在乾隆朝,和珅的贪污受贿是众所周知的,他更是号称“天下第一贪”,但是其实在乾隆朝还有一个人比他更贪,天下所有当官的都排队给他送礼,和珅与他相比不过是小巫见大巫,他就是乾隆本人,若说皇帝富有天下,能做那贪污受贿之人吗?
富国家,穷皇帝
在乾隆初期,政治清明,为百姓减税,确实让清朝富了起来,但这并不意味着皇帝本人也富起来了。因为清朝皇帝的私人财产与国库是独立分开的,国库归户部管,皇帝个人消费是不能在国库中调拨银两的。
清朝皇帝的私人财产由内务府打理,经济来源主要有三部分:
一:内务府打理的皇家庄园的收入
二:内务府通过经商、放贷等方式,为皇帝增加收入
三:地方官员给皇帝的进贡
因此,大清国力虽然蒸蒸日上了,但这并不保证皇帝的日常消费也水涨船高,因为皇家庄园的收入基本上有定数的,而且内务府经商的水平也有限,所以不管国家水平如何增长,皇帝的收入基本不会涨。这在清朝当皇帝也是一个苦差事,做得不好要挨骂,做得好了,也不给涨工资,难怪乾隆最后走上了受贿的道路了。
享受路一开,从此节约是路人
“进贡”是古代的一项定制,《尚书.禹贡》说:“任土作贡,也就是说地方官员向皇帝进贡土特产,是允许的,一方面满足了皇帝的需要,另外,还可以和皇帝沟通感情。
原来中国的送礼之风,是自古有之啊,还是圣人言啊。
乾隆刚开始继位的时候,是拒绝进贡的,还下旨表明他不收礼物的理由,他说地方官员给他上贡,无非是想借机拉拢感情,并不是为了国计民生考虑,以后就不要给我送礼了,你们好好地为百姓办事,比给我送礼更有用,这才是对我最大的重视与尊重。
经过10多年的努力,大清朝出现了一片繁荣富裕的景象,一个人的天性是不可能长期被压制的,毕竟乾隆是王府公子出生自幼吃穿精细,享受物质是他的天性,建立这一太平盛世后,他自然比别人更有资格享受。
终于,在乾隆16年,进贡这条路第一次被打开了,就像打开了潘多拉魔盒。
那一年,正好是太后的60岁大寿,乾隆下旨说:”自己准备在太后60大寿的时候,带太后去南边玩一玩,大家一直表示想要给太后送小礼物,这一次,就准了,不管官大官小,都可以送个小礼物,表示一下心意。
古代的官员最擅长的就是猜测皇帝的心思了,在这上面花的心思比在工作上都多,官员们一看到这旨意,立刻就读懂了皇帝的心思,从此为皇帝准备贡品,也成了他们工作的一部分。
乾隆朝腐败大门的钥匙
本来经过康熙与雍正,乾隆早期,近百年的努力,清朝实现了强盛,然而,进贡之风的兴起,成了打开乾隆朝腐败大门的钥匙。
虽然官员之间送点小礼物,是人之常情,但是皇帝过度收受贡品,这却是一种很严重的腐败行为,而像乾隆这样大收特收,那就是犯罪了。
乾隆时期,广州将军李侍尧给乾隆送了一座镀金洋景表,乾隆非常喜欢,为此还特意下旨说:“以后有这样的钟表,不论多少价格都一定要买来。这一消息传出后,整个商场所有的西洋钟表价格翻了好几倍。
乾隆还喜欢收藏名人字画,只要他知道有什么名人字画,就必要拥有而后快,这也让下面的人不惜任何代价,也要为他弄来,收入帝都,只可惜,这些字画经他收藏后,都贬值了。
以前,清朝皇帝收贡品都只是在”冬至、中秋、生日“这三个节日,到了乾隆时期,这一规矩被打破了,除了这三节以外”端午、上元节、重阳节“也要上贡,为了巴结乾隆,大臣们还想出了其他的送礼方式。如:到皇帝出巡经过地方送礼,称为”迎銮贡“。每年到热河避暑,称为”木兰贡“,进京朝见称为”陛见贡“,被皇帝提拔送礼称为”谢恩贡“,甚至还有皇帝突然想要某一件东西,又找不到借口时称”传办贡“。
到了晚年,一个官员一年进贡的次数多达10数次,如乾隆59年,闽浙总督进贡11次,福建巡抚进贡9次,长芦盐政进贡15次,几乎是一次一贡,成了中国进贡史上的奇观。乾隆朝办贡品最为突出受宠的当属李侍尧,他也是乾隆朝进贡之风兴起的带头人之一。
乾隆则认为:”这些送礼物的钱,都是官员们自费的,并不增加百姓负担,又可以增加君臣之间的感情,何乐而不为,而事实上,这事不需要思考,都可以知道这些东西,不是任何一个官员能够承受得起的,结果乾隆晚年,出现的数起贪污案,背后都是进贡问题,那些最受皇帝赏识的大臣,往往都是进贡最多的,后来多数都成了贪污犯。
根据《万国进贡记》记载:“乾隆70大寿时,中国一路上进贡的景象实在令人咂舌,北京附近进贡的大车多达三万辆,每辆车上都插有小黄旗,上面写有”贡“字,为了抢运贡品,各车辆互相争道,篝火相望,热闹非凡。
乾隆到底收了多少官员们的贡品,我们无从计数,但可以从李侍尧的清单中,瞥见冰山一角。
李侍尧如此热衷办贡品,一半原因是为了讨好皇帝,另一半原因是为了纳入私囊,因为大员们向皇帝进贡的礼品,都是层层摊派,送上去的礼物皇帝不会全收,会象征性地退回来数件,而退回来的宝物全都进入了他的私人口袋。
因为进贡的之风盛行,乾隆年间官场出现了”帮贡“,他们平时主要为大官们购买物件,表现上看是一件无上光荣的事,而背地里却全是贪污腐败,因为置办的这些礼物账目从来都是不清不楚,一件价值一万两的礼物送到皇宫中,在地方官那可能需要搜刮十万两,而地方官可能就会从民间搜刮一百万两。
参考资料《万国进贡记》
《乾隆帝起居注》
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