凌乱的房间,封闭的门窗,令人屏息欲呕的气味,三十多只小猫小狗遍布房间的每一个角落。这样的场景,很难让人将这个家的女主人和大学教授联系在一起。
这位老人名叫芦荻,是北大中文系的教授,中国小动物保护协会会长,同时她还有一个更令人熟知的身份,毛主席的“侍讲学士”。
离开中南海之后,芦荻回到北京大学继续过着教书育人的平静生活,然而她的关注重心,也逐渐转向了对流浪动物的保护上。
当时芦荻的丈夫给两个孩子找了一只狸花猫,让他们和猫玩作为解闷。有一天夜里,猫跑出去丢了,芦荻和两个孩子就出去找,结果找了一晚上,猫没有找回来,却发现外面有很多的流浪猫,有的还受了伤。
芦荻就和孩子往回救,当时家里有两间比较大的房子,不少受伤的流浪猫被芦荻一家救了回来。
当年在中南海的时候,毛主席曾经和芦荻说,中南海的鸟谁都不许动,鸟需要一个家。也正是因为这个原因,芦荻走上了收养流浪动物的道路。每当见到那些被遗弃的猫猫狗狗,芦荻总会抱回家精心饲养,等它们恢复健康后再找人领养。
上个世纪80年代,芦荻在美国的女儿生了孩子,因工作无暇照顾,便请她去美国看孩子。当时芦荻已经救了100多只流浪猫,在赴美前,她特地租了个房子,并请了两个人照顾这些流浪猫。
到了美国之后,芦荻了解到了动物保护组织,就想着自己回国之后也办一个。1989年,芦荻开始申办中国小动物保护协会,并在三年后得到国家批准,自己担任保护协会会长。
随着芦荻收养小动物的名声越来越盛,越来越多的人将宠物送到了她的家中。冰心先生患病时,将她心爱的猫送来了;夏衍在临终前,将陪伴自己多年的猫也送给了芦荻。
几年下来,芦荻不仅摸索出一套饲养经验,还能够解决一些小动物的简单病症。随着收养的猫狗越来越多,芦荻家中实在难以容纳,就在朋友的帮助下,建起两个饲养场,先后收养了两百多吃猫狗,并雇人管理。
对于一些老弱病残的猫狗,芦荻还是放心不下,依旧留在家里精心饲养。
芦荻的义举很快引起国际动物保护的注意,她的名字入选《世界名人录》,不少海外报刊、电视台报道了她的事迹,更是十多个国家的专家和友人来参观她的饲养场,并给予不同形式的资助。
晚年时候的芦荻由于生病,不得不将原来的房子变卖,带着一屋子的猫狗租住他处。据和芦荻相熟的工作人员回忆,芦荻的家里更像是小动物饲养室,除了书房和卧室,基本都是小动物的天下,它们可以随意进出,肆意在床上打滚。
由于常年在屋内饲养小动物,屋内产生的恶臭让人难以忍受,即使是芦荻,也需要在睡觉的时候用被子蒙住头。同时也因为收养这些动物,她一次次受到邻居的指责。
后来业主们开会协调芦荻的小动物问题,刚开始业主们坚决要求芦荻搬走,或者换个地方饲养小动物,但两个多小时之后,业主们都被芦荻说哭了,再也不提赶她走的事了。
尽管芦荻的孩子们支持母亲收养流浪动物,但她为了这些流浪动物,放弃了看书和研究学术,是孩子们最不甘心的事情。曾经有不少出版社找上门,约她写有关毛主席的书,并愿意预付稿费和提供安静的写作场所。但被芦荻以没时间婉言谢绝:
- “家里几十只猫狗就是我的生命,要是我不在家,谁来照顾它们?”
有的时候芦荻心里也有些不甘,过去自己在讲台上意气风发,后来开始收养救助动物,就变得不修边幅,身上还臭气烘烘。一想到这些,芦荻就忍不住伤心落泪,结果家里的小动物都傻了,其中一些就走到她身旁,将她的眼泪都舔干。
每当这个时候,芦荻就想,自己不能抛弃它们,只要自己还有一口气,有一点力量,就还得为这些生命去挣扎。
2015年,86岁芦荻因病去世,美国媒体曾这样评价芦荻:“她救助动物的行为,是文明进步的曙光。”
在她病逝之后,不少人担心芦荻收养的几百只小动物由谁来照顾,中国小动物保护协会秘书长表示,在芦荻病逝前,协会已经完成换届选举,新的团队将接手芦荻的工作,照顾好这些流浪动物。
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