近日美国媒体表示,俄乌战争已经进入了第11个月,随着乌军地面装备损失的不断攀升(对俄军来说也是如此),美国正考虑向乌军提供一批M2“布雷德利”步兵战车,不过目前是否会提供这款美军步兵战车、以及未来可能提供的具体数量、具体交货时间都是未知数。
俄乌战争爆发后,西方国家持续向乌提供武器援助。在同属于重型地面装备的步兵战车方面此前西方国家向乌军提供的都是淘汰的旧式步兵战车。比如斯洛文尼亚向乌军提供了原南斯拉夫时代的M-80步兵战车,这批步兵战车产于上世纪八十年代初至今已经四十岁高龄。英国则向乌军提供了AT-105“撒克逊”轮式装甲车、FV103“斯巴达人”装甲运输车等装备。不过这些薄皮大馅的装甲车显然无法适应俄乌战场,这些装备在俄乌战场上其装甲甚至可以被7.62毫米机枪穿甲弹轻易举击穿,生存性极差。
另外在北约国家和世界各地广泛装备的M113系列装甲运输车也出现在了乌军序列中,目前美国、德国、荷兰、澳大利亚均向乌军提供了一批M113,其中德国援助的主要作为装甲救护车使用,而澳大利亚援助乌军的M113AS4装甲运输车则属于战斗力最强的型号,M113AS4车体除了铝合金基础装甲外,还加装了陶瓷装甲板,抵御14.5毫米高射机枪的射击,M113AS4还在车体内部增加了德国IBD模块化可扩展装甲系统中的防剥落衬里和自动灭火系统,中弹后乘员的逃生概率得到了提高(下图,去年5月乌克兰安东诺夫公司的安-124前往澳大利亚运输M113AS4)。
不过与俄乌战场上交战双方装备的苏制薄皮BTR和BMP系列步兵战车相比,西方国家提供的上述装备无论是火力还是防护能力均没有得到阶段性跨越,这也是美国考虑向乌军提供更先进、防护能力更强的M2“布雷德利”系列步兵战车的原因。美国前国防预算分析师马克·坎奇安就表示,“‘布雷德利’可使乌军的地面作战能力大幅提高,它基本上是一种轻型坦克,与最新型号步兵战车相比尽管‘布雷德利’已经落后,但其拥有比M113更强的战斗力。
与BMP-2几乎一同服役的M2“布雷德利”初期型号战斗全重就达到了22吨,其放弃了对浮渡能力的要求,将防护能力和成员生存性置于其上,因此M2整车装甲均可防护14.5毫米枪弹和155毫米炮弹破片的攻击。M2步兵战车主武器为一门M242型25毫米机关炮并配有一具双联“陶”式反坦克导弹发射装置,因此M2依然有反击主战坦克的能力。海湾战争中美军共有20辆M2步兵战车彻底损失,其中只有3辆被伊拉克击毁,剩余均为己方误击所致,甚至M2步兵战车依靠25毫米机炮发射的贫铀穿甲弹还曾误击穿过美军M1A1主战坦克的后装甲。
在随后的服役时间里尽管M2的主武器依然维持在25毫米机炮不变,但防护能力却进一步提升,到M2A2其战斗全重增加到了近30吨,绝大部分重量都用于增加防护水平。M2A2步兵战车的正面装甲可以低于30毫米穿甲弹的直接射击,其火控系统、通信系统、信息化水平等也要较同时期苏系步兵战车高出一大截。目前美国共有近2500辆M2A2\A3系列步兵战车封存于仓库中,美国可以很容易向乌军提供一大批M2。坎奇安补充表示,这些M2需要进行现代化改造,以适应俄乌战场的需求,但同时,乌军将在几个月后才能部署这些车辆,因为车组成员和维护人员需要接受培训,以适应这些乌军从未接触过的步兵战车。
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