明朝时期,信州有个名叫玉娟的美妇,前不久,她丈夫去世了,她一人孤苦无依,还时常遭到村中闲汉的调戏,经过深思熟虑,她收拾细软,决定投奔娘家。
这天,玉娟在山路上奔波,眼见暮色四合,她不敢在夜里赶路,便敲响了一户人家的大门。来开门的是个书生打扮的男子,他听了玉娟的来意后,上下打量了她一番,让她进了屋。
玉娟路过院子时,注意到院子的角落里有个一人大小的黑色水缸,夕阳正巧照在缸身上,水缸的外壁隐隐泛出红色,看起来有几分不详。
进屋后,经过交谈,玉娟得知,男子名叫苏子安,家中只有他一人。玉娟觉得他们孤男寡女有些不妥,想要开口告辞,苏子安却像是看出了她的心思似的,说道:“我心有所属,不会对你做什么,你只管放心。”
他给玉娟倒了一杯茶,向她讲起了他和他心上人之间的事。
苏子安的心上人名叫小妍,他们俩青梅竹马,从小定下了婚约,感情非常要好。长大后,小妍出落得亭亭玉立,是十里八乡最漂亮的姑娘,人们都说苏子安和她是郎才女貌,天生就是一对。但这样的言论,在苏子安屡试不中后,变了风向。
苏子安家本就贫穷,他又不事生产,一心扑在读书科举上,于是家境每况愈下。他自幼聪慧,人们本想着他以后定会出人头地,所以平日里很抬举他。但在他屡试不中后,村民们纷纷在暗地里说他是个绣花枕头,中看不中用。小妍的父母对他也有了意见。
小妍的父亲找他说过,让他放弃科举,当个账房先生,每个月挣些银子,以后也好顾得上小妍他们两个的生活。但苏子安不愿意,他自命清高,觉得自己目前是龙游浅滩,没有施展本领的空间,以后定能大富大贵。小妍的父亲见他说不通,撂下一句,“你若执意如此,你和小妍的婚事我们就得重新考虑,我可不想让女儿跟着你受苦。”
小妍倒是不在意物质条件,她经常偷偷到苏子安的家里,帮他拾掇家务,温声鼓励他。苏子安从小妍那里得到了很多温暖和勇气。
说到这儿,苏子安叹了一口气,让玉娟喝茶。玉娟焦急地询问他后来怎么样了,他叹息着说:“是我太没用,不能给小妍幸福,后来她还是嫁给了其他人。”
听到这里,玉娟唏嘘不已。两人又说了一会儿,见天色已经不早了,便各自回房休息。玉娟躺在床上,不一会儿就意识昏沉,睡了过去。不知过了多久,她觉得浑身凉飕飕的,耳边还有尖利的笑声,她努力睁开发沉的眼皮,苏醒过来。
外面的天还黑着,玉娟翻身打算继续睡,却突然看到被子下鼓鼓囊囊的,她心中一凛,掀开被子一看,发现被子下是一个还不足月的婴孩。
婴孩的眼睛睁开,里面黑洞洞的,没有眼珠,他的脸上带着浓浓的愤怒和怨恨,一双还没长成的手握成拳头,身上满是鲜血。
玉娟吓得尖叫一声,她连忙下床往院子里跑,却在跑到门口时双腿一软倒在地上。婴孩变换方向,朝她爬过来。
这时,苏子安出现在了院中,玉娟赶忙向他求救,他却笑着掐住了玉娟的脸,说:“你可真漂亮,我一看见你,就想起了小妍,心里真不好受。那个孩子是小妍的孩子,他还没被生下来就死了,变成了婴灵,整日在我耳边苦闹,现在,他把你当成了母体,你就好好把他生下来,也算做了一件好事。”
在玉娟惊恐的目光中,苏子安讲出了故事真正的后半段。
几个月前,小妍突然找到苏子安,说:“我的年龄已经大了,我不能继续再等你了。我父亲为我寻了一门好亲事,我决定听从他的话,尽快嫁人。”
苏子安听完小妍的话后,如遭雷劈,他跪下恳求小妍,说自己一定会尽快考中,让小妍等等他。但小妍还是决定要嫁人。两人站在院里争执,苏子安失手将小妍推倒在地,她的头磕到了院中的水缸上,当场昏了过去,苏子安想上前将她扶起,却发现她身下洇出了一滩鲜血。
小妍怀了孩子,得知这件事后,苏子安愤怒不已,因为他根本没有碰过小妍。
他看着昏迷的小妍,不再急着把她扶起,他用布条堵住了小妍的嘴,把孩子从她肚子里拿了出来。为了惩罚小妍的不忠,他砍掉小妍的双腿,把她放进了水缸中,每天往水缸里扔一些食物,让她不会饿死。
他将孩子的尸身也放进了缸里,但后来他发现,那孩子每晚在他耳边啼哭,让他夜不能寐,他知道,这是那孩子在恨他,恨他剥夺了他出生的机会。
这日,他看到玉娟后,便生出了让婴灵钻进她的肚子里,借由她的身体出生的主意。他在茶水中放了迷香,所以玉娟才会腿软倒地。
此时,婴灵已经爬上了玉娟的身体,苏子安看着玉娟凄惶的神色,哈哈大笑,面带得意的走到了水缸边,说:“我就让你看看,小妍到底成了什么样。”
他从缸里揪出了一个满身伤痕,蓬头垢面的女子,那女子没有双腿,上身衣不蔽体。苏子安笑着蹲下身,对小妍说:“你看,你那孽子马上就要成为别人的孩子了。”
小妍原本低着头,在苏子安靠近她以后,她猛地拽住苏子安的衣领,咬住他的脖子,苏子安拼命拉扯她,用手边一切可以摸到的东西砸向她的头,她像是察觉不到痛似的,始终不松口。不一会儿,苏子安瞪着眼睛,气绝身亡。
小妍奄奄一息地倒在地上,她泪眼朦胧地看着玉娟的方向,口中不停呼唤孩子。婴灵愣了一下,转身向小妍爬去,最后在小妍身边化为光点,消失不见。
玉娟赶紧跑到小妍身边,想要救她,小妍含泪阻止了玉娟的动作,说:“苏子安已经把事情告诉你了吧,几个月前,我被人侮辱,意外有了这孩子,我知道,苏子安就算再喜欢我,我没了清白之后,他也不会要我,为了我可怜的自尊,我骗他说我要嫁人了,没想到他竟然会这么残酷地对待我。我跟他解释过,我说我骗了他,可他不相信,觉得我在狡辩。我们俩互相折磨,他伤害了我,我杀了他,我们俩算扯平了。我已经不想活了,你不用再救我。”
不一会儿,小妍在玉娟的怀里没了呼吸。
玉娟怔愣了许久,天亮后,她将小妍和孩子的尸身带到了附近的山中,将他们埋葬。至于苏子安,他的尸身还在院子里,玉娟不愿意管。做完这些事后,玉娟离开了这里,继续赶路。
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