北京
我们在生活中、影视作品中经常会看到这样的台词“他这一去不会有什么三长两短吧？”“你要是有个三长两短我可怎么办呀？”亦或者一些恐怖小说中经常会描写类似于“人忌三长两短，香忌两短一长”等说法，虽然自古以来我们都比较忌讳直接说一个人出意外了或死了，但三长两短是如何和死亡、出意外和不吉利挂上钩的呢？这里面有啥讲究？
据考证，三长两短这个词和我国古代丧葬文化有关，而且有两种解释。一种说法来源于捆棺材的皮绳，古书《礼记 檀弓上》中有这样的记载“棺束，缩二，衡三，衽，每束一”，唐代的《孔颖达疏》，这本书上也有比较详细的记载：“棺束者，古棺木无钉，故用皮束合之。缩二者，缩纵也。纵束者二行也。衡三者，横束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形两头广，中央小也。既不用钉棺，但先凿棺边及两头合际处作坎形，则以小要连之令固，并相对每束之处以一行之衽连之，若竖束之处则竖著其衽以连棺盖及底之木，使与棺头尾之材相固，汉时呼衽为小要也。”
意思大概是古代的棺材组合时都是用两种不同长短的皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向比木板短。这里的“衽”不要理解成衣服的缝合处，它在此处的意思是指连接棺盖与棺底的木楔，这种“衽”两头宽中间窄，插入棺口两旁的坎中，使盖与棺身密合。衽与皮条联用，都是为了紧固棺盖。
还有一种“三长两短”的解释说，这里指的是棺木木材的长短。整个大意是说棺材是由六片木材分别拼凑而成，棺盖及棺底俗称天与地，左右两片叫日月，这四片是长木料，棺材的前后两块木料分别叫彩头、彩尾，是四方形的短料。这样整个棺材的所有木料合计就是四长两短，但是一般情况下，棺盖（长木料）不用的时候不会盖上，只有等人死后才会盖上，所以人们只称棺材为“三长两短”，并将其代指为死亡、意外、灾祸等不详的意思。
除了上述解释外，还有人说三长两短最初指的是三根长香（长）、两根香烛（短），而因为香和香烛都是祭奠死人用的，活人不会给自己使用，除非自己死后，其家人才会使用到这两种东西，所以香和香烛的长度也用来代指死亡。
虽然后面有了钉子的使用和近代火葬取代土葬的改革，人们去了解或见到棺材的机会也越来越少，但用三长两短来表达死亡或不吉利的事情这一习惯却被保存下来并一直沿用至今。
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