1902年，刚刚成立的美国空军医疗队设计了一个图案，他们使用了古罗马传说中的阿斯克勒庇俄斯当作治愈的标志，他的权杖是一条蛇缠在棍子上，但是因为失误，设计图案的时候，采用了两条蛇缠在棍子上的墨丘利，后者是商业、金钱的守护神。
上图左边是健康守护神，右边金币部分是财富与商业的守护神，他们之间主要区别就是一个双蛇、一个单蛇。美军设计好之后，这个图案很快风靡很多地方，墨丘利的图案被当作健康守护神来处处张贴，一直到1932年，《科学月刊》才刊文指出这个低级的错误。
但是，依然嘲讽了一把设计者和当时的医学风气：当时的很多医生或者江湖骗子用巧舌如簧的嘴能够将最坏的事情狡辩为最好的结果，然后大发横财，所以正好符合墨丘利商业和财富的守护神的含义。
《科学月刊》的这个插曲故事说明，原来不靠谱的江湖郎中和医学骗子到西医也有，并不是中医的专利。即使是美国，病急乱投医的时候，大部分人依然对于真假难分的说法和处方无法分辨。
传说中，秦始皇陵墓中人工制造了星河湖海，当时使用的主要工具或者道具就是水银，他为的就是死后和生前一样可以饱览日月星辰，于是，水银被当作长生不老的工具，这种能够流动的银子被认为是活的，再道士和炼丹家眼中，水银是非常神奇的东西。
在西方，水银也没有拉下，一度被赋予很多功能，从强身健体到通便排毒再到治疗梅毒，计划当时西方所有疑难杂症都被水银以及它的衍生物治疗过，治疗的结果是除了汞中毒带来死亡和其他的诱发性疾病之外没有任何好转。但是，汞依然被当成治病良药，因为没有其他的可替代办法。
上世纪20年代，很多小孩爆发了一种被命名为肢端痛的病，症状是手脚冰凉、肿胀、发红，严重者血肉脱落，哭闹不止，因为全身疼痛难忍，这一情况是因为这一些孩子全部汞中毒，他们摄入了一种叫甘汞的东西，当时一种流行的牙粉中还有甘汞，被用来治疗牙痛。
牙痛没有治愈，反而因此引发全身疼。不仅如此，当时的广告词中，有牙粉广告中出现用了含汞牙粉，可以让小孩强壮的小小猪一样，如此夸张而让人恐怖的广告词也是没谁了。
在更早之前，汞就被当作特效药来使用，美国独立战争时期，有位著名的医生本杰明拉什，他也是《独立宣言》签署者之一，他认为汞可以通便，还可以治疗精神科疾病，并且为此他给很多人开出的药方都有汞，最后，成功毒死了很多人，换来了庸医的名声，然后不在行医。
即使拉什本人不在行医，但是他的理论和学说依然拥有强大的生存能力，半个多世纪之后，美国著名的总统之一林肯患有便秘的问题，依然采用了当时流行的治疗办法，用水银药丸来排便，里面的主要成分是汞、甘草、玫瑰水、蜂蜜和糖。
光是这个配方，看着不错，应该很甜，如果没有汞，那应该就是一颗很甜的糖了，但是因为汞，变成了要命的药丸，林肯本人后来停止了继续服用，因为他发现，服用之后情绪不稳定，越来越糟糕。
往前追溯，汞曾经被认为是梅毒救星。梅毒很可怕，可怕的不是病本身，而是患有梅毒的人往往都失去男性功能，这比死亡还侮辱人，让这一些贵族无地自容，所有穷尽一切方法来找到治疗办法，不差钱的贵族们很快找到治疗办法，水银疗法很快粉墨登场。
14世纪，法国入侵意大利的热那亚和那不勒斯，很快势如破竹被意大利人驱逐，丢了那不勒斯和热那亚，但是一直把梅毒带入法国，然后在百年战争时期传入英国，这种新的病毒让很多法国人和英国人死于非命，因为传染途径的私密性让感染者很难启齿，加上得这个的一般都是上流社会的贵族，更不能随意宣扬。
对于当时的贵族来说，脸比命重要，只好一边寻求各种灵丹妙药来治疗，一边口嗨来泄愤，为了泄愤，法国把这个叫做意大利病，而英国则称呼为法国花柳病。出于求生本能，研究医学的人很快投入大量精力攻克这一新的难关，同时，这一些不缺钱的主很快引来了各路江湖骗子的青睐。
在经过200年的折磨之后，16世纪，著名的炼金术士帕拉塞尔苏斯宣称自己发现了解决梅毒的终极方法，这一爆炸性的新闻让当时的贵族们如获至宝，他认为硫磺、水银和盐具有地理、生理、占星学三个方面的特质，他们混合在一起就可以治疗各种人遇到的疾病，简直是万能丹。
帕拉塞尔苏斯宣布之后，市面很快出现一种新的盐：氯化汞。主要成分是水银，它可以溶于水中，喝下去更容易被人体吸收，然后因为盐的原因，会留下大量的口水，这被认为是排除身体中毒素的正常现象。当然，类似还被认为治疗起了作用，然后继续使用，一直到病人因为水银中毒病逝或者梅毒病死。
如果氯化汞没有预料中的效果，没关系，当时还有更加高级的治疗方案：水银套餐，一种在装满水银的木桶中的桑拿浴。只露出头，全身都泡在水银中，下面加热让水银变成蒸汽，这样身体可以更快的吸收水银，也会更快的中毒死去。
因为传播途径的私密性，水银被用来治疗梅毒之后，当时欧洲流行一句话：与美女共度一晚，与水银共度一生！这是因为当时就已经知道，即使被说得神乎其神的水银医疗套装也根本不能完全治愈，不管是食用氯化汞还是后面水银蒸气疗法。
即使不能治愈，但是全社会都相信这个可以治愈，这也是当时唯一被公认的治疗方法，所以，所有的人一旦得了这种可怕的病，不得不一辈子接受水银疗法，一直到他死去。
时间到了现代，汞已经基本上推出了医学治疗领域，不干医学温度计依然非常准确，这大概是他仅剩的主要功能之一，人们对汞的毒性也非常明确，幸运的是，在现代医学的帮助下，以上的很多病都能完全治愈
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