世界上存在着600万到3000万个迥异的物种,??因为生殖隔离,它们中的绝大多数不??能产生杂交后代。但也有例外,比如非常出名的狮虎兽。
物种间??远缘杂交的成功几率极低,不过在人类的不断尝试下总是会出现一些“惊喜”。
来自??匈牙利研究人员就在无意中??创造了一种“狮虎鱼”,这个意外的“惊喜”在2020年5月被发表在《基因》杂志上。作为一种人为创造的鱼类新品种,暂时还没有名字,你可以称之为金龙匙吻鲟或者匙吻金龙鲟,因为它们的母亲和父亲分别来自俄罗斯鲟(也叫金龙王鲟)和美国匙吻鲟。
“狮虎鱼”的出现在生物学界引起了不小的轰动,水生生物学家所罗门·大卫说:“当我看到它的时候,我多看了两眼,我只是不敢相信。我在想,俄罗斯鲟和美国匙吻鲟怎么可能杂交”?
俄罗斯鲟
俄罗斯鲟属于鲟科、鲟属的淡水鱼类,主要生活于俄罗斯的伏尔加河及其支流。俄罗斯鲟是世界第二重的淡水鱼类,成年鱼体重可达300斤,体长可达6米。
美国匙吻鲟
美国匙吻鲟(也叫鸭嘴鱼)是匙吻鲟科匙吻鲟属淡水鱼类,原产于美国密西西比河流域,是匙吻鲟属唯一物种(之前与它同属的中华鲟己经灭绝)。这种鱼的体形要比前者小得多,大约只能长到1.8米,体重也只有前者的五分之一。
由于这两种鱼数量都十分稀少甚至濒临灭绝,所以对于它们的人工饲养和繁殖问题,成为很多水生生物研究机构最关心的事情,但在此之前没有任何一个研究机构想过将它们杂交。
??匈牙利阿提拉(Mozsar)研究所的研究员们,一直在尝试人工繁殖俄罗斯鲟和美国匙吻鲟。但他们的研究方向一直是分开进行的,然而一次意外将两种鱼的精子和卵子混合到了一起,然后美国匙吻鲟精子成功地使俄罗斯鲟卵受精了。
其实在此之前研究人员从未想过将两种鲟鱼杂交,“狮虎鱼”的出现让他们感到难以置信,都是有原因的。毕竟这两种鱼虽然都叫“鲟”,但它们既不同科也不同属,其关系比狮子和老虎还要远。
俄罗斯鲟和美国匙吻鲟的共同祖先可以追溯到3亿年之前,但在1.84亿年前便开始各自在地球的两端各自进化了。它们在进化上的分化程度几乎是人类和老鼠分化程度的两倍,谁能相信它们之间能够碰触出“火花”呢?
研究人员起初只是想找到一种让俄罗斯鲟鱼无性繁殖的方法,哪知当他们用美国匙吻鲟的精子去刺激前者的“未授精”卵子时,它们却完美地结合到了一起。这一发现带给研究人员极大的惊喜,以至于他们乐此不疲地重复做了该试验几百次。
这次意外产生了数百枚胚胎,其中大约有三分之一成功发育成幼鱼。这种杂交鲟鱼在外形上兼具“父母”的特征,它们的嘴巴长得像“妈妈”,但鳍跟鼻子又跟“爸爸”十分相似。对它们的DNA分析表明:大部分杂交鲟鱼宝宝平分了父母的基因,它们的结合十分完美。
尽管研究人员对于杂交鲟的诞生格外欣喜,但他们却表示:之前产生的“宝宝”会得到最悉心的照料,但类似的试验将不再进行下去。他们给出的理由是:与“狮虎兽”不会有后代一样,这种新的杂交鲟鱼很可能也注定了不能实现自我繁殖,因此它们目前只存在科研价值……
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