增加君臣之间的感情，何乐而不为，而事实上，这事不需要思考，都可以知道这些东西，不是任何一个官员能够承受得起的，结果乾隆晚年，出现的数起贪污案，背后都是进贡问题，那些最受皇帝赏识的大臣，往往都是进贡最多的，后来多数都成了贪污犯。
根据《万国进贡记》记载：“乾隆70大寿时，中国一路上进贡的景象实在令人咂舌，北京附近进贡的大车多达三万辆，每辆车上都插有小黄旗，上面写有”贡“字，为了抢运贡品，各车辆互相争道，篝火相望，热闹非凡。
乾隆到底收了多少官员们的贡品，我们无从计数，但可以从李侍尧的清单中，瞥见冰山一角。
李侍尧如此热衷办贡品，一半原因是为了讨好皇帝，另一半原因是为了纳入私囊，因为大员们向皇帝进贡的礼品，都是层层摊派，送上去的礼物皇帝不会全收，会象征性地退回来数件，而退回来的宝物全都进入了他的私人口袋。
因为进贡的之风盛行，乾隆年间官场出现了”帮贡“，他们平时主要为大官们购买物件，表现上看是一件无上光荣的事，而背地里却全是贪污腐败，因为置办的这些礼物账目从来都是不清不楚，一件价值一万两的礼物送到皇宫中，在地方官那可能需要搜刮十万两，而地方官可能就会从民间搜刮一百万两。
参考资料《万国进贡记》
《乾隆帝起居注》
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